– Ну и славно, не придётся рассказывать про производные, – легко отозвался Вернон, раздвигая перед ней поле. – Терпеть не могу дифференциальное исчисление. Кто-то из твоих мёртв?
– Павел. Ты… его не знаешь. Его друзья. Светлые.
– Одним словом, безымянные фигуры. – Вернон осёкся. – Прости. Иногда мне кажется, что Элен обратила меня Источником, а я даже не заметил. Но побуду бесчувственным и дальше: где твой Тьен? Дир ускользнул, я это знаю.
– Я не знаю, где сейчас Тьен, – произнесла Таисса чистую правду. – Я надеюсь, что он появится и вытащит меня, как тогда в соборе, но шансы на это не так уж и велики.
Они выплыли в узкий проход, и Вернон потянул её за собой наверх, балансируя на грани сверхскорости.
– Невелики? – выдохнул он. – Это ты ещё преувеличиваешь, детка. Что ещё?
– У Элен, скорее всего, твоя мать.
Вернон замер в движении, и Таисса увидела, как побелело его лицо.
– Нет, – прошептал он. – Только не это. Пирс, скажи мне, что ты ошиблась!
– Виктория была с Диром во втором «Защитнике», – голос Таиссы дрогнул. – Он настоял на том, чтобы взять её с собой. Боюсь, это правда.
Вернон прикрыл глаза ладонью.
– И я не могу ничего… нет, могу. Обязан. Мне нужно подумать. Дьявол, но Элен в любой момент может…
Он шумно вздохнул.
– Ладно. Придумаю по дороге. Ты – за мной.
Их взгляды встретились.
– Слишком грустная встреча, чтобы ты назвал меня Таиссой-штурмовиком, правда? – спросила Таисса.
На лице Вернона что-то промелькнуло. Не тень, не нежность и не улыбка.
Безнадёжность.
– Таисса-беглянка, – негромко сказал он. – Я всё ещё умею так тебя называть. Но с недавних пор мне кажется, что в этом больше нет смысла. Ни в моих словах, ни во мне.
– Нанораствор, – прошептала Таисса.
– Нанораствор. Я никому не сказал, что в тебе эта дрянь. Но скажу: Элен очень хорошо умеет выбивать ответы. И помоги тебе Великий Тёмный, когда я это скажу.
– Почему Элен просто не вколола мне нанораствор сама?
– Потому что там нужна такая доза, что дротиком её не вколешь, а на тебе сейчас щит. Но не думай, что это её остановит надолго. И, кстати, Пирс…
– Да?
Вернон посмотрел ей прямо в глаза.
– Я не знаю, почему ты спасла меня в соборе, несостоявшаяся невеста, – спокойно сказал он. – Хотя могла бы дать мне умереть и победить. Я пытался угадать причину, но просто не знаю. Мямленью твоего Тьена я не поверил, а правду ты мне не скажешь, да ты и сама её не знаешь. Важно не это.
– А что? – тихо спросила Таисса.
– Не повторяй этой глупости. Не – повторяй – этого – снова. Ты когда-нибудь делала, что тебе говорят?
– Да, – машинально сказала Таисса. – Когда я запечатала твои чувства ко мне, чтобы спасти моего отца, а он потом очень мягко попросил меня больше не поддаваться на любой шантаж Виктории, когда речь идёт о его жизни. Я доверилась ему тогда.
Побледневшее лицо Вернона даже не дрогнуло.
– Тогда ты доверишься мне сейчас. Я сам разберусь со своим спасением, детка. Точнее, со своим самоубийством: с датой я ещё не определился. И отодвигать её за меня очень не советую. По крайней мере, в этой реальности. Ты меня поняла?
– Да.
– Теперь тебе жаль, что ты спасла меня в соборе?
– Нет.
Вернон усмехнулся.
– Врёшь ведь.
Таисса несколько секунд смотрела на него, решаясь, – и не решаясь.
А потом просто обняла его за шею, сминая свой щит, и поцеловала в губы.
Вернон замер на мгновение, а потом дёрнулся и резко прижал её к стене, целуя её в ответ. Таисса едва ощутила, как его руки высвобождают её из комбинезона, как он тянет её на себя, подхватывая под бёдра, и вплетает пальцы в её волосы, не переставая её целовать. Голова кружилась, и вокруг не было ни цитадели Элен Пирс, ни Источника, ни погони. Только они двое в маленьком островке… даже не страсти, нет. Крошечной надежды, что впереди есть будущее.
Наконец Таисса отстранилась.
– Мы должны…
– Спешить? – пробормотал Вернон ей в волосы. Его пальцы путешествовали у неё под рубашкой. – Глупо. Здесь никто не будет нас искать. К тому же сенсоры показывают, что нам сейчас лучше никуда не двигаться. Ни назад, ни вперёд.