– Потому что настанет день, когда ни в одном из миров не будет тебя. И она скорее умрёт, чем приблизит его хоть на одну минуту.
Ни один нейросканер в зале не пискнул. Таисса почувствовала, как вся кровь отхлынула у неё от лица.
«Настанет день».
Настанет. День, когда Вернона не станет. Неужели Тьен только что подтвердил его приговор? Подтвердил, что они не найдут ни лекарство от инъекции, ни ещё одну сферу? И ничто не поможет?
Ничто. Он умрёт.
Или, может быть, Тьен имел в виду, что любая жизнь когда-нибудь кончается?
Слабая надежда вспыхнула на миг. И погасла.
Взгляд Вернона нашёл лицо Таиссы, и они замерли, окружённые тьмой, пламенем и каменными стенами, врагами, союзниками, силовым полем и чужой реальностью.
Он и она.
– Десять, – холодно произнесла Элен. – Девять. Восемь. Семь. Вернон, ты остановишь сердце, когда я досчитаю до единицы.
Тьен и Таисса переглянулись.
– Мы дадим им всем уйти, – тихо сказала Таисса. – Я не позволю Вернону умереть.
Тьен кивнул, касаясь линка.
– …Пять. Четыре. Три…
Силовое поле исчезло.
Светлые мгновенно бросились вперёд, но Тьен и Вернон встали у них на пути. Таисса повела рукой, и перед Светлыми выросла стена щита, а перед ней – тёмное пламя.
Мгновение, и нанораствор ударил в ответ: Таисса рухнула на колени, потом на спину. Она почти ничего не видела от боли, но стена держалась. Секунда, вторая…
Тёмных уже не было в зале. Перед глазами плыли цветные круги. Тьен кричал что-то, но Таисса ничего не слышала.
Её отец ушёл во тьму. Вернон перешёл под власть Элен. Всё было потеряно.
Но сдаваться нельзя. Никогда.
Послышались шаги. Два похожих лица склонились над ней, и Таисса потеряла сознание.
Глава 15
Таисса очнулась от грохота, пронизывающего, казалось, и потолок, и стены, и металлическую койку, на которой она лежала. В чёртовом свадебном платье. Таисса мрачно усмехнулась, оглядывая себя. Обручальное кольцо, кажется, осталось лежать на полу в церкви, а вот кольцо с огромным бриллиантом, что подарил ей Дир, всё ещё было на пальце. Впрочем, сейчас Таисса с радостью обменяла бы его на хороший меч.
Она обвела взглядом комнатку, больше похожую на камеру. Та казалась жилой, но в спешке ободранной: Таисса видела квадратные следы от клейких лент на стенах. Кажется, они были обклеены схемами, чертежами… картами? Из угла на Таиссу смотрела следящая камера; другой электроники здесь не было.
В следующее мгновение за стеной снова загрохотало, а потом открылась дверь.
Таисса ожидала увидеть кого угодно, только не Александра.
– Что здесь про… – начала она, но Александр вскинул руку:
– Нет времени. Ты помнишь, что бывшим Светлым невозможно сделать внушение?
– Но Дир может…
– Нет, он не приложил здесь руку, – покачал головой Александр. – И Тьен здесь тоже ни при чём. Это моя свободная воля. Проверь, если хочешь.
Таисса потянулась к его сознанию. Она не была уверена, что смогла бы почувствовать любое внушение, но следы мощного недавнего воздействия она вполне могла уловить.
Наконец Таисса покачала головой:
– Я ничего не чувствую.
– Потому что чужого воздействия и не было. Таисса, в твоём мире я член Совета. Здесь я его глава.
Таисса моргнула.
– Но Дир…
– Формальный глава. Неважно, девочка: мы с Диром едины практически по всем вопросам. Кроме одного.
Тёмные глаза Александра внимательно смотрели на Таиссу. И она поняла.
– Меня.
– Совершенно верно. Дир не знает, что я сейчас здесь, и будет лучше, если не узнает как можно дольше.
Александр наклонился над ней и взял её лицо в ладони.
– Я хочу оказаться в твоей реальности, – произнёс Александр. – Нет, я хочу, чтобы все мы оказались в твоей реальности. Я хочу, чтобы Светлые победили, Совет правил миром, а способностей лишились бы все Тёмные. Если ты и Тьен можете вернуть ваш мир, я приказываю вам вернуть его. Ты меня понимаешь?
Таисса моргнула. Ей вдруг стало легче дышать.