- А вы кто будете? Химики?
- Экологи. Я из группы...
Преподаватель молча протянул ей пару листов бумаги. Стефа смолкла и заглянула в написанное на них. Вот ее фамилия. Вот ее тема.
- Мы одни сдаем лабораторную? - подняла глаза на мужчину перед ней девушка.
- Только ваша группа постоянно приходит ко мне и уточняет тему.
Стефа с облегчением вздохнула.
- А, значит, я не одна такая, - улыбнулась она.
- Вы первая, кто был настолько настойчив. Перещеголяли всех, - качнул головой преподаватель.
Стефа спрятала глаза, жалея, что не может спрятать лицо и всю себя желательно, поспешно сфотографировала на телефон свою тему, еще раз извинилась и сбежала.
- Где ты ходишь? - удивился Физалис.
- Я сгорю от стыда, если расскажу кому-нибудь, - вздохнула Стефа.
- Вломилась в мужской туалет?
Стефа отшатнулась от парня с ужасом.
- Нам Мила все рассказала. Она все видела.
Физалис сделал сочувственное лицо и протянул Стефе сок.
- Ненавижу ее, - невнятно из-за трубочки во рту произнесла та.
- Она-то тебя тоже не шибко жалует, - пожал плечами парень.
- Знать бы за что.
- Я ей нравлюсь.
- А она тебе?
- Если бы мне хотелось в кого-нибудь что-нибудь засунуть, я бы начал с тебя. Ты — моя истинная любовь.
- Ты только предупреди, - попросила Стефа.
- Твои средства себя оправдали? Ты взяла тему?
- Оправдали.
- И то хорошо, - добродушно улыбнулся Физалис.
Стефания оглянулась на одногруппницу Милу. Мила смотрела на нее и усмехалась. Жар мгновенно сошел с лица Стефании, кожу обожгло бледностью от злости.
За окном послышался шум и крики. Преподаватель еще не пришел. Пара человек подошли к окну, чтоб посмотреть, что случилось, Стефа среди них. Крыльцо было близко и хорошо видно из окна аудитории. Немногочисленные люди столпились у лежащего на ступенях крыльца парня. У ноги парня, как в сценах из старых фильмов, лежала банановая кожура. Стефа замерла у окна. На крыльце лежал тот самый парень, в которого она врезалась сегодня на перемене. Стефа уже видела то, на что она смотрела сейчас. Второй раз за сегодня ее одолевало болезненное дежа вю. Тревога мучительно тянула мозг и внутренности на это крыльцо. Мозг гудел, силясь припомнить, где и при каких обстоятельствах она уже могла столкнуться с этим парнем, где и когда могла видеть сцену, подобную той, что происходила на крыльце. Подъехала машина скорой помощи. У парня на крыльце присели медики.
Стефа не заметила, что осталась у окна сама. За ее спиной кашлянул преподаватель. Стефа отлипла от стекла и юркнула на свое место. Физалис обеспокоено поглядывал на нее до конца дня. После пар он обнял ее и попросил не беспокоиться о пустяках. Стефа пообещала ему не беспокоиться и поспешила на работу.
На ходу запихивая в рот бутерброд, Стефания заняла свое привычное место за кассой магазина. День обещал быть спокойным, напарник работать умел и любил, обычно нуждался только в небольшой подстраховке. В тишине совершенно пустого зала только гудел кондиционер. Было неясно, кто и когда его включил, и в каком режиме он работал, но гудел он исправно с того самого самого дня, как Стефания впервые переступила порог этого магазина, и, судя по всему, будет еще долго гудеть после того, как она магазин навсегда покинет. Стефания провела работу с накладными, открыла социальную сеть и лениво перебирала страницы. От таких спокойных дней никогда не знаешь, чего ожидать. Иногда касса за день была огромной, иногда ее едва хватало закрыть расходы. Иногда редкие покупатели знали, чего хотели, иногда подолгу выспрашивали что к чему. Бывали же покупатели, которые не выспрашивали.
- Здесь есть кто-нибудь еще?!
Стефания подняла голову и уставилась на высокую крупную женщину, стоящую в дверях.
- Здравствуйте.
- Я спрашиваю, здесь есть кто-то еще?
Стафа невольно взглянула на напарника и поймала ответный взгляд.
- Вам нужен кто-то определенный? - спросила Стефа.
- Мне нужен кто-то, кто разбирается лучше, чем вы!
- Откуда вы знаете, как мы разбираемся? - переспросил напарник.
- Я уже вижу, как вы разбираетесь! Я спрашиваю, кто-то еще здесь есть? - тон женщины неумолимо повышался.
Еще немного, и она начала бы вопить.
- Здесь больше никого нет, - напарник сложил руки на стойке возле кассы, не желая двигаться с места.
- Может, мы можем вам чем-нибудь помочь? - осторожно спросила Стефа.
- Вы здесь ничего не поймете, - тон женщины стал убывать.
