— За шестьдесят циклов мы научились сдерживаться. А это, — Второй указал лапой на суетливый молодняк, — просто распределители. Дети отбирают корм не для себя, а для раздачи.
— Это лишнее, — сказал Валерий. — Такие контейнеры разбросаны по всему периметру выхода, и сейчас они уже открыты для того, чтобы все рейси могли получить питание перед тем, как я переправлю вас домой, на Равану. Одного тюбика вполне достаточно, чтобы наесться. В каждом суточная норма рациона.
— Ты многое обещаешь, и, кажется, готов выполнить обещания. Кто ты? — спросил глава триумвирата Голодной планеты.
— Кто я? — вопрос оказался неожиданно сложным.
Кто он? Землянин? Альтаирский посол? Все это будет для рейси непонятно. Советник? Но галактической должностью хвастаться не хотелось, да и смысл работы посредника Координационного Совета Содружества пришлось бы объяснять паукам слишком долго, и Седов выбрал самое понятное из своих многочисленных званий:
— Я — Валерий Седов, Великий бог андхаров.
Прозвучало не слишком скромно, и землянин добавил: — В каком-то смысле. — Но этого уже не услышали.
— Значит, тебя и в самом деле прислали наши братья. Мы благодарны. Что ты потребуешь за помощь в возвращении, Великий? Какой службы? Мы должны будем подчиниться андхарам? — в голосе старого рейси прозвучала серьезная озабоченность.
— Вот уж нет! — Седов вспомнил вспыльчивого наглого типа с косичкой. Такому нельзя давать зарываться. Пусть тоже знает страх божий. — Вы должны будете просто жить с остальными расами в мире и помогать друг другу.
— Мы клянемся, — дружно прошипел триумвират рейси.
— Что ж, отлично, — одобрительно кивнул Седов, и вытащил комм.
— Ну а теперь, Леха, твой выход! — Валерий отправил флаер на орбиту к яхте, врубил прямой контакт дальсвязи с Альтаиром — 5, и, увидев молодого борна, резко махнул рукой, заказывая обещанный сквозной портал. «Брат» не подвел.
Мир на мгновение померк, а затем вдруг вспыхнул и стал прозрачно-зеленым. Седов растерянно огляделся. Путешествие, не успев начаться, завершилось: весь народ оранжевых пауков, сам Валерий, и даже пищевые контейнеры переместились в самое сердце третьего материка Раваны.
Седов лихорадочно нажал на кнопку связи с Иском. Тот бодро отрапортовал, что яхта уже находится на орбите планеты, и может немедленно выслать за хозяином флаер. Умница Леха предусмотрел и перенос кораблей.
— Не спеши! Вызову снова через несколько минут, — Валерию хотелось понаблюдать за возвращением паучьего народа.
Древний город рейси по-прежнему находился в густых джунглях.
— Дом! — тихо прошипел Хсфоуг-ирсин. — Как он прекрасен!
Остальные старики потрясенно молчали, еще не оправившись от перемещения.
Зато молодежь, рыжие забавные паучки, восторженно подпрыгивая на гибких лапках, уже разбегались по сторонам, хватая с веток плоды, гоняясь за неосторожными птицами, потихоньку разбредаясь и занимая уютные плетеные домики причудливой формы. Один из малышей, кажется, тот самый, что первым заговорил с Валерием по-андхарски, схватил на лету крупную разноцветную птицу, похожую на павлина. Седов подавил в себе желание вмешаться. Эта планета принадлежала рейси, и «павлину» была уготована роль добычи. Однако паучок неожиданно отпустил птицу, вытащил из-под лапки заначенную упаковку с плазмой и, высосав содержимое, швырнул тюбик в беглянку. Та возмущенно каркнула в ответ и, сорвавшись с ветки, полетела прочь. Попал! От восторга паучишка подпрыгнул на всех шести лапах, потом, заметив, что за ним наблюдают взрослые, деловито скользнул куда-то вверх по серебристой нити.
— Мальчишки во всех мирах одинаковы, — Хсфоуг-ирсин проводил озабоченным взглядом упавший тюбик.
— Экологически безопасно, — успокоил Седов. — После потребления посуда саморастворяется. В течение двух часов разлагается на воздух и солнечный свет.
— Ну, солнечный свет нам здесь ни к чему, — рассудительно сказал рейси.
Валерий понимающе улыбнулся. В джунглях царил полумрак. К счастью, густой полог деревьев надежно защищал привыкших к подземельям переселенцев от дневного света.
Опомнившиеся старики, спохватившись, вернулись к своим обязанностям организаторов, руководителей и наставников.