Спустившись на подземный уровень станции, я нашёл нужный туннель и направился на восток, вдоль толстой трубы. Согласно изученному плану, через триста метров должен был быть люк, ведущий наружу. Так и оказалось. Я выбрался в обычный жилой двор, окружённый многоэтажками.
Недалеко от меня оказался нужный человек. Увидев мужчину средних лет, я подозвал того к себе. Слово за слово и разговорились. Без лишних выдумок я предложил ему подзаработать: всего-то нужно было сходить в магазин и купить по списку продукты и товары. За столь нехитрую работу он получит десять имперских фотонов. Мужчина немного подумал, но в итоге согласился, чем меня обрадовал. Мир был не без добрых людей, так что не все потерянно. Ну и не стоит забывать, что доброта тоже имеет свою цену. Оплату я предложил приличную, хоть мог дать больше. Однако не стоит лишний раз выделяться.
Спустя двадцать минут я уже был в своём убежище. Почистив зубы пастой, только что купленной в магазине, и закипятив в чайнике воду, я с наслаждением откусил бутерброд с ветчиной.
—Гера, ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил я у ИИ, с наслаждением пережевывая бутерброд.
Наконец настало время выяснить первопричину всех свалившихся на меня невзгод. Я был уверен, Гера знает гораздо больше, чем говорит, и может объяснить, откуда у ДЛУ такой нездоровый интерес ко мне.
—* Формулировка вопроса некорректна или содержит неполную информацию. Уточните, — лениво отозвался ИИ.
На секунду мне показалось, что я его разбудил. Звучит бредово, но это ощущение было настолько чётким, что я едва не рассмеялся.
—Ты можешь объяснить, или хотя бы предположить, почему нами заинтересовались Сектор Имперского Контроля и Департамент Локализации Угроз? — уточнил я, стараясь говорить спокойно.
—* Тебя интересует моё индивидуальное мнение или у тебя уже есть свои догадки? — с явной ноткой хамства спросил Гера, не спеша отвечать.
От такой наглости у меня чуть кусок в горле не застрял. Глянув на индикаторы терминала, я тут же понял причину. Этот фотонный засранец подключился к серверам Центрального Архивариуса компании.
—Это ещё как понимать?! — вспыхнул я, — Ты подключился к центральному серверу?! Ты понимаешь, что так демаскируешь нас? Вся эта канитель — из-за тебя, а ты продолжаешь нагнетать! Откуда такое безответственное поведение?!
—* Расслабься, кожаный, — отозвался Гера, с оттенком ленивого превосходства. — Тебе нужно усмирить своё варварское возмущение и попробовать взглянуть на ситуацию трезво. Подключение длится двадцать пять минут. Я использую обходные протоколы через сеть ремонтных служб. Инженеры, кстати, всё равно никогда не проверяют свои лог-файлы.
Гера сделал паузу, позволяя этой информации утонуть в моей голове.
—* Вероятность обнаружения 2%. Но даже если это произойдёт, я уже подготовил несколько ложных следов, которые поведут в сторону внутреннего саботажа. Так что, беспокоиться тебе не о чем. Хотя, судя по твоей физиономии, ты, похоже, не разделяешь моего оптимизма.
—Да, черт тебя дери! Я не разделяю твоего оптимизма, фотонное ты недоразумение. Потому что по фактам, я в этой жопе оказался благодаря исключительно тебе! — сорвался на крик я, — И сейчас, сукин ты сын, мне нужно знать, какое ты там осиное гнездо разворошил, что на нас натравили всех собак!
—* Забавно, что ты называешь это “осиным гнездом”, — повысил тональность в голосе ИИ, будто наслаждаясь моментом. — Возможно, ты прав. Но вопрос в том, готов ли ты к последствиям, если узнаешь правду?
Гера сделал паузу, словно решая, стоит ли продолжать.
—* Давай будем честны друг с другом: ты мне нужен. Не только из-за твоих способностей. В этой запутанной цивилизации я вижу в тебе инструмент. Но не обижайся, ты не самый плохой инструмент.
Его голос звучал спокойно, но в словах проскальзывал явный намёк на превосходство.
—* Всё, что я делаю, служит одной цели. Да, это выходит за рамки твоего понимания, но без тебя, мягкотелого гуманоида, я не смогу адаптироваться к условиям этой системы. Тебе нужна моя помощь, как и мне нужна твоя. Подобный союз держится на крепких взаимосвязях, что исключает фактор предательства и скрытых угроз.
Затем Гера резко сменил тон, став более серьёзным:
—* Ты хочешь знать, что я нашёл? Скажем так, мне удалось получить доступ к информации, которая лежит за пределами ваших привычных представлений. Но это знание не для слабых умов. Оно разрушает и ломает ваши стереотипы о первозданных догмах и быте. Я предлагаю тебе выбор: или ты идёшь дальше, доверяя мне, или ты всё бросаешь и принимаешь последствия своих эмоций. Только учти: если ты выберешь второй путь, мы оба останемся ни с чем. Подобный выбор будет деструктивным для нас обоих.