– Я сделаю всё, – прошептала Таисса, – чтобы пробудить тебя от комы. И обнять по-настоящему.
Раздался дикий грохот, и, повинуясь одному-единственному жесту Таиссы, «Защитник» рухнул, раскалывая крепостную стену пополам.
Облако пыли поднялось вокруг упавшей стальной громады; под ногами побежали трещины. Вокруг воцарился дикий первобытный хаос в переплетении аур и криков.
Её единственный шанс.
Оттолкнув ошарашенную Элен, Таисса влетела на сверхскорости внутрь цитадели, оставляя позади Тёмных. Впереди в полутьме бледно-зелёным запульсировала контрольная консоль, и Таисса задержала дыхание, прикладывая палец. Образец генокода…
Да! Система распознала её. Близкое родство с Элен сработало!
Секунда, и Таисса активировала за спиной силовое поле. И, почти теряя сознание от перенапряжения, прислонилась к стене, тяжело дыша.
Она чудовищно устала. Второй раз трюк с «Защитником» она сможет повторить не скоро. Но дело было не только в этом. Сила Источника, окутывающая её… Таисса больше её не ощущала. Словно вся эта сила переместилась куда-то ещё.
А потом Таисса осознала куда.
Источник. Здесь, так близко, она начала его ощущать. И она могла его найти. Запечатать щитом весь грот и дождаться Тьена.
Но как он доберётся до неё? Элен уже подняла своих людей по тревоге. Эйвен Пирс предугадает каждый её шаг. И не стоило забывать, что, кроме разъярённой Элен и её отца, здесь был и Дир. Который, конечно, нуждался в живой Таиссе, но, вот беда, совершенно не разделял её целей. Он отдал ей скрытый приказ, а это значило, что к Источнику следовало приближаться с осторожностью. А ещё лучше – затаиться и ждать, пока не наладится связь.
Таисса бросила взгляд на свой линк. Всё ещё заблокировано, проклятье! Но Тьен владел электроникой лучше, чем дыханием. Он сможет её найти. Оставалось лишь надеяться, что ещё раньше её не найдёт кто-то другой.
Таисса начала спускаться по узкой лестнице. Силовое поле наверху продержится недолго, и её наверняка уже начали искать. Нужно было прятаться немедленно.
Где же Таиссу Пирс не будут искать? Таисса вдруг поняла где. Если все думают, что ей нужен Источник превыше всего, её будут искать там. А значит, стоило оказаться как можно дальше оттуда. Где именно?
Элен наверняка поселилась как можно ближе к Источнику. А вот остальных, от Вернона Лютера до собственного сына, она постарается держать подальше, и в свои апартаменты они вернутся очень и очень не скоро.
К тому же там будет прекрасный вид.
Таисса кивнула сама себе и, подойдя к следующей консоли, активировала силовое поле за спиной и вызвала на экран подробный план цитадели-замка.
– Вот оно, – прошептала она, глядя на узкую башню, врезанную в скалу. На ней было просто написано «Вернон Лютер».
– Совершенно согласен, детка.
Таисса едва подавила вскрик, оборачиваясь.
Вернон Лютер, скрестив руки, насмешливо улыбался ей от лестницы. За его спиной волнами шло силовое поле.
– Прогуляемся? – предложил он. – Раз уж ты собралась в мои апартаменты, предлагаю туда и отправиться.
Таисса заморгала:
– Ты не выдашь меня Элен?
– Технически говоря, мне не поступало такого приказа. – По его лицу расплылась весьма злорадная ухмылка. – А вот козырь мне сейчас бы очень не помешал. За мной, Пирс. Полюбуемся видом.
– Что-то не очень меня прельщает этот вид, – пробормотала Таисса.
Вернон с великолепной небрежностью пожал плечами, поворачиваясь спиной к ней без боязни.
– Тогда соблазню тебя завтраком, – беспечно отозвался он, снова протягивая руку через силовое поле. – Давай, ты же простая деревенская девочка. Поджаренных гренок с маслом тебе должно хватить. Добавлю чай с лимоном, и ты моя навеки.
– Всё-таки все Верноны Лютеры этого мультиверсума знают меня насквозь.
– Кто бы сомневался. – Вернон бросил на неё проницательный взгляд. – Ты понимаешь, что твои шансы умереть от моей руки в ближайшие пару часов астрономически возросли? Я бы даже сказал, поднялись по экспоненте. Это такая кривая, которая…
– Я знаю, что такое экспонента.