— Я должен вернуть их в музей! — чуть не плача произнес Дунгаф, — Это — экспонат!
— Вернешь, — пообещал парень, с любопытством разворачивая кольчугу. — Вроде все крепкое. А если наше путешествие и дальше будет таким же мирным, то ничего с твоим музейным экспонатом не случится. Но ты просто обязан хотя б разочек это примерить, раз уж все равно взял с собой.
Возразить гному было нечего, и он вынужденно уступил. Какое-то время ушло на то, чтоб разобраться, что куда крепится и чем является. Дунгаф морщил лоб, прилежно пытаясь вспомнить иллюстрации из многочисленных книг по истории гномьих войн и вооружения, прочтенных им давным-давно. Так как Гудрону все равно было нечего делать, он просто сидел рядом, наблюдал за поистине захватывающим процессом и изредка давал «полезные» советы. Так что, когда библиотекарь после долгих мучений все же предстал перед друзьями в боевом облачении, состоявшем из длинной кольчуги, шлема, маленького круглого щита, секиры, наручей, а также сложной системы щитков, соединенных друг с другом кожаными ремнями и призванных защищать самые разные части тела, это было воспринято как триумф необразованной человеческой мысли и «метода тыка» над хитростью гномов-оружейников и законами подлости. Дунгаф неуютно поежился в груде металла и неуверенно взвесил топор в руке.
— Очки здесь явно лишние, — высказал свое мнение кузнец.
— Без них я ничего не вижу, — парировал гном.
— Ну, давай, — непонятно взмахнул рукой Шун. — Начинай тренироваться…
— Ты же говорил, что я просто померю… — нахмурился библиотекарь.
— Ты предлагаешь заняться этим в следующий раз? То есть хочешь снова все это надевать? И вообще неизвестно, будет ли у нас скоро свободное время. Так что давай. Вперед!
Дунгаф недовольно засопел, но все же взмахнул пару раз секирой для пробы. Потом, подумав, что чисто в исследовательских целях можно и попробовать потренироваться, он замахал оружием с возросшим энтузиазмом. Это производило б гораздо большее впечатление, если б гном регулярно не замирал, пытаясь вспомнить картинку, на которой был изображен тот или иной прием. Тем временем Шун подсел к лениво наблюдавшему за потугами библиотекаря ирольцу.
— Ты ведь кузнец, да? — спросил он.
— Ну да…
— И инструменты у тебя есть, да?
— Ну да…
— И с мелкой работой ты, наверное, тоже справляешься, да?
— Ну да… А что?
— Вот, — юноша порылся в кармане кафтана и показал Гудрону полную пригоршню морских ракушек, набранных им в Кириде. — Мне нужно сделать в них маленькие дырочки. Сможешь, а?
— Хм… — кузнец повертел одну из раковин в руках. — А зачем тебе?
— Ну-у-у… Надо.
— А сам что не сделаешь?
— Я пытался, — признался бывший кот. — Только испортил несколько штук. И ножом пробовал, и камнем острым… Ну так сможешь? У тебя ведь и инструменты есть…
— Угу. Любимый молоток…
— И все что ли? — огорчился Шун.
— Практически да. Ничего. Что-нибудь придумаю. Все-таки профессионал я или не профессионал?
— А ты профессионал? — подозрительно уточнил парень.
— ДА! Представь себе!
— Значит, сделаешь?
— Сказал же, сделаю…
— Спасибо! Дунгаф! Как у тебя продвигаются дела?
— Нормально, — отдуваясь, произнес гном, отрабатывая косой удар справа налево.
— Слушай, — позвал Гудрон, убирая раковины в свою сумку, — а у гномов боевой клич есть?
— Конечно, есть, — отозвался библиотекарь, не отрываясь от нового занятия. — И не один.
— Точно! — обрадовался Шун. — Будешь тренироваться с кличем!
— Не буду, — сурово отрезал гном.
— Ой, да ладно тебе… — махнул рукой юноша. — Хотя б скажи, что за кличи-то?
Тяжело дыша, Дунгаф облокотился на свою секиру и задумался.
— Ну, начиная со стандартных «Вперед!», «А-А-А-а-а-а!», «Бей!»… Часто выкрикивают имя своего полководца, короля или иного предводителя, под началом которого гномы воюют в данный конкретный раз. Еще из общепринятых могу назвать разве что «Дарох!».
— И что это значит? — не понял последнее слово кузнец.
— Кто знает, — пожал плечами собеседник, вытирая со лба пот. — Это очень древний клич. Его происхождение неизвестно. Значение тоже. Но гномы его очень любят.
— И все, что ли? — разочаровался Шун.
— Сказать по правде, — после непродолжительной паузы откликнулся Дунгаф, — в «Истории гномьих войн» упоминается еще один…
— Какой? — от бывшего кота не укрылась интонация, с которой это было сказано, и он насторожился.