- В памяти Оркены он был! Как запасной магический – для того чтобы выйти из замка незамеченным… Я быстро нашла его, хотя он был защищённым магически, но я не знала, что этот коридор может так закончиться – я и в самом деле не знала этого!
- И ты думала, что сумеешь спасти племянников за пределами замка… - Индар осмотрелся и присел на бортик, рядом с Ниссой.
Та залилась слезами – Ита мгновенно подхватила плач.
- Я же не знала, что дела-ать!.. Казалось, буря не так страшна, как жертвоприношение-е!.. Что я ещё могла придума-ать?..
- Рассказать о своих страхах мне, например.
Казалось, небесный должен был произнести эту фразу раздражённо. Но у Индара получились задумчивые интонации. Карина тихонько присела на ступеньку, ближе к небесному, и, спохватившись, осторожно сунула меч в ножны. Небесный покосился на неё, но ничего не сказал. Минуты не прошло, как Карина почуяла, какой едва выносимый жар идёт от Индара. Он что… после оборотничества так? Или…
- И что бы ты мне посоветовал? – жалко спросила Нисса.
- Ничего. Оркена не будет проводить жертвоприношение. Не знаю, что именно ты считала у неё из мыслей, но любой ритуал жертвоприношения демонам обычно заканчивается тем, что его приходится проводить каждый раз, когда демоны затребуют новую жертву. Этого мы себе позволить не можем. Приваживать демонов – смысла нет, - мягко закончил Индар. – Демоны с каждой жертвой будут появляться всё чаще. В королевстве просто не останется детей, если мы пойдём по пути жертвоприношения.
- Но почему тогда Оркена-а…
После недолгого молчания небесный ответил:
- Почему – не знаю, но собираюсь выяснить. Я поговорю с ней.
Они посидели ещё немного – до тех пор, пока теми же несносными сквозняками не принесло из тёмного коридора жуткий смрад палёной плоти. Ита, страдальчески сморщившись, чихнула, и Индар поднялся.
- Пойдёмте, я отведу вас в «каминную».
- Подождите, - хмуро попросила Карина. – У нас есть немного времени, чтобы посидеть здесь чуть-чуть?
- Зачем? – удивился небесный.
- Нет, я, конечно, в том мире, из которого… - она споткнулась на полуслове, но прикинула ситуацию и вздохнула: - … Из которого вернулась, привыкла, что события там бегут одно за другим. Но чаще бывало так, что события меня обычно обходили. И я привыкла к тихой жизни. Здесь, у бассейна, тихо. Легче прийти в себя, чем в «каминной». Там все наверняка накинутся на нас с расспросами, что да как. Индар, пожалуйста! - с мольбой обратилась она к небесному. – Давайте посидим здесь ещё немного, а то у меня уже все мозги набекрень. Или оставьте меня здесь ненадолго. Клянусь, я не буду никуда сбегать (Нисса покраснела и потупилась) и быстро вернусь.
- Что ж… - начал небесный и замолчал, кажется растерявшись.
Тогда Карина напомнила:
- Ты же обещал подумать насчёт прогулок к бассейну. Не всё ли равно, когда их начинать. Демонов-то ты отогнал, и сейчас здесь безопасно.
- Хорошо, посидим, - согласился Индар.
Дети, будто дождавшись его ответа, ожили и принялись тихонько делиться с Ниссой своими переживаниями и впечатлениями от тупика-ловушки, которым закончился магический коридор. Превращение небесного в дракона они старательно обходили, время от времени поглядывая на Индара. А тот поднялся с бортика бассейна и присоединился к Карине, которая, забывшись, поглаживала ножны, словно стараясь очистить старинные заклёпки – инкрустацию. Пальцы, которые гладили ножны, предательски подрагивали, но Карина радовалась, что это был единственный внешний признак потрясения, которое она только что пережила.
- Тебя испугало моё оборотничество?
- Немного, - призналась она и смутилась: «Ну я и поврать!». – Это было слишком неожиданно. Если бы меня предупредили, то, может, я восприняла бы всё немного иначе.
- Тебе не понравился пережитый опыт? – после непродолжительного молчания спросил Индар, уставившись на входные двери в замок, которые тряслись под напором магической бури, но всё ещё держались, запертые примитивной щеколдой.
Карина тоже не сразу ответила. Она попыталась вспомнить свои впечатления от странного, потрясающего события, по времени уместившегося всего, кажется, в минуту. Но, вместо того чтобы мысленно, в воображении, вспомнить поразительную метаморфозу, произошедшую с Индаром, она вдруг так же мысленно представила, как он, будучи драконом, взлетает с земли и парит над лесами, над горами и человеческими городами и селениями, видя землю с такой высоты, что даже сейчас у неё, сидящей на ступенях небольшой лестницы, дух захватывало.