Теперь настало время Кота задуматься. И помогло то, что Лиля была спокойна и равнодушна. Если бы она ругалась, дралась, спорила...
Она была спокойна.
— Мне нужна ты. Но по доброй воле.
— По доброй воле я дала клятву другому человеку. И разбрасываться ей не стану.
Кот вздохнул.
— Все же благородная кровь сказывается...
— Вот и не надо тебе в эту грязь лезть. Ни к чему.
— Я бы полез. Если бы видел, что тебе нужен.
Лиля качнула головой. Здесь и сейчас она была искренней. Не стала бы она графиней Иртон, не замкнула бы на себя судьбы многих людей...
Оказалась бы она сразу в Авестере, встретилась с Котом — так и смурлыкалось бы. Есть в нем нечто такое... мужское. Надежное.
Даже промысел его — высоко в теневом мире не поднимешься, не имея ни ума, ни сил, ни везения. Могло бы у них и срастись. Тогда.
А вот сейчас уже непоправимо поздно. Можно смотреться в чужое зеркало, но отражаться там все равно будет твое лицо. Не чужое.
Лицо ее сиятельства, Лилиан Элизабетты Мариэлы Иртон. Графини Иртон.
— Не надо. Пожалуйста.
Кот кивнул.
А потом поднялся из-за стола.
— Извини. Дел еще много.л
Мужчина уходил. Не навсегда, для этого он был слишком расчетлив. Он еще вернется, просто не заведет больше речи о чувствах. Не предложит перекинуть мостик через пропасть, не посмотрит проникновенно в глаза, не улыбнется... Да и ни к чему.
Лиля отчетливо поняла, что в Авестере оставаться нельзя. Еще немного — и она с кровью и болью будет вырывать этих людей из сердца. Она их даже увидеть больше никогда не сможет... какое страшное слово — никогда. И уже больно.
Домой.
Надо торопиться домой.
Ативерна.
Сутки вс^ тянулись, и тянулись, и надо было работать, улыбаться, перешучиваться с парнями и девушками, рассказывать новости...
И только когда Шура ушла, Ганц позволил себе ненадолго сбросить маску, тихо выругался сквозь зубы.
Ждать — хуже кары нет.
А дождется ли? Кто знает...
Так что мужчина лежал и бездумно смотрел на звезды, видные в чердачном окне. Спать не хотелось.
И когда звезды заслонила темная фигура, он не шевельнулся. Марька уселась рядом, вытянула ноги.
— Я поговорила со старым Варошем. Он когда-то хорошим охотником был...
Замолчала, покосилась на Ганца. Мужчина даже плечами не пожал.
Был и был, понятно же, что браконьерничал, только не попался. Вслух в таком не признаются, но все всё понимают, не дети.
— И что он сказал?
— Рядом с замком есть два места, где можно тело спрятать. Гиблое озеро и Черный овраг. Дальше можно тоже утащить, но это — дольше. А туда — быстро, да и люди туда не ходят. Даже браконьеры этих мест избегают, все одно там ничего хорошего нет.
— А сходить туда никак нельзя?
— Можно. Варош сказал, что и собаку возьмет, и с тобой сходит, но заплатить придется.
— Сколько?
— Две серебрушки.
Ганц фыркнул.
— Одну — и ту много.
Торговаться девушка не стала.
— Одну. И он идет с тобой.
Ганц кивнул.
— Когда?
— Да хоть бы и завтра с утра. Сможешь свою тележку у старосты оставить?
— Смогу.
— Отсюда пойдете, отсюда и вернетесь, может, и сутки не проходите.
Ганц опять кивнул.
Он был согласен.
❖ * ❖
Если кому-то кажется, что убить человека просто... да, это достаточно просто. Иногда и совершенно случайно убивают, и не хотят, а так получается. И плачут потом, и каются...
А вот спрятать труп — простите!
Спрятать труп сложно и муторно.
Начнем с того, что тело бывает тяжелым. Ворочать его неудобно, а пока идет окоченение, так и вовсе тяжко... мертвец по весу кажется втрое тяжелее живого человека. Не говоря уж о всяких пакостях, вроде телесных жидкостей, которые будут пачкать — все.
Тело надо дотащить.
Тело надо пристроить так, чтобы оно никому на глаза не попалось. Если его закапывать — уверяю вас, это не в лесу. Там водятся звери, которые не откажутся полакомиться тухлятинкой и разрыть могилу. Запросто.
А если его бросить просто так — его мгновенно найдут. Это только кажется, что лес — безлюдное место!
На самом деле — тот еще проходной двор. Ягодники, грибники, браконьеры, егеря, охотники, сборщики хвороста, лесорубы, угольщики... это далеко не полный перечень тех, кто обязательно окажется в лесу. А есть еще и те, кто может оказаться. Если судьба сыграет краплеными картами и человек^ не повезет. А убийцам почему-то часто не везет. В лес может принести кого угодно — от случайных прохожих, до тех, кто скрывается целенаправленно. К примеру, разбойников, беглых крестьян, наемников...