страшно. -Да, ты прав, - с печальной серьезностью подтвердил Янг. -Я вечно любопытствующий труп. И бегу от своих страхов. -В этом мы с вами удивительно похожи. За исключением того, что любопытства во мне самом не осталось ни капли. Но вот из нас двоих, пожалуй, и получился бы один нормальный, здоровый человек. «Нечистый» замолчал, отвернувшись и глядя в светлый прямоугольник высокого окна. Поместью Леманов перевалило уже за сотню лет, стены его были сложены старыми мастерами прочно и добротно, на века. Благодаря их толщине оконные проемы оказались глубокими, напоминающими бойницы. Солнечный южный свет ярко освещал гладкие выбеленные стены изнутри. Каждое окно было точно золоченый колодец. Этот свет пронзал комнату широкими косыми лучами, в которых клубились невесомые светлые частицы. Янг наблюдал за своим гостем из-под тяжелых, сухих век. Почти не моргая, он смотрел в прямую, стройную спину, признавая, что очень рад его присутствию здесь. Комната опостылена ему за эти недели своим унылым видом и затхлым воздухом. А от Рэйнера сейчас крепко и сладко пахло лесом. Смолистым ароматом свежих опилок, хвоей, землею, горячим металлом. Всем тем, что Леман так любил и чем дорожил, что составляло его жизнь. Но даже не столько это… беседы с ним оживляли. За последнее время, когда умирало его тело, никто не сказал Янгу хотя бы чего-то мало-мальски важного для его души. И он уже подумывал пригласить к себе сельского священника, поскольку все больше ощущал горькую тоску, удушающее одиночество и ледяной страх. Но, вместо пастыря, к нему пришел кто-то совсем иной… Отвергнутый и чужой. Но гораздо более сильный телом и душой, чем любой другой человек. -Ну что ж… - негромко начал Рэйнер. -Если вы настолько любопытны, то я могу рассказать вам кое-что. О своей жизни на родине, например. Ни от кого другого вы не услышите такого рассказа. Да и мне это будет не в тягость. Тем более, раз уж вы все равно собираетесь умереть… -А вот это - с удовольствием, - Леман удовлетворенно кивнул. «Нечистый» потянулся и взял со стола отставленную им недавно чашку, а затем развернулся к нему. Янг удивленно следил за его действиями. -Ты действительно думаешь, что я ребенок? Хочешь отвлечь меня сказками? -Я не собираюсь рассказывать вам сказки, господин Янг. Но начну, пожалуй, с того, что на родине, когда я был еще совсем молод, среди моих пациентов было много детей. Дети – особенные существа, если вы про то не знали. Они не выносят одиночества и замкнутого пространства. От этого они заболевают еще больше. И когда нам поневоле приходилось изолировать заболевшего ребенка, то мы были обязаны стать его ближайшим другом. Сделать это было довольно просто, господин Леман. Дети очень доверчивы. И это часто спасало их. Они верят каждому слову и смотрят на тебя, как на высшее, сильное, доброе существо. И верят в то, что твоя сила может излечить их… «Нечистый» поднес к губам Лемана чашку. Тот с тоской смотрел на него запавшими покрасневшими глазами. -Я не буду пить это, Рэйнер. -Мы с вами по-разному ощущаем вкус, - произнес тот. -Я не чувствую в этом отваре столько горечи, сколько чувствуете вы. Хотя он довольно крепкий. Но, несмотря на это, пейте его, господин Янг. -Я тебе уже сказал, что мне это не нужно… -Без этого вы до конца дней останетесь в одиночестве и не сможете услышать историю моей жизни. Разве вам этого хочется? Поверьте, она довольно интересна, и я даже не буду ничего скрывать. Вам понравится. Янг растянул сухие, потрескавшиеся губы в кривоватой улыбке. «Нечистый» смотрел на него пристально, чуть исподлобья, выжидающе. Серые кольца волос надо лбом чуть подрагивали, а на кончиках рогов играло полуденное высокое солнце, бликующее через старые стекла от гладкой белой стены. Леман смирился и медленно отпил из чашки. По его лицу пробежала судорога отвращения. -Рассказывай, Рэйнер. Видишь, я исполняю свою часть договора. Когда хозяин уснул, Рэйнер поднялся и пересел в большое кресло, стоявшее у стены. Он подтянул к груди колени и свернулся в кресле, опустив свою голову на мягкую ручку. Лежа так, он смотрел в никуда. Воспоминания, высказанные вслух, хлестали его по лицу. И они все еще были в этой комнате. Метались тенями и бились о крепкие чужие стены его новой тюрьмы. Рэйнер искоса взглянул на своего хозяина. Тот лежал, бледный, укутанный по самую шею. Почти неживой. Такой странный человек. Никто еще не пытался так трогательно вынуть из «нечистого» душу. Должно быть, обстановка в которой он рос, сказалась на нем, оттого он настолько непохож на прочих людей. Это уединенное, тихое, мрачное место. Густой темный лес и защищенная болотом, точно крепостной стеной, старинная земля сделали его таким. Болото. Рэйнер