- Её высочество сказала, что это вы, неопытная, использовали магию на мне, - усмехнулся Мазуин. – Такой силищи я не ожидал от человека, который до сегодняшнего дня вообще ничего не знал о магах. И эта же сила говорит о вас главное: твари побоятся приближаться к вам. Но какое-то время я постою с вами. Мне хочется быть уверенным, что вы сумеете отбиться от них, если они всё же сочтут вас лёгкой добычей, как недавно сочли таковыми юношей из сопровождения её высочества.
Он привёл её в одно из коридорных ответвлений и указал на тупик.
- Именно здесь они стояли.
Барон забрал из её рук факел и прошёлся до конца тупика. Карина следовала за ним, открыв рот – разглядывая стены. Несмотря на то что они состояли из громадных то ли кирпичей, то ли грубо обтёсанных каменных плит, кладка была разрушена.
- Они вылезли из стен? – не выдержала Карина.
- Кроме небесного, да и ведьмы, пожалуй, никто не ответит на ваш вопрос, - пробормотал Мазуин, а потом слегка нагнул факел, показывая на странные следы в пыли.
Карина никогда не видела следов крокодила, но почему-то именно они пришли на ум, когда перед глазами возник длинный отпечаток – с резким углублением в начале (или эту часть можно считать задней?) следа (коготь?) и с несколькими такими же углублениями в расширенной части отпечатка. Другие следы были запорошены пылью.
Мужчина убрал факел и, найдя место для него на стене и воткнув его в металлическую подставку, вздохнул.
- Не вкладывайте меч в ножны, - посоветовал он.
Карина даже улыбнуться на это заявление не сумела: обнажённым она несла оружие с самого начала их краткого пути. Пустота коридора ещё не значила, что вокруг безопасно, и кожей чувствовалось общее напряжение, витающее в воздухе.
- Барон, идите в «каминную», - попросила она. – Вам надо отдохнуть и набраться сил. И не беспокойтесь за меня. Я справлюсь.
Он попытался было сопротивляться, но, видимо, слабость и правда им ощущалась. Он зажёг ещё один факел, прихваченный с собой, и ушёл. Карина некоторое время следила за удаляющимся жёлтым огнём, трепещущим в темноте и обливающим контуры мужской фигуры, а когда он пропал, принялась слушать тишину…
Мысли беспорядочно кружились вокруг одного и того же: почему небесный не хочет заниматься с ней магией? Она осторожно отогнула рукав с запястья. Скривилась в слабой усмешке: здешние боги на правой руке устроили ей татушку, чтобы она умела говорить с аборигенами, а проявившаяся магия оставила свой след на левой руке. Что ещё преподнесёт ей этот странный мир – с его не менее странными искушениями? Потом начала вспоминать дом, попечалилась, что эти дни могла бы сидеть в тепле и в уюте, бездумно смотреть в экран телевизора…
Рука стиснула рукоять меча до дрожи. Другая сдёрнула со стены факел, чуть не сломав подставку.
Шаги в коридоре. Кто это? Тварь, которая чуть не убила бедолаг пажей? Или кто-то из своих? Окликнуть? Шаг уверенный и… спокойный.
«На что спорим, что это Индар?»
- Это я, Карина, - будто услышав, отозвался он.
- Зачем вы пришли?
- Проверить, как тут у тебя.
- У меня всё спокойно, - проворчала она, побаиваясь, что он сразу начнёт ругаться из-за «побега» из «каминной» на пост караульного.
А внутри стало мягко и тепло: пришёл, побеспокоился!..
Он появился на пороге – силуэтом, высоким, широкоплечим. Она сначала вдруг разозлилась: не доверяет женщине стоять на посту? А потом обрадовалась: «Вовремя пришёл! Сейчас поспрашиваю!» И чуть не засмеялась собственной быстрой смене настроений – от страха до облегчения.
- Мне спросить, почему ты решилась на это?
Он прошёл к ней и уселся на цоколь, еле видной ступенькой выпирающей из стены. На упавшую кладку даже не обратил внимания.
- Спроси! – фыркнула она странной формулировке его вопроса, с облегчением вставляя факел назад, в настенную подставку. Но молчание небесного и его чуть уловимая в темноте улыбка вынудили ответить: - Мне захотелось проверить себя, сильная ли я. Да и кого Мазуин сейчас может послать сюда? Все устали. А ты сам сказал, что я сильная. Индар, почему здесь так тихо?
- Я переукрепил защиту этих коридоров.
Снова повисло молчание, но для Карины оно не было в тягость. Знать, что рядом очень сильный, и физически, и магически, мужчина, было… удовольствием. Правда, следующие слова небесного заставили её напрячься:
- Я вижу, что ты снова можешь пользоваться магией.
- Могу, но не пользуюсь.
- Как ты это сделала?
- Не скажу! – заявила она. – И… что за глупости? Почему я должна прятать силы, которые у меня есть, вместо того чтобы пустить их на благое дело?