«От романтического уик-энда я еще могу отойти, — подумала она. — Но если это будет что-то более продолжительное, мне грозит большая беда».
— Я скучал по тебе, Абби. — Поймав на себе ее сомневающийся взгляд, Вон улыбнулся. — Знаю, о чем ты думаешь. Но с тобой… — Он потянулся и взял ее за руку. — Где бы я ни был, я все равно продолжаю думать о тебе.
Абигейл была совершенно неподвижна, словно на руке у нее сидела бабочка и она боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть ее.
— О чем ты говоришь, Вон? — спросила она.
— О том, что я очень рад нашей встрече. Я совсем не был уверен, что ты приедешь. И еще я хочу сказать о том, что это не должно продолжаться вечно, что мы с тобой наконец должны перестать танцевать друг перед другом, словно парочка журавлей весной. — Он поднес ее руку к своему лицу и начал по очереди, один за другим целовать ее пальцы, с каждым новым прикосновением своих мягких губ ослабляя ее внутреннее сопротивление. — Поедем со мной, Абби.
— На сколько? На неделю? На две недели? — спросила она, забирая у него свою руку. — А что потом?
— Я не могу давать никаких обещаний, но я очень хочу пойти тебе навстречу. У человека, находящегося в открытом море, есть много времени для размышлений, и я вдруг понял, что, наверное, все делал шиворот-навыворот. Нет никаких серьезных причин, почему я не могу проводить больше времени с тобой и меньше разъезжать, и непонятно, зачем нужно делать все наоборот. — Вон поднялся со стула и, подойдя к ней, потянул ее к себе. Крепко обняв Абигейл, он зарылся лицом в ее волосы, и она чувствовала, как его губы скользят по ее шее. — Смотри, как все просто, — прошептал он, — проще простого. Мы можем сделать это, Абби.
На какой-то миг она дала себя убаюкать, медленно раскачиваясь в его руках с закрытыми глазами. Мультяшные филин и кошечка, уплывающие в море на прекрасном зеленом кораблике…
Затем, отстранившись от Вона, она заглянула ему в глаза.
— Докажи мне это.
— Хорошо, докажу. Случилось так, что канал «Нэшнл Джиогрэфик» предложил мне лететь в Австралию сразу после окончания этой экспедиции, — какой-то специальный проект о Большом Барьерном рифе, — и я им отказал. Объяснил, что мне требуется немного времени на передышку.
Абигейл настороженно смотрела на Вона, не зная, как ей отнестись к его сообщению.
— Вау! В первый раз слышу нечто подобное. Что ж, весьма впечатляет.
— Конечно, на тебя это должно произвести впечатление. — Вон улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. — Хотя ты должна признать, что и до тебя зачастую добраться бывает непросто.
— Такое действительно бывало, но теперь с этим покончено. — Абигейл, помедлив, рассказала ему об уходе с поста генерального директора, специально подчеркнув, что это было ее собственное решение, никак с ним не связанное. Затем она довольно сурово добавила: — Но перемены в моей жизни совершенно не значат, что я могу сорваться с места в любое время, как только захочу. У меня по-прежнему есть обязанности. Какие-то обязательства. Есть люди, которые от меня зависят.
Последняя фраза заставила его вопросительно поднять бровь.
— Только не говори мне, что ты кого-то встретила.
— Ты имеешь в виду другого мужчину? — При мысли об этом Абигейл рассмеялась. Для нее всегда существовал только Вон. И это была чистая правда. Даже когда она была с Кентом, какая-то ее часть все равно принадлежала Вону. — Нет, в этом смысле я свободна, как птица.
— Ну, тогда и я тоже.
— Неужели ты хочешь сказать, что у тебя нет по девушке в каждом порту? — поддела она его.
— Есть, но всего одна. — Он поцеловал ее в лоб. — Причем в городе, где солнце никогда не садится.
— Может, нам с тобой просто сделать вид, что все это один, очень долгий день? — Абигейл вздохнула и задумчиво посмотрела в окно, где в золотистой дымке сияло неисчезающее солнце. — Тогда у нас не будет нужды расставаться.
— Или мы будем импровизировать по ситуации, — добавил Вон. — Я мог бы больше времени проводить в Нью-Йорке, а ты могла бы присоединяться ко мне по дороге, как только появится возможность. В промежутках мы будем вместе куда-нибудь ездить. Как тебе такое?
— Для меня это звучит как план. — Абигейл опустила голову ему на грудь; грезя наяву, с открытыми глазами, она видела картины совсем другого будущего, чем всегда себе представляла. Она вспомнила слова Лайлы о том, что отношения между людьми необязательно должны быть традиционными, и поняла, что ее прежние желания были такой же игрой воображения, как и удобный домашний мужчина, которого она себе выдумала.