- Он хочет, чтобы я учила тебя, после того как замок станет свободным от грязной магии, - чуть брюзгливо сказала Оркена, - но я думаю иначе. Чем быстрей ты выучишься главным принципам работы с магией, тем скорей станешь безопасной для всех, кто тебя окружает. И для себя самой. Согласна ли ты заниматься прямо сейчас?
- Конечно! – уверила её Карина, стараясь внешне соответствовать своему счастью – и улыбаясь во весь рот. Внутренне же она насторожилась ещё больше. Что-то в словах старухи, в интонации, с какой она произносила свои объяснения, не понравилось, правда, вразумительно объяснить, что именно – не могла.
- Сегодня вечером приходи вместе с Ниссой, - скомандовала старая ведьма. – Принцесса знает то, что Нисса должна выучить сегодня, так что вместо Лилеры будешь заниматься ты. Но! Индару не говори, что мы начали обучение. Он будет недоволен.
- Почему? – Вопрос вырвался сам.
- Он мужчина, - скрипуче и сверху вниз высказалась Оркена, - и, как все мужчины, не любит, когда его словами и запретами пренебрегают. Так ты придёшь?
- Приду, обязательно! – радостно и с облегчением («Вот в чём дело!») ответила Карина и повернулась к двери.
- Подожди! – повелительно сказала Оркена – и выглянула в коридор. – Вот теперь беги! И помни, что я тебе говорила насчёт Индара!
- Хорошо!
Немного сбитая с толку, Карина добежала до «каминной» под бдительным приглядом старой ведьмы. Ей даже показалось, Оркена закрыла дверь своего «логова» лишь тогда, когда закрылась дверь «каминной». Снова недоумевая (не слишком ли много предосторожностей?), Карина дошла до маленького общества у камина и присоединилась к взбудораженным детишкам, которые рассказывали Ниссе и Лиадейн о правилах новых игр. Детская болтовня не мешала раздумывать, но пока в голову пришло лишь одно: да, не напрасно она решила порасспросить Ниссу о применении магических сил. Всё, как говорится, в строку пошло. Только спросила, и старуха пригласила обучаться вместе с Ниссой, – Карина пришла к выводу, что Нисса ничего не говорила старой ведьме.
Но… Тревожил лишь один вопрос: почему Оркена не хотела, чтобы об обучении знал небесный? И другой вопрос, напрямую связанный с этим: и с кем посоветоваться? Лиадейн вряд ли поможет – она в стороне от всех подводных течений, которые могут существовать в их вынужденном заключении. Нисса-то, насколько успела убедиться Карина, в полном восторге от своей наставницы, и её может оскорбить подозрение, что старуху уличают в чём-то нечистом. Принцесса более недоверчива, но ведь с ней поговорить – трудно. Надо объяснить свои подозрения. А подозрения Карина пока ещё оформить не может. Индар. Именно с ним могла пооткровенничать Карина. Но именно от него призывала скрытничать Оркена. Противоречие раздражало.
В конце концов, уставшая от этих странных мыслей, Карина решилась: она обучается у старой ведьмы, но при одном условии – рядом всегда будет Нисса. Хоть и промелькнуло соображение, что она может подставить юную ведьму под удар, случись что… Мелькнуло – и Карина рассердилась: она ещё ничего не знает, а уже придумала ужас на ужасе, подгоняемом ужасом. Нетушки. Хватит. Она будет ходить к ведьме и тщательно заучивать всё то, что ей преподадут! Но ходить будет не одна – и точка!
Углубившись в беспокойные мысли, Карина не обращала внимания на окружающих. Зато в этом её окружении нашлись существа, которые привычно легко «засекли» приход старухи, несмотря на осторожность Оркены.
- Карина! - вполголоса позвала Лиадейн. – Зачем приходила госпожа замка?
Оборотни часто называли между собой старую ведьму именно так. Наверное, это словосочетание заменяло для них фразу «хозяйка дома».
Поскольку Лиадейн сидела у камина не одна, её услышала Нисса.
- Оркена приходила? Зачем?
Склонившись только к ним, благо обе рядом, Карина, помешкав («Думаю, Индара упоминать не стоит!»), ответила:
- Она предложила мне начать обучение магии. Но ходить только тогда, когда ты, Нисса, пойдёшь к ней без принцессы.
- Здорово! – обрадовалась Нисса и даже тихонько хлопнула в ладоши. – Ты не смотри, что Оркена старая! Она умеет так объяснять, что её понимаешь с полуслова! Вот увидишь сегодня! Ой, как я рада, что ты тоже будешь учиться!
И вот тут-то Карина сообразила по какому-то наитию задать вопрос, после озвучивания которого к Ниссе, ожидая ответа, качнулась живо заинтересованная Лиадейн:
- Нисса, давно хочу спросить: что нужно сделать, чтобы демоны ушли из замка, а магическая буря прекратила бы бушевать? Вы же с принцессой уже довольно много времени ходите к ведьме. Наверняка обсуждали это?