вздрогнул, пораженный внезапно осенившей его догадкой. Медленно приподнялся и сел прямо, напряженно смотря перед собой. Не то…, -едва слышно пробормотал он. — Это заболевание не наследственное. Дело здесь, возможно, совсем в другом… *** Очнувшись от тяжелого, обморочного сна, Леман застал «нечистого» за чтением. Тот устроился на широком подоконнике и был похож на присевшую отдохнуть после полета, большую хищную серую птицу. Абсолютная тишина и скудное освещение дополняли этот образ. Янг, обрадованный тем, что он не одинок, приподнялся. Собственное тело казалось ему неповоротливым и закостенелым. -Ты читаешь? «Нечистый» вскинул глаза. -Да, - ответил он, легко спрыгивая на пол. -Я могу читать и писать на вашем языке. -Ты действительно, очень умен, - искренне сказал ему Янг. -Я знаю, господин Леман, - «нечистый» усмехнулся. -И самоуверен. -Хм… я выучил язык у себя дома. Мы всегда контактировали с другими народами. С некоторыми…, он немного помолчал, - «добрыми» людьми. С теми, кто не зарился на наше золото и на нас самих. Мы понимали, что рано или поздно придется спуститься, потому что полная изоляция невозможна и, вдобавок, очень вредна. И наши учителя готовили нас к этому. -И ты….был готов спуститься с гор, покинуть ваш город? -Я об этом мечтал. Я хотел увидеть мир и надеялся, что смогу стать нужным человеком, что меня примут в ваше общество. Вы были правы, господин Янг, когда говорили о том, что…., - он замер внезапно и замолчал. -Извините меня. -За что? Говори до конца…. Ну же? Рэйнер покачал головой. -Я сегодня и так рассказал вам достаточно. -Ты рассказал мне о своих родителях. И о доме, где прошло твое детство. -Надеюсь вам понравился этот рассказ? -Еще бы. Ведь я никогда не путешествовал. Ваша жизнь совсем не такая. И каменные ступеньки между выточенными в скале домами, о которых ты мне говорил… Или мне это приснилось? Я как будто видел их сам….. Леман резко замолк, испуганно взглянув на Рэйнера. И, бледнея, дернулся всем телом, заходясь в жестоком приступе. Он повалился на бок, хватая себя за горло и раздирая ворот своей рубашки. «Нечистый» тут же бросился к нему и схватил за руки. Завел их за спину Янга и, повернув его на себя, несколько раз ударил ребром ладони по спине, между лопаток. Затем легко, точно невесомого, перекинул на спину и резко, с силой надавил на его грудь ладонями. -Вы меня слышите? Расслабьтесь. Не пытайтесь бороться с этим. Сейчас оно сильнее вас. Лежите смирно. Воздух никуда не девается, он здесь, вокруг вас. Леман с ужасом на лице смотрел на него, не в силах сделать вдох. Спустя некоторое время Янг понемногу начал приходить в себя. Они оба дрожали. Леман, едва вернувшийся к жизни и «нечистый», всклокоченный и, как ни странно, перепуганный. Он отпустил тонкие, твердые руки хозяина и присел рядом с ним. -Можно мне…воды… Рэйнер поспешно кинулся к столу. Зубы Янга звонко выстукивали о края тонкой фарфоровой чашки, которую тот поднес к его губам. -Вам стало лучше, господин Леман? Как вы сейчас чувствуете себя? -….видишь? А ты пытаешься вылечить меня какой-то странной травой. Это безнадежно, мне уже не станет лучше, - с упреком в голосе бросил тот. «Нечистый» пристально смотрел на него некоторое время, не отвечая. Затем придвинулся ближе и тихо спросил: -Господин Янг, вы когда-нибудь пили болотную воду? Леман непонимающе уставился на него. -Подумайте хорошенько. Вода выступает из-под земли часто, то тут, то там. Возможно, когда вы были ребенком и гуляли по окрестностям, однажды жарким днем вам ужасно захотелось пить. И вы не удержались, увидев крохотное озерцо, или лужицу с темной, прозрачной водой. Ведь такое бывало? Леман, испуганно смотря, ничего не отвечал, чем только подтвердил чужие догадки. -Тогда я попробую испытать на вас кое-что другое. -Что это значит? - возмущенным, хриплым шепотом спросил он. -Вначале вам станет хуже. И, если у вас поднимется жар, стало быть – я прав. У вас очень сильное сердце и крепкий организм. То, что он столько лет борется с болезнью – удивительно. -Но при чем здесь вода? «Нечистый» встал и подошел к окну, погрузившись в свои мысли. -Не всякая вода хороша, господин Леман, - спустя некоторое время ответил он, повернув к Янгу лицо. -А некоторая так вообще– ядовита. В ней живут мельчайшие существа, про которых вы никогда не слышали и даже не подозревали, что они могут с таким же успехом, как и в гнилой теплой болотной воде, жить и в вашем теле, питаясь вашими жизненными соками, вашей кровью. Янг, все так же таращась на него, поднял руку и вытер тыльной стороной ладони свой рот. -И что же ты….будешь с этим делать? -Заставлю вашу кровь нагреться. Вскипеть. Но так, чтобы вы сами при этом не умерли. Попро