- Отпустили. Ни одной продажи сегодня.
- Тогда раздевайся, поможешь мне на кухне.
- Не могу, дело есть.
Стефа набрала Милу, сообщила ей, что колье готово, договорилась встретиться. Стефа вышла из дома, и с удовольствием улыбнулась двери, которую закрыла с первого поворота ключа в замке. Какое же это счастье, когда в голове не гудит от напряжения.
Встречу назначили в торговом центре. Мила поймала Стефу на входе, где та вытирала лицо и нос.
- Как вы с нормальным лицом ходите? - возмутилась Стефа.
Макияж Милы был безупречен, как всегда. Мила показала на свое лицо пальцем:
- Все водостойкое, - пояснила она. - И спрей для носа, в огромных количествах. Думаю, если мне сейчас сломать нос, то даже кровь не пойдет.
Стефа посмотрела на Милу с легким испугом. Отдала колье, показала цепочку.
- Как скоро ты его сделала, - восхитилась Мила.
Она протянула Стефе крупную купюру.
- Ах, - вздохнула Стефа. - Пойдем разменяем. А то у меня не будет сдачи.
- Не надо сдачи, - остановила Мила. - Ты очень быстро сделала его, я теперь смогу красиво упаковать подарок. Это небольшая доплата за срочность. Предлагаю выпить кофе. Тебе чая.
Девушки посидели в кафе, основной темой для разговора была, конечно, погода. В новостях только и говорили про сорванные крыши, упавшие деревья, смерч, который видели на окраине.
- В прогнозе написано, что завтра погода будет обычной, - сказала Мила, когда девушки вышли из торгового центра.
Улицы были засыпаны ветками, наверху надрывно скрипели канаты платформы мойщиков окон. Мила еще раз поблагодарила за колье и ушла. Люди ходили, пригибаясь, с опаской поглядывая на стучащие ветки деревьев. Но опасность пришла не оттуда, откуда ее ожидали. Стефа повернулась идти к автобусной остановке, и едва не врезалась в мальчика, далеко отставшего от родителей и пинавшего ломанные ветки на асфальте.
- Ох, прости! - Стефа придержала мальчишку за капюшон курточки.
Над головой раздался резкий скрип и хлопок. Сверху на мальчика, идущего перед Стефой, рухнул мужчина в рабочем комбинезоне. Стефа замерла, окаменела от ужаса, не в силах вдохнуть. Мужчина в тридцати сантиметрах от нее пошевелился, попытался встать. Мальчик лежал без движения, он был перекручен, голова была вывернута под неестественным углом. Его рука лежала у Стефы на ботинках. Со всех сторон сбегались люди, кто-то закричал. Охранник торгового центра взял оцепеневшую Стефу за плечи, хотел отвести в сторону. Стефа вздрогнула, вскинулась, вытащила свои ноги из-под мертвого тела, оттолкнула охранника, вырвалась из его рук и стремглав бросилась к автобусу, вскочила в салон и забилась в угол. Дышать. Только бы дышать. Только бы дышать, пока водитель косо на нее поглядывал. Дышать, пока бежала со всех ног домой. Дышать, чтобы скинуть пальто на пол у входной двери.
- Стефа! Я как раз закончила с ужином! - сказала Гая из кухни. - Тебе насыпать? Стефа?
Стефа не ответила. В ушах шумело, воздух вокруг звенел и дрожал. Она вбежала в свою комнату, зацепилась за ковер, упала на пол, заползла в угол за кроватью и попыталась вдохнуть. Вместо выдоха вырвался дикий крик. Гая вбежала к ней в комнату, схватила орущую в истерике Стефу за плечи, встряхнула.
- Стефа! Стефания!
Стефания вцепилась зубами в свою руку, пытаясь сдержать крик, закрываясь другой рукой, пытаясь спрятаться от представленного ей сегодня.
- Я боюсь спросить, что случилось, - призналась Гая.
- Они умирают! - заорала Стефа.
- Что?
- Они умирают! Так же, как и раньше! Хоть я их не вижу! Хоть они мне и не снятся!
- Кто-то умер?
- Я пью эти таблетки, я думала, что свободна от этого! Что я освободилась!
- Какие таблетки ты пьешь? - насторожилась Гая.
