Имтрана отодвинула держатель, положила карандаш на пульт и вышла из зала.
Бригерр, повернувшись на спину, выпростал руки.
Жалко будить…
Затаив дыхание, Имтрана осторожно наклонилась и чуть-чуть коснулась губами его безвольных губ.
И тут Бригерр обхватил ее, стиснул, привлек, целуя торопливо и жадно…
Бригерр замер перед зеркалом — на груди и животе багрово отпечатались узелки титановой сети. Помассировал пальцами раздраженную кожу. Отступил на шаг, чтобы поймать в поле зрения изголовье кровати.
— Жду на кухне, — Имтрана с комком одежды метнулась к своей комнате.
Бригерр залез в ванну, настроил воду, переключил максимальный напор на душ. Потом приложился спиной к роторной мочалке. Обильная пена охватила бока.
Вот тебе и биокс… Ведь любит, по-настоящему любит…
Через полтора часа Бригерр занял кресло перед большим видеофоном. Имтрана встала за его спиной.
— Зря мы копаемся в одном направлении, — Бригерр поднял карандаш. — Тем более что я теперь с любой знаменитостью управлюсь в два счета. — Он обернулся к Имтране. — Пока я выпотрошу очередного кандидата, ты посмотри биографические данные потенциальных собеседников. Ищи зацепочку — ну, скажем, по сходству хобби. Вдруг в твоей копилке имеется какой-нибудь собиратель автографов.
— Думаешь идентифицировать его с коллекционером?
— Вполне возможно, что коллекционер окажется жителем Гигантограда. Может, ты и знаешь его, только в другой ипостаси. Конечно, придется перелопатить все категории. Начинай потихоньку.
— Мне так не нравится. Почему я в одиночку должна сидеть у информатора? Проведи сеанс, я подожду, а по биографиям пройдемся вместе.
— Ну ладно, я быстренько проверю кого-нибудь из центрального столбца. Вдруг повезет, и тогда не надо будет терзать информатор… Попробую-ка этот код…
Долгожитель положил руку на край резервуара — на каждом пальце солидный датчик. Вынырнул сам — голова в мутном пластиковом мешке. Булькнул — забрало хлестко вскинулось, открыв лицо в задубевших морщинах.
— Ден… дро… ло… ги… чес… кие… рас… тво… ры… — из-под окаменевших век продрались бесцветные зрачки, — про… для… ют го… ды…
Мешок захлопнулся — капли потянулись взниз по экрану. Голова неспешно пошла на погружение. Рука вяло отсалютовала и утопила датчики.
— Крокодил сушеный, — Бригерр повторил вызов. — Ну-ка, покажись… Движение — залог здоровья!
— Оставь его в покое.
— Ну, не сердись, — Бригерр дал отбой. — Просто интересно, как эта булькающая мумия попала в первую категорию?
— Скорее всего, за былые заслуги.
— Представляю, что нам предстоит узнать, копаясь в биографиях, — Бригерр перенес футляр с регистрационными пластинами к информатору. — Можно не совсем корректный вопрос?
— Способен ли биокс любить?
— Я вполне серьезно. Вдруг мы… Ну… как бы лучше выразиться?.. Существует ли хоть теоретическая возможность иметь ребенка?
— Успокойся, дурное дело не хитрое. Конечно, есть определенные тонкости: оплодотворенную яйцеклетку извлекут, поместят в инкубатор, а потом выдадут на руки нормальное полноценное дитя.
— Я хочу сына… Нет, сына и дочь.
— Бригерр, тебе на кажутся дикостью наши отношения? Мы же сошли с ума!
— Раскаиваешься, да?
— Между нами пропасть!
— Не надо об этом сейчас. Давай сначала отыщем коллекционера. Диагностика переключится на этот объект и потеряет к нам всякий интерес. А там посмотрим…
— Вот и дерзай!
— А ты упорный. Я думала, скиснешь на второй-третьей категории, а ты уже пятую добиваешь. Впрочем, сидение перед информатором ничем не лучше сидения перед видеофоном.
— Обещай, если система сработает, провести последний день траура со мной наедине. Имеем полное право на личную жизнь.
— Проси больше, не стесняйся.
— Как уныло однообразны все эти неординарные биографии… Смотри: ликвидатор — довольно редкая профессия.
— Терпеть не могу их брата.
— Суровое порождение цивилизации. Учебу пропустим, женитьбу тоже… Ага натура щедрая, но распыляется. Умопомрачительный список: альпинизм, разведение кактусов, составление кроссвордов и собирание автографов.
— Шутишь?
— Да вот же, между кроссвордами и селекцией кошек.
— Чует мое сердце: коллекционер собственной персоной.
— Возможно, возможно…
— А вдруг действительно вышли прямиком на кого требуется?