- Почему вы думаете, что мы не поймем? - напарник явно принял заявление женщины близко к сердцу.
- Ты не помогаешь, - сказала ему Стефа.
Она вскочила сглаживать острые углы, потому что лицо женщины покраснело.
- Давайте вместе разберемся! - радостно предложила она. - Покажите, пожалуйста, записку.
Хоть радость и получилась фальшивой, покупательница вмиг стала спокойнее. Стефа взяла из ее руки записку с твердым намерением разрешить конфликтную ситуацию. Ее намерение разбилось о записку, как всеразрушающее ядро о неразрушимую стену. В записке значилась абракадабра, хоть и вполне разборчивым почерком.
- Что это? - тихо спросил напарник.
- Кто написал вам это? - спросила Стефа, силясь найти логику в написанных цифрах.
А вот тут еще дроби...
- Мастер, - в голосе женщины послышалось раздражение. - Мне нужен шланг.
Ага. Значит, это сечение, а это длина. А это что?
- А для чего вам?
- От трубы к баку. Там написано. Сечение, длина и резьба, все написано.
- Где сечение?
- Наверное, вот это, - женщина смотрела с неодобрением, Стефа заставила ее сомневаться.
- Во-первых они все такого сечения. Это стандарт, других не бывает, - пояснила Стефа. - А вот резьбы такой нет и быть не может.
- Если вам нужен шланг к баку, то вам нужен вот такой, - напарник достал из коробки шланг нужной длины.
- Да, там такой и был, - улыбнулась женщина.
Стефа улыбнулась в ответ. Искреннее, чем радовалась возможности разобраться до этого, но все еще фальшиво.
- Вот и разобрались.
Женщина ушла со шлангом в пакете.
- Что это было вообще? - напарник дико посмотрел на Стефу.
- Покупатель.
Больше Стефе нечего было ответить. Настроение было испорчено. К концу дня от автоматической улыбки болели щеки. Искренне улыбаться было намного легче.
Стефа пришла домой и сообщила об этом Гае. Вместо сочувствия Гая помяла Стефе щеки и утешила тем, что все эти люди все равно умрут. Стефа не стала ужинать, и сразу уселась за рабочий стол. За день пришло письмо с заказом. Стефа посмотрела на приложенную фотографию. О, это была сложная работа, которую она уже давно не повторяла. Стефа ответила на письмо, достала большой контейнер с материалами из-под стола, и стала копаться в нем, выуживая нужные пакетики с бусинами. Процесс занял много времени. Найти нужное в море запасного было нетривиальной задачей. Достала удобную большую таблетницу и стала раскладывать бусины по маленьким ячейкам. Следовало поторопиться, потому как завтра нужно было рано вставать. Пакеты выуживались с трудом, но они оказались дисциплинированными, как гимназисты по сравнению с бусинами, за которые сейчас взялась Стефа. Руки девушки вздрагивали от злости, когда очередные бусины перескакивали из ячейки в ячейку, не желали покидать пакетик, перекатываясь под пальцами, застревали где-нибудь.
- Так можно все нервы потратить, что уж говорить про время, - пробормотала Стефа своему отражению в крышке коробки.
Сегодня начать сборку этого браслета она уже не успевала. Тяжело вздохнув по этому поводу, она достала тетрадь со схемами украшений. Забыла про зеленые крупные бусины. Вот они, прямо под клавиатурой лежат. Пакетик застрял и не желал открываться. Стефа нетерпеливо рванула его, бусины разлетелись в стороны.
- Ой, нет-нет!
Стефа отбросила стул и упала на пол в погоне за юркими стеклянными шариками. Сколько их было? Девушка взглянула на пакетик, но на нем ничего не было написано. Какая безалаберность. Давным-давно было пора ложиться спать, а бусины все убегали из-под пальцев, выпадали из кулака, оказывались в самых неподходящих, дальних углах. Пару раз стукнувшись головой и локтями, Стефа выудила из-под кровати последнюю найденную бусину и вернулась за стол. Часы показывали, что если она отключиться прямо сейчас, то, возможно, завтра сможет держаться в вертикальном положении. Стефа все давила и давила бусины в руке. Подождав, пока дыхание успокоится и сложила их в коробку. Не хватает. Зеленых бусин, швензов, цепочки нужного цвета, соединителей. Нужно срочно найти время сходить в магазин. Стефа раздраженно захлопнула крышку коробки, подпрыгнувшие бусины перемешались, пара выскочила на стол, Стефа с трудом поймала их. "Успокойся! Положи бусины и закрой крышку аккуратно!". Стефа погладила бусины в коробке и опустила крышку. Потом подняла ее, еще раз пригладила бусины, на случай, если какая-нибудь из них изменила свое положение, пока Стефа опускала крышку. «Достаточно аккуратно закрыть крышку и ни одна из них не выпадет».
Действительно. Стефа осторожно опустила крышку на коробку и отошла от стола.
Скорее выспаться, чтобы завтра чувствовать себя хорошо.