Рывком дёрнув камзольный рукав, чтобы закрыть миниатюрный нож, старуха посидела, отдыхая от активной возни с застёжкой, а потом снова беспокойно глянула на Индара. Но тот всё ещё был занят, и Оркена, отдышавшись, сказала:
- Он-то тебя бережёт, помня, кто ты. Всё понимаю. Но, если вдруг случится так, что смерть тебе будет скалиться в лицо, вспомни о ноже! Согни руку и напряги её!
Выждав, не скажет ли ведьма ещё что, Карина удивлённо переспросила:
- И всё? Согнуть руку и напрячь?
- Всё, - заверила та. – Только после того как согнёшь, помечтай о том, что тебе больше всего хочется. Да… Помечтай – пусть даже тебе вроде как не до того будет. Вспомни о том желании, которое тебе особенно дорого и которое у тебя до сих пор не исполнилось. Просто вспомни. Вот… Теперь, кажется, всё. Больше ничего не надо. Трудно будет, но, может, и выберешься. – И тревожно заворчала, снова глядя на «тёмный» коридор: - Всё в спешке, всё второпях… Ах, жизнь наша…
Карине её ворчание внезапно напомнило брюзжание старушек, оккупировавших обычно по вечерам приподъездные скамейки. И так пахнуло летним теплом от этого мимолётного воспоминания, что она даже повеселела. На секунды. Пока не вспомнила ещё кое-что. Что значат слова Оркены: «Трудно будет, но, может, и выберешься»? И всё тепло куда-то сразу улетучилось. Впрочем, минутой позже стало не до размышлений.
Что-то говоривший Индар внезапно замолк на полуслове.
Одновременно встрепенулась Оркена. Требовательно протянула руку вставшей Карине и заставила поднять себя. Остальные ещё ничего не поняли, а Карина услышала лишь, что демоны уже очень близко.
- Индар, - предостерегающе произнесла старая ведьма, не глядя на него, а уставившись на чёрный зёв «тёмного» коридора. – Всё не так, как мы думали… Тебе придётся… Индар, ты слышишь меня?
Небесный обернулся и быстро отыскал глазами Карину.
- Не смей ввязываться в бой!
«Что происходит?!» – поразилась она, когда Индар снова отвернулся к «тёмному» коридору, шум из которого уже начинал заглушать робкие реплики остальных.
Никому не отвечая, небесный бросил:
- Оркена!
- Да знаю я! – досадливо ответила старая ведьма, судорожно сжимая в руках рукоять меча поднятого со ступени ниже. – Только сумею ли…
Неожиданно Карина, чей пульс частил как бешеный, подспудно поняла их отрывистый разговор. Всё пошло не так, как полагали небесный и старая ведьма. Поэтому Индар, меняя на ходу всё, что придумано заранее, хочет, чтобы старуха проследила за всеми, кто собрался у бассейна, – чтобы не геройствовали, типа. А Оркена боится: собрался здесь народ настолько разный, что – послушаются ли её?
- Никуда от бассейна! – резко крикнул небесный и побежал по ступеням вниз, на ходу сдирая с себя одежду.
Люди обомлели – другого слова Карина подобрать не сумела, разок оглянувшись на всех, чтобы оценить их состояние. Сама она сейчас бессмысленно следила за Индаром, бегущим к «тёмному» коридору, и только повторяла про себя: «Неужели ничего другого нельзя сделать?! Неужели?!»
Рубаха лопнула на плечах небесного, а Карина глупо подумала: взял ли кто для Индара запасную одежду? И что ему придётся надевать, если…
Чёрная волна, в которой еле-еле можно было разобрать отдельные очертания демонов, составляющих её, с грохотом хлынула из чёртова коридора – под крик людей возле бассейна, под крик, беззвучный, утонувший в топоте и низком рычании. Карина только мельком и увидела отчаянно разинутые рты «своих».
А потом навстречу чёрной волне ударил вал, ослепительно огненный. Дракон, вставший напротив входа в «тёмный» коридор, с грозным рыком выпустил струю, больше похожую на сумасшедшую горную реку, переполненную по весне. Она пенилась и легко уничтожала демонов, но…
Но демоны будто сами обезумели! Они рвались вперёд, будто их пытались сжечь с двух сторон – со стороны холла и со стороны того же коридора! Будто прятавшийся в начале того «тёмного» коридора второй дракон гнал их в холл! Поэтому демоны вырывались из коридора и продолжали мчаться вперёд, словно не замечая, что мгновенно превращаются в пепел, едва только выскакивают из своего коридора! Не замечают, что драконий огонь не щадит никого из них!..
Что происходит?!
Вскоре возле бассейна творилось нечто жуткое. Жар убийственного для демонов драконьего огня был настолько свиреп, что и людям просто отвернуться – уже мало!
Карина дышала, сунув нос в рукав камзола. Нисса быстро поливала тряпки водой из прихваченных кувшинов и окутывала мокрыми тряпками головы детей и всех тех, кто уже совсем не брезговал прятаться под лохмотьями, которые она бережно прибрала на всякий случай из «каминной». А нашествие демонов не заканчивались! Они всё бежали и бежали, на выходе из коридора вспыхивая, словно бумажные фигурки, в яростном драконьем пламени! И огонь небесного не становился меньше, бликуя на его бронированной коже! И жар, естественно, становился всё сильней именно наверху. Как именно здесь же, наверху, а значит, у бассейна, начал пропадать воздух.