- Они никуда не делись! Мне швырнули их прямо под ноги! Мальчик умер прямо на моих ногах!
- У тебя нервный срыв, - попыталась донести до нее Гая. - Не делай поспешных выводов. Мальчик умер на твоих ногах?
- Это не поспешные выводы, - Стефа вытирала слезы. - Я всю жизнь с этим живу. Всю жизнь, Гая. Это не супер-сила, мои сны. Это моя повинность! Моя обязанность! Я никакой не Бэтмен! Я дежурная! Потому что они умирают. Я не должна была убегать. Я не должна была прятаться от этого. Не должна была сдаваться. Нельзя оставлять их самих!
Гая осторожно села рядом на кровать.
- Выброси мои таблетки, - попросила Стефа. - Они в столе. Выброси их, пожалуйста. Не позволю больше им умирать.
Гая взяла таблетки, спрятала в карман, прижала Стефу к себе.
- Путь твой трудный и болезненный, - сказала она тихо. - Но твой, правильный для тебя.
- Мне что же, всю жизнь этим заниматься? А жить когда?
- Тебе бы найти помощника. Того, кто знает то же, что и ты. Того, кто будет рядом, вместе с тобой.
- Не режь мне сердце, - попросила Стефа.
- Сердце тут ни при чем, - вздохнула Гая. - Давай я принесу тебе поесть.
- Как это ни при чем?
- "Тот самый", ты уверена, что он существует?
- Уверена. Я знаю его, я чувствую его.
Гая пожала плечами.
- Тогда иди по своему пути дальше и встретишь.
- Надо успокоиться и отдохнуть, где мои бусы? - Стефа вылезла из своего угла и перебралась за стол.
- Мне уйти? - спросила Гая.
- Если ты уже поела, останься, пожалуйста. Если хочешь, конечно.
- Ты можешь рассказать, что случилось? - Гая устроилась на кровати удобнее.
Стефа открыла коробку с бусами, нашла нужную схему, стала не спеша рассказывать. Гая слушала молча и очень внимательно. Когда Стефа договорила, она молча подошла к ней и сжала плечо.
- Досталось тебе сегодня, - сказала Гая.
Стефа молча собирала украшение. Всего один заказ. Звякнул имеил. Стефа посмотрела сообщение. Человек хотел восемь браслетов к восьмому марта. Стефа посмотрела на календарь, словно желая убедиться в своей адекватности. В ответном письме попыталась объяснить, что такой заказ выполнить невозможно. Мужчина перешел на грубость. Стефа заблокировала его, не отвечая. Она так эмоционально вымоталась за сегодня, что не почувствовала даже раздражения. Некоторое время неподвижно смотрела в монитор, открыла форум рукодельниц, стала листать фотографии. Мало кто собирал бижутерию, как Стефа, но ей нравилось смотреть и другие работы. Ожерелья из полимерной глины вызывали у нее восторг, вышитые широкие браслеты завораживали. Стефа наткнулась на подборку мастерицы, создававшей керамические фигурки. Стефа уставилась на одно фото.
- Вот это идея!
Гая, сидевшая позади нее на кровати и читавшая, подняла взгляд.
- Что это?
- Обалденная идея для колье.
- Это фигурка кошки, - сказала Гая на случай, если Стефа не поняла, что именно видит.
- Посмотри на эти цвета и форму.
Стефа схватила лист бумаги и зарисовала свою идею. У нее даже были нужные бусины. Наконец-то она использует тот хлам на дне коробки.
- Как хорошо, что я их не выбросила, - сказала Стефа, доставая из складских глубин старые пакетики. - Они просто ждали своего часа.
Стефа проявила силу воли, и сначала закончила заказ, и только потом схватилась за новую идею. Она потратила весь вечер на то, чтобы собрать новое колье и сфотографировать его.
- Слишком крупное для меня, - признала Стефа и выставила новую работу на продажу.
Расставаться было жалко, но такую роскошь можно было продать довольно дорого. Гая оценила новое колье, посоветовала поднять на него цену вдвое и пошла в свою комнату. Стефа, довольная собой, легла в кровать. Она не выпила вечернюю таблетку. Засыпать было страшно, но Стефа слишком устала, поэтому уснула довольно быстро.