— Сколько же народу пыталось за это время до меня докричаться, — ахнул Седов, увидев на табло «скромную» цифру в тридцать пять непринятых вызовов. Как только он врубил коммуникатор, сигнал замерцал сразу. Первым до него добрался советник Херх:
— Послезавтра в пятом малом полуцикле явитесь в офис на Альгамбре, — приказал тедж, вопреки обыкновению, даже не сделав замечания по поводу отключенной связи. — Вас будут ожидать два молодых стажера-посредника. Возьмете их с собой на Федору сопровождающими. Ее территория выбрана для переговоров с представителем ашшуров по поводу корского конфликта. Ашшура зовут К `мер. Он специально настаивал на вашей кандидатуре. Стажерам после переговоров выставите оценки. Жду.
— Значит, послезавтра, — кивнул Седов. — Придется лететь. А ты? Почему ты в форме? — спохватился он, обращаясь к жене, и тут только заметил новые погоны. — Подполковник?!
— Ты был прав. Предчувствия сбываются, — Анка одернула форму и собрала волосы в тугой тяжелый узел на затылке. — Сейчас отвезу Костика на Луну к бабушке — Евгения Борисовна согласилась, что малышу там будет безопаснее. И снова на службу.
— СБ не может без тебя обойтись? — Валерию не хотелось возобновлять старый спор, да и поводов теперь для этого не было, но он не удержался от замечания.
— Земля не может без меня обойтись, — безрадостно ответила Анка. — Я тоже завтра вечером улетаю. Перед тобой подполковник Анна Седова — руководитель Службы безопасности временного представительства Земли в галактическом Содружестве. Мою кандидатуру предложил Департамент как компромиссный вариант: хорошо себя зарекомендовала по службе в альтаирском посольстве. И поддержали все. От таких предложений не отказываются. Я лечу на Альгамбру с Форестье.
— Недавно я уже слышал что-то похожее. И если учесть, чем все закончилось прошлый раз…, - Валерий уселся на ступеньку, где совсем недавно сидел Денисов, и уставился на распустившийся яркий цветок кувшинки. Отчего он решил, что сможет удержать Анку у домащнего очага? Может быть, стоило все-таки смириться с горелой картошкой? Вряд ли бы это помогло. — Но, конечно, ты не могла отказаться.
— Не сердись и подвинься, — жена устроилась на ступеньке рядом с ним и потерлась щекой о плечо Валерия. — Это временно, всего лишь на полгода, пока не назначат постоянных представителей, на больше я бы не согласилась. А потом, — она заглянула мужу в глаза, — я вернусь на Землю, и, если захочешь, мы сможем даже завести третьего ребенка!
— Только девочку, — сказал повеселевший Седов. — И только блондинку, что бы там не говорил Лесик! Я буду ее воспитывать сам.
— Хорошо, пусть девочку, — согласилась Анна. — И назовем ее Денизой. Все равно чудовищем вырастет, при твоем воспитании, — не удержавшись, съязвила она.
ГЛАВА 18
Переговоры
«Тот, кто знает, молчит»
Изящная рыжая кошечка в обтягивающем комбинезоне и с красным бантиком над левым ухом появилась в приемной альтаирского посольства рано утром, когда Валерий только начал составлять для Чжао Цю Е список распоряжений на период отсутствия посла и его первого заместителя. Он уже решил оставить надежного марсианина временным руководителем.
— М-м-м — Лаура, — приветливо мурлыкнула илирнийка, представляясь. Она окинула быстрым взглядом зал. — А где м-м-м-мальчик?
— Что, так понравился? — с легкой завистью поинтересовался Валерий.
— М-м-м-милый, — подтвердила кошка. — Интер-р-ресно рассказывает.
— Рассказывает? — молчаливый Денисов разговорился? — Мне он не показался хорошим рассказчиком. А…! — Седова осенило. Так вот почему Андрей вернулся вчера таким озлобленным! Вместе с сеансом сексотерапии любопытные кошки устроили ему сеанс ментоскана. Они что, думали, что Проводник может такое не заметить? Скорее всего, просто не знали, с кем имеют дело.
— Считали? И как, много вычитали? — на этот раз с откровенной враждебностью спросил Седов.
— М-м-мало! — смутилась Лаура. — Хор-р-рошая защита.
— А сейчас, значит, решили еще…, - резко начал он, но его перебила Анка, коротко бросив:
— Андрей в университете на Беренике-5.
— Альфа, Бета, Гамма, Дельта? — деловито подобралась рыжая красотка.
— У-Гамма, — также сухо ответила Анна.