Город встретил путников паутиной узких улочек, одно-двухэтажными каменными домами, различными вывесками мастеровых, стайкой кричащих детей, увязавшихся за ними, и любопытными взглядами случайных прохожих — видать с развлечениями тут было не густо, а караван циркачей обещал внести разнообразие в их будничную жизнь.
В общем ничего экстраординарного на глаза парню не попалось — город как город и люди как люди. Кто-то занят своим делом, кто-то бездельничает, а кто-то за всем этим следит. Всё как обычно.
Вестар уверенно правил повозкой, явно зная, куда нужно ехать.
Так и оказалось, вскоре они прибыли во двор трактира под мелодичным названием «Хромая кобыла». Хозяин заведения, низенький лысый толстячок с шикарными усами, радушно встретил новоприбывших (видать не в первый раз циркачи останавливаются здесь) и сделал все для того чтобы оперативно разместить гостей.
Но несмотря на обилие помощников, заселение приезжих заняло довольно таки много времени и лишь под вечер, усталые и голодные, но довольные проделанной работой товарищи ввалились в обеденный зал. Но не все, Элли, например, осталась воплощать свою мечту в реальность.
— Хозяин, пива и вкусной еды нам! — прокричал Вестар. — Я устал как собака.
Трактир оказался классическим. Артём себе представлял его именно так. Небольшая барная стойка, за которой стоял хозяин, длинные столы и лавки по центру и возле стен, несколько отдельных столов по углах, наверное, для более важных персон, ищущих уединения, небольшие окна, дающие свет днем и множество масляных светильников, освещающих помещение вечером.
— Сейчас всё будет, уважаемые, — заверил хозяин и принялся раздавать распоряжения, пока гости занимали понравившиеся им места. В трактире было мало народу, потому было из чего выбрать.
После его слов началось воплощение в жизнь и мечты Вестара — им принесли пиво и еду. Хмельной напиток, на вкус Артёма, выгодно отличался от бутылочных вариантов родного мира. А еда радовала приятным видом и ароматами.
— Эй, красавица, — заорал Вестар, диким темпом вливая в себя очередную кружку. — Ещё пива мне!
Артем на автомате обернулся посмотреть к кому обращается северянин и так и замер с не донесенным до рта куском мяса.
В трактире подавальщицей работала потенциальная «мисс мира». Идеальная стройная фигура, черные длинные вьющиеся волосы, потрясающие зеленые глаза, лицо достойное кисти лучших художников, слегка смуглая бархатная кожа, искренняя улыбка… Как бы банально это не звучало, но девушка была идеальной.
На несколько мгновений парень выпал из реальности, что не осталось незамеченным добродушным здоровяком. От всей своей широкой искренней души он прокомментировал на весь зал:
— Кажись, Артёму понравилась эта красотка! — свои слова он сопроводил дружеским ударом по спине, от которого приоткрытая челюсть парня отчетливо клацнула, а кусок мяса слетел с вилки и укатился под стол.
Пока Тёма приходил в себя девушка упорхнула куда-то по зову трактирщика и сколько он не высматривал, она не возвращалась.
Сидя за столом и попивая пиво, парень размышлял, как бы получше познакомиться с такой красавицей. Оставлять такую великолепную девушку без внимания он не собирался.
От приятных мыслей парня отвлекли некоторые естественные надобности — это выпитой хмельной напиток напомнил о себе.
— Уважаемый, — подозвал Артем трактирщика. — Где у вас тут туалет?
— Пристройка на заднем дворе к вашим услугам.
— Лучше предоставь к нашим услугам ещё кружку пива, — среагировал на появление хозяина заведения слегка захмелевший Вестар.
Следуя указаниям трактирщика, Тёма вышел на улицу. Смеркалось. На небе уже показалась первая из двух лун, потому было достаточно светло. Искомый объект был обнаружен практически сразу — длинное здание на заднем дворе полностью подпадало под описание.
И ничем особенным этот поход бы не завершился, если бы не разговор, случайно услышанный парнем.
— Не, ну ты видел, какая цыпочка работает на толстяка? — полушепотом вещал пьяный голос.
— А то! — вторил ему второй. — Я бы не прочь развлечься с этой брюнеточкой!
Артем напрягся и, стараясь не выдавать своего присутствия, принялся подслушивать разговор. Парень не мог утверждать наверняка, но предполагал, что речь идет о той самой девушке с трактира.
— Ну, так что нам мешает? — горячо шептал третий. — Я слышал, что трактирщик отправляет её за какими-то травами в лавку к старой Нэн.