— Интересно, — задумчиво спросил Седов. — Сможет ли этот артефакт дать разум тем, кто его утратил?
— Тем, кто выпил кейфах, ничто вернуть разум не сможет, — уверенно сказал Егор. — Я специально узнавал. Да и если бы мог, ты этого хотел бы? Сейчас, когда у тебя есть семья?
— Семью я никогда не оставлю, ты знаешь, я их люблю, — сказал Валерий. — Но ведь у некоторых разумных бывает по две жены, и даже по несколько жен, так? Это вполне нормально. Особенно, если жены живут на разных планетах.
— Лучше в разных Вселенных, — усмехнулся детектив. — Как ты не можешь понять, что на самом деле никакой Денизы никогда не существовало. Это была просто маска оборотня — хрейба!
— Да всё я понимаю, — ответил Седов. — Но эта маска любила меня так сильно, что навсегда отказалась от разума, чтобы спасти мне жизнь. Пожертвовала самим дорогим, что есть у хрейба. И я думаю, что пришло время расплачиваться по счетам. Скажи своим хозяевам, что я могу дать им то, что они ищут.
— Больше ничего не говори. Ни слова. Я так и думал, что ты заглянул неспроста, — прошептал детектив, лихорадочно нажимая кнопки вызова на коммуникаторе. — Увидимся через полчаса в центральном офисе хрейбов в старом городе.
— Знакомьтесь, Вйерд, Валерий, — представил Егор.
— Эти имена звучат немного похоже, — заметил могучий хрейб, даже в человеческом облике напоминающий большое дерево. — Наш друг сказал, что ты можешь нам предложить…?
— Могу, — без долгих рассуждений Седов приоткрыл дипломатический кейс, куда спрятал кристаллитовый пакет, и Вйерд невольно отшатнулся, увидев серебристое сияние.
— Это он?
— Не уверен, но проверить энергатор можно только в деле. Пока у меня не было такой возможности, — откровенно признался Валерий. Он с интересом наблюдал за непроизвольными трансформациями оборотня, который от волнения совершенно позеленел и теперь больше напоминал не человека, а какого-нибудь одеревеневшего болотного упыря. — Если ты готов, лучше сразу отправиться на планеты Дейдры, где есть условия для эксперимента.
— Зачем же эксперимент, зачем эксперимент, — бормотал хрейб, не сводя жадного взгляда с драгоценной игрушки. — Мы могли бы прямо сейчас, сразу… Мы столько этого ждали, подготовились… Что ты за него хочешь? — опомнившись, спросил он.
— Считай, что это подарок: от нашей Вселенной вашей Вселенной, — великодушно предложил Седов. — Я только хотел кое-что уточнить. Один вопрос.
— Что именно? — Вйерд смотрел на него с искренним благоговением. — Я на все отвечу.
— Тем, кто выпил кейфах, действительно нельзя вернуть разум?
— К сожалению, — хрейб развел древовидными руками. — Им не поможет даже энергатор. Нельзя вернуть то, чего нет.
— Что ж, — эту страничку жизни давно пора было перевернуть. — Как мы полетим?
— Придется взять твою яхту, — предупредил Егор. — Я надеюсь, что мы сможем выбраться обратно через Туннель, но не известно, как поведет себя пространство после перемещения. Исчезнет целая планетная система, не шутка. Это будет очень громкий хлопок дверью.
— А почему мою яхту, а не твою? — поинтересовался удивленный Седов.
— У меня уже нет яхты, — мрачно ответил Поспелов. — Лучше бы Ленка не надеялась на свои курсы, а сдала экзамен по вождению!
— Надеюсь, с Леной ничего серьезного?
— И она, и Ксюха в полном порядке, — объяснил Егор. — Жена проигнорировала предупреждение Иска и попыталась пройти через портал, не заметив на карте знак «Только для живых организмов!». Это оказался специальный портал для крупных разумных, типа огневиков, и для белкового транспорта. Яхта, понятно, превратилась в ничто, но мои дамы не пострадали. Их доставили служащие портала на служебном транспорте. И как можно быть такой бестолковой!
— Ну что ты хочешь, — Седов улыбнулся, вспомнив забавные рассуждения Лесика. — Блондинка!
Они стояли на зеленой планете под светом зеленого солнца, свирепо пылающего в черном небе. Седов почувствовал, как резко активизировался защитный слой силового комбинезона, слегка сдавливая мышцы, и на пределе заработал адаптер. Время от времени раздавались предупреждающие щелчки комма, фиксирующего перегрузки и враждебную агрессивную среду. Небольшие «рощицы» неподвижных хрейбов, замерших в момент превращения, похожих на уродливые деревья самых причудливых форм, придавали окружающему пейзажу невероятный сюрреалистический вид.
— Интересно, испытывают ли они боль, когда теряют подвижность? — не в силах оторвать взгляда от изогнувшихся в почти бесконечной судороге деревьев-оборотней, Валерий не заметил, как произнес вопрос вслух.