– Тебе было очень больно, – поняла Таисса.
– Очень? «Запредельно» было бы лучшим ответом. – Вернон поморщился. – На моё счастье, на мне не стоит приказ «сообщать обо всём Элен», иначе я давно стал бы мертвецом.
Линк на его руке вдруг завибрировал. Вернон вздохнул.
– К слову, об этом.
Он коснулся линка.
– Да?
– Вернон, ты влез в систему наблюдения, – раздался спокойный голос Эйвена Пирса. – Ты был у Источника.
– Ну что ты, – серьёзно сказал Вернон. – Если бы я и впрямь был в ту минуту у Источника, твоя мать выглядела бы сейчас чуть-чуть по-другому. Проверь, есть ли у неё голова. Если всё ещё есть, меня там явно не было.
– Вернон, она не оставила бы Викторию в живых. Это ясно как день.
– Она убила её на моих глазах! – заорал в линк Вернон.
Он сорвал линк с руки и с силой на него наступил, потом ещё раз. Раздался хруст, писк, и всё стихло.
– Теперь они будут думать, что я шваркнул линком об стену и валяюсь на кровати в истерике, – спокойно сказал Вернон. – Разумеется, они включат наблюдение. Конечно же, выругаются в сердцах, увидев, что я его отключил, и пошлют сюда кого-нибудь. Но только через четверть часа, не раньше.
– Так что мы будем делать? – спросила Таисса.
Вернон и Дир обменялись взглядами.
– Когда твой Тьен будет здесь? – спросил Вернон.
Дир глянул на линк. Покачал головой:
– У них обвал на пути. Не меньше сорока минут. Боюсь, что…
– Может быть, и четыре часа, – договорила Таисса. – А если будет ещё один обвал, то и бесконечность.
– Бесконечности не будет, – устало сказал Дир. – Светлый его силы может пробить тоннель один, вручную. Но это займёт время, и Тьену придётся делать перерывы. Мы столько не продержимся.
Вернон смотрел на него, прищурившись.
– Ты планировал захватить цитадель, посадить Викторию у руля и спроецировать маленькое безобидное внушение на весь мир, верно? Но Виктории больше нет, а без неё нет её разработок, Светлый. Как ты собираешься выкручиваться?
Дир перевёл взгляд на Таиссу:
– Вообще-то именно так, как я и планировал. Надеть на Таис рабочий прототип, подключить его к Источнику и, как вы любите выражаться, оболванить весь замок.
Таисса шумно выдохнула:
– Рабочий прототип?
– Без Источника он бесполезен. Маломощная штука, работает только считаные секунды… в общем, так же, как и в твоей реальности. Но прототип работает и ждёт только доступа к силе Источника. К твоей силе.
Таисса обхватила руками виски.
– Иногда мне кажется, что это какая-то бесконечная закольцовка, – пробормотала она. – Эти чёртовы внушения, снова и снова. Вернон?
– Что, детка?
– Если ты ещё сомневался, помогать ли мне, – тихо сказала Таисса, – именно этим «рабочим прототипом» в моей реальности ты убил свою мать. Это самая страшная штука в мире, и, пока есть Источник, будет и она.
Вернон вздохнул:
– Замечательно. Теперь ты ещё и хочешь, чтобы я был твоим героем, спасающим мир. А этот Светлый придушит меня от зависти, потому что