Метель бушевала так. Что не было видно ни зги. Я лишь почувствовала, что меня усаживают во что-то наподобие саней. Я ухватилась руками за Викта и мы стрелой помчались вниз по заснеженному склону. Уткнулась лицом в спину моего спасителя, чтобы защитить лицо от встречного ветра. Когда спуск прекратился, он впрягся в сани и бегом потащил их за собой.
«Какие-то подростковые ухаживания», - успела подумать я, когда сани остановились перед какой-то пещерой в снегу. Внутри было немного потише. Берк на мгновение прижал меня к себе и прошептал на ухо: «Ничего не бойся, я с тобой», и нырнул внутрь в снежный тоннель. Сначала бежали в полный рост, потом пригнувшись, а затем пришлось передвигаться на четвереньках.
«Еще не хватало мне застрять здесь, как Винни-Пуху, погостившему у Пятачка», - невольно проскользнула мысль. - «Ну почему все совсем не так, как я себе представляла. Где ухаживания, романтика?». Зная, что Викт где-то впереди, я, пыхтя и отдуваясь, упорно продвигалась по тоннелю.
Романтика не заставила себя долго ждать. На выходе Берк подхватил меня на руки и быстро куда-то понес. Потом я почувствовала, что он уже не бежит, а перескакивает с кочки на кочку, преодолевая быстрый поток горной речки. Я обхватила его руками за шею.
«Эх, если бы даже я весила всего сорок килограммов, и то в тяжелой громоздкой одежде такая переноска была не каждому под силу», - сожалела я. - А ведь мой вес в два раза больше...»
Вдруг мне в завывании ветра послышался лай собак. Викт пошатнулся и едва не выпустил меня из рук. Я крепче вцепилась в него и сразу почувствовала, что он двигается из последних сил. Оказавшись на другом берегу, Берк неожиданно упал. Теперь уже я стала тянуть его вперед, спотыкаясь и падая на бегу. Я чувствовала, что кольцо на моей груди остывает, и сердце сковывала тоска. Слезы застывала на моем лице, оставляя ледяные дорожки.
Я остановилась, чтобы посмотреть, дышит ли Викт. Он еле слышно прошептал: «Мы в безопасности, на нашей стороне, любимая» и закрыл глаза. В тот же миг меня подхватили чьи-то сильные руки. Это пограничники пришли нам на помощь. От избытка эмоций я потеряла сознание.
Портрет любимой
Когда очнулась в теплой уютной комнате, рядом оказался удивительно похожий на меня мужчина. Точнее, я была очень похожа на него, ведь это был мой отец, человек, которого я не помнила.
- Все в порядке, - сказал он и погладил мою руку.
- Что с Берком? - сразу же задала вопрос я.
- Он ранен, пока не пришел в сознание, наш лекарь сделал все возможное, но большая кровопотеря сопровождается упадком сил, - ответил отец. Я попросила проводить меня к нему и оставить одну.
Берк лежал бледный, его дыхание было затруднено. В том, что я смогу помочь, у меня не было сомнений. Ведь у меня с собой был чудодейственный серебристый мох. Главное, чтобы он не попал в еще чьи-то руки и не утратил своих удивительных свойств. Я залила мох кипятком, немного остудила сосуд в холодной воде и чайной ложечкой стала вливать отвар в полураскрытый рот раненому.
По тому, как постепенно кольцо Берка становилось все теплее, я поняла, что мох помогает. И вот он уже открыл глаза и попытался подняться. Я помогла ему сесть и дала допить лекарственный напиток.
А потом произошло то, чего я никак не ожидала. Викт опросил отдать ему кольцо. Мне стало нестерпимо грустно, ведь я уже привыкла к нему и рассчитывала, что это кольцо свяжет нас. Берк как будто впервые рассматривал кольцо. Он рассказал, что семейное кольцо Берков по традиции следует вручать любимой женщине, предлагая ей руку и сердце.
«Бабушка была права, кольцо он дал мне на время», - промелькнула в голове мысль.
- Однажды я увидел во сне прекрасную девушку из другого мира и влюбился без памяти, - начал рассказ Викт. - Сначала я подумал, что это мои фантазии, но потом стал видеть сны о том, как она работает в саду, помогает бабушке, ухаживает за домашними животными, общается с подругами. И тогда пришло осознание того, что это реальная девушка и она не только очень красива и мила, но и добра, весела, трудолюбива и благоразумна. Я ждал ее совершеннолетия, чтобы наяву встретиться с ней и признаться в своих чувствах. Хочешь увидеть портрет моей любимой?
Я вздрогнула от неожиданности вопроса и покачала головой : «Зачем мне видеть ту, которая безжалостно разбила мои мечты и надежды?»
Но если Берк предлагает мне взглянуть на портрет, может быть, я с ней знакома, иначе зачем мне его показывать.
И я еще раз кивнула, теперь уже утвердительно. Викт полез под подушку и вытащил протянул мне портрет в рамке обратной стороной. Я взяла его в руки и перевернула к себе лицом. Это оказалось зеркало, в котором я увидела саму себя. У меня аж в носу защипало и на глазах выступили слезы. Викт осушил их поцелуями. Он взял мою руку и надел на палец фамильное кольцо. Отец, узнав о нашей помолвке, очень обрадовался. Он хорошо знал Берка и знал, что он станет мне хорошим мужем.