— Вы хотите сказать, что в вашем мире нет войн?
— Разумеется. Точнее, они есть, но только там, где цивилизации не достигли определенного уровня развития. Войны ограничены планетарными масштабами, а не космическими. Но как только они становятся членами Галактической Федерации, военные конфликты прекращаются, да и союз не допустит этого.
— Что же, возможно Лифинг решил повернуть историю вспять.
— Извините, но мне трудно во все это поверить. Ощущение какой-то нереальной действительности.
— Деи Манкоа с грустью улыбнулся, и, посмотрев на Михаила, ответил:
— Для вас нереальность, для нас, увы, горькая действительность.
Выждав несколько секунд, он неожиданно произнес:
— Я руковожу центром сопротивления. Таймах Зур, с которым вы уже знакомы, участвует в работе центра. За все эти годы, вы второй человек, который не попал в руки Лифинга. Я буду рад, если вы присоединитесь к нам.
— Я! А как же мои товарищи, команда?
— Их вряд ли можно спасти, они обречены. Впрочем, вы вправе отказаться.
— Было бы из чего выбирать, да и толку от меня не много, я ведь не специалист по вооружению, не ученый, — выпалил Михаил, и, взглянув на собеседника, извинился и, подумав, спросил:
— Простите, вопрос можно?
— Разумеется.
— Скажите, а самого Лифинга кто-нибудь видел?
— Никто и никогда.
— А откуда тогда стало известно, что он прибыл из нашей Галактики, что он вообще человек, и занимается генной инженерией в военных целях? Все, что мне стало известно от подстреленного мною пирата, который является вашим соплеменником, не конкретно вашим, но все же, звучит весьма странно. Некто прилетел из нашей Галактики и решил поиграть в средневековье, поработить не то что страну или планету, а целую галактику и при этом никто его не видел, и все на уровне слухов.
— Вы правы, достоверных данных очень мало, они весьма разрозненные и за десятилетия обросли легендами и вполне могут быть чистой воды вымыслом. Но увы, есть факты, подтверждающие многое из того, что вы узнали о нем, и как итог, печальная действительность происходящего. Кроме того, есть несколько человек Лифинга, которые были захвачены на планетах. Их исследование дали возможность сказать, что некоторые факты подтверждают то, о чем мы догадывались.
— А именно?
— Человеческий организм был полностью видоизменен и представляет собой биокибернетический вариант симбиоза человека и машины.
— У вас есть образцы? Мне, как врачу и астробиологу, было бы интересно познакомиться с результатами ваших исследований.
— Вы получите такую возможность, но при условии, что примете мое предложение о сотрудничестве.
— Выбор у меня не такой уж и большой, — произнес Михаил и впервые с начала беседы улыбнулся.
— Выбор есть всегда.
— Где-то я уже слышал эту фразу.
— Она весьма расхожая. Все новое, это хорошо забытое старое.
— Пожалуй, вы правы.
— Так что, вы согласны с нами сотрудничать?
— Разумеется.
Манкоа поднялся со своего кресла. Михаил последовал его примеру и хотел было протянуть руку, но подумал, что возможно рукопожатие не принято у представителей этой цивилизации, и словно прочитав мысли Михаила, тот протянул руку.
— Ваш соотечественник Зур введет вас в курс дела и обо всем позаботится.
— Благодарю, — ответил Михаил, и, поняв, что на этом разговор закончен, поспешил к двери. Уже подходя к ней, неожиданно обернулся, и, обратившись к Манкоа, спросил:
— Простите, можно последний вопрос?
— Разумеется.
— Я немного полазил в компьютере, но так и не нашел ответа на свой вопрос.
— Вряд ли я вам на него отвечу.
— Но я не сказал вам, что именно я искал.
— Думаю, что знаю. Мы не знаем, где находится ваша галактика.