—Вот оно что, — хлопнул ладонью по колену Дайкан, и тут же продолжил, — Весьма предсказуемо. Случайности не случайны. Правильно? Скорее всего старший концентратор имеет к этому прямое отношение. Верно я понимаю ситуацию?
—Даже не сомневаюсь в этом, хоть она и отрицает свою причастность. Республика ведёт слишком много закулисных игр. И у меня возникают сомнения в здравомыслии их координаторов. Темные территории ...
—Прекрати, — оборвал на полуслове граф, — Не произноси вслух слова, к которым ты не имеешь доступа. Не уподобляйся политиканам. По крайней мере при мне.
Граф придвинулся ближе. Глаза старика ничего хорошего сказать в этот момент не могли. Евгений видел в них лишь бушующий океан страстей.
Фарт Ридео медленно поднялся с лавки. Без единого слова он направился ко входу в подземный супермаркет. Евгений следил за его движениями, замечая, как напряжённо напряглись плечи старика, а его осанка стала угрожающе прямой. В этот момент полковник ощутил, как в воздухе повисло напряжение — наставник был готов к действию.
Подобное поведение Фарта не предвещало ничего хорошего. Евгений уже догадался, что произошло. Граф не умел сдерживать свою ярость — это была его главная слабость. Новость о его бывшем подопечном, которого он считал списанным со счетов, оказала сильный эффект. Это было личное. И теперь, похоже, старик был готов поквитаться. Не важно с кем. Главное — сам процесс.
Через минуту Боль услышал крики о помощи и грохот разбивающихся стеклянных витрин. Поднявшись с места, он поспешил вслед за стариком. Дорога не заняла и пары минут, но когда он спустился на этаж ниже, Евгений остановился, хмуро обводя взглядом представшую перед ним картина.
Два человека, избитые до беспамятства, лежали среди луж крови и осколков стекла. Их тела были безжизненно растянуты на холодном полу, а воздух был пропитан металлическим запахом крови. Рядом, словно беспомощные мотыльки, кружили два полицейских дроида. Их сенсоры хаотично мигали, отражая свет от разбитых витрин, но никаких обвинений виновнику они не предъявляли. Хрипящие звуки, исходящие от пострадавших, радовали, что все не зашло далеко. Оплатить лечение этим бедолагам не было проблемой. Главное, что остались живы.
В центре хаоса стоял старик. Его туфли были покрыты чужой кровью, белый шарф, некогда идеально чистый, теперь валялся у его ног, пропитанный багровыми пятнами. Граф, словно каменная статуя, возвышался над разгромом. Его фигура казалась частью этого устрашающего пейзажа, созданного его же руками.
Евгений не мог не заметить, как сдерживаемая ярость стала его неотъемлемой частью. Это был не просто момент гнева, это был ритуал. И старик наслаждался им.
Пригладив окровавленной рукой волосы, Фарт Ридео, как ни в чем не бывало подошёл к Евгению. Его взгляд излучал какую-то странную уверенность и успокоение,
—Ты должен понимать, что семьдесят девятый вместе с этой бесполезной сучкой, фрэймом могут облизываться только на дикие, не технологические миры. У тебя будет время подготовиться к их прибытию.
Полковник не помнил, что в беседе упомянул о переходе в иной мир. Он и сам не имел до конца подтвержденной информации на этот счёт. Очевидно, наставник располагал куда большей информацией, нежели он.
—Сколько времени они будут отсутствовать? И когда их ждать? — вопросы вырвались сами по себе.
—От трёх до семи месяцев, — сразу же ответил старик, его голос звучал уверенно, словно он говорил о чём-то, что давно изучил. — Но это зависит от параллелей и того, когда они себя осознают. И временные рамки касаются только нашего измерения. Эти же "счастливчики" могут провести в глухомани от трёх до семи лет. Если, конечно, их не убьют.
Евгений задумался, пытаясь представить, что это может означать для его ситуации.
—Концентратор сказала, что они не смогут перемещаться, минуя отправную точку. Это правда?
—Всё верно, — подтвердил Фарт, не выражая ни малейшего сомнения. — Без нулевой точки координат они не смогут прыгать куда вздумается. Но не жди, что они вернутся сами и не подготовленными. Ведь насколько я понял, синхронайзер повёл семьдесят девятого за пав-фреймом, на основе которого можно строить дальнейшие планы. А темные территории весьма непредсказуемы в своём коварстве. Ведь именно оттуда синхронайзер.
***
Морик Толстый. Землинарий.
Иногда, просыпаясь рано утром от теплых солнечных лучей, ты понимаешь, что сегодня тебя ждет удача. И становится неважно, что впереди у тебя утомительная, долгая поездка. Причем путь твой лежит в глухую провинцию, где чужаков не слишком жалуют. Главное сейчас — тебе дует в лицо приятный утренний ветер, щебечут птицы на деревьях, а приятный запах свежеиспеченного хлеба щекочет ноздри.