- Беда, - ахнула Стефания.
"Беда, беда, беда-беда-беда," - застучало в голове. Сердце колотилось о ребра, в голове темнело от страха. Так, спокойно! Предупрежден, значит, вооружен. Она спасала посторонних людей, неужели она не сумеет спасти себя? Ей просто нужно избежать той дороги, поостеречься. Она знает, что произойдет, когда и где. Что может быть проще, чем не оказаться в страшном месте в страшное время? Тем более, что там будет тот, кого она так долго и мучительно искала. Чуточку осторожности, и она увидит его.
"Это не беда. Беда... Нет. Беда-победа. Победа. Это будет победа!" Стефа сосредоточилась на слове "победа". Она повторяла его, пока шла в университет и на парах.
- А где Физалис? - спросила Мила, усаживаясь рядом.
- Как раз сейчас звоню ему, - ответила Стефа. - Со вчера не могу дозвониться. Сообщение не читал, на звонки не отвечает.
- Тетя была в таком восторге от колье! - сообщила Мила и обняла Стефу за плечи обеими руками. - Спасибо тебе большое!
- Да, обращайся, - улыбнулась в ответ Стефа.
Она слишком волновалась из-за Физалиса.
Стефа продолжила попытки дозвониться до него и на следующей перемене, по-прежнему безрезультатно. На второй перемене Стефа не успела коснуться телефона, как тот завибрировал. Она схватила аппарат, не взглянув на экран.
- Алло?
- Здравствуйте, это Стефания? - сказал в трубку незнакомый мужской голос.
Стефа внутри похолодела и успела помолиться, чтобы звонивший не работал в полиции, больнице или морге.
- Да, - ответила она.
Мужчина представился.
- Ваш номер мне дала Гая, она работает у меня. Мы с вами когда-то виделись, когда случился пожар.
Стефа вздохнула с облегчением.
- Да, я помню, конечно.
- Нам в компанию нужен перспективный работник, эколог. Конечно, мы не можем взять студента на полную ставку, но, может, вы согласитесь на оплачиваемую практику, часа на четыре в день?
- Это очень-очень интересное предложение, - сказала впечатленная Стефания.
- После того, как вы получите степень бакалавра, мы обсудим с вами возможность полной занятости, - быстро заговорил мужчина. - А пока что так, да? Я дам вам номер отдела кадров, позвоните им, пожалуйста, они назначат вам встречу и скажут, какие документы принести. Хорошо, да? Спасибо. Хорошего дня.
Стефа попрощалась и уставилась в телефон. Как же она позвонит в отдел кадров, если она сегодня умрет? Набрала Гаю.
- Гая, привет. Звонил твой начальник.
- Стеф, соглашайся! Соглашайся на эту работу. Он сейчас носом вертит, хочет только на полставки тебя взять, но выбора у него все равно нет. После пожара от него требуют эколога. Сейчас он пытается сэкономить, но потом все равно возьмет тебя на полный день.
- Гая, тебе не нужно меня уговаривать, - успокоила Стефа. - Конечно же я соглашусь. Мне только нужно две недели отработать в магазине, и я к вам перейду.
- Хорошо, я с ним поговорю, не волнуйся.
- Спасибо тебе большое...
Стефа прервала связь, не договорив. В аудиторию вошел преподаватель. Он представился и пояснил, что сегодня будет заменять заболевшего коллегу. Стефа не могла оторвать от него взгляд. Она знала его! Перевела взгляд на его забинтованную руку. Она знала, почему у него забинтована рука. Он снился ей! Он был одним из тех, кто мордовал девушку в подвале в ее сне. Стефа похолодела. А вдруг он узнает ее? Вдруг тогда на улице он обратил на нее внимание, и теперь узнает ее? Ведь это она спустила собаку, которая его укусила. Узнать ее нетрудно, много ли девушек вокруг ходит с ирокезами и фиолетовой помадой?
- Как он сказал его зовут? - спросила у Милы Стефа.
Мила запомнила полное имя преподавателя, продиктовала его Стефе. Стефа колотилась от ужаса всю пару, прячась за книгой и сидя тихо, как мышка. Ей было страшно, как бывало до сих пор только во сне, перед пробуждением. Такого облегчения после звонка она еще никогда не испытывала. Преподаватель вышел, Стефа побоялась покинуть аудиторию, чтобы не столкнуться с ним в коридоре. Сидя за партой, набрала Физалиса несколько раз, теперь уже панически. Физалис не отвечал. "Беда-беда-беда... Нет! Нет, не беда. Победа! Победа!". Физалис так и не появился до конца учебного дня, Стефа попрощалась с Милой, проскользнула по коридорам университета, пряча лицо, вышла на улицу. Стефа повела глазами вокруг, как настороженное животное на водопое и встретилась взгляд-в-взгляд с заменявшим сегодня преподавателем. Он посмотрел на нее холодными, рыбьими глазами и сел в бордовую, сверкающую раритетную Победу. Страшно представить, сколько стоит такая машина. Стефа повернулась и направилась прямиком в ближайшее отделение полиции. Время у нее было. Пары сегодня закончились рано, до времени свидания с Ним было около двух часов. Стефа шла по улице быстрым нервозным шагом, поминутно оглядываясь. Казалось, каждый фонарь смотрит на нее глазами убийцы, каждый прохожий его агент или помощник. Стефа вошла в здание полиции и спросила женщину-клерка, с кем она может поговорить по поводу свидетельства. Стефе пришлось подождать несколько минут, потом мужчина в рубашке, перетянутой наплечной кобурой пригласил ее к себе за стол. Когда Стефа села за стол, мужчина представился следователем. Стефа внезапно поняла, какие слабые и неубедительные у нее для него сведения. По сути ей было нечего ему сказать. Как несопоставимы бывают реальная опасность и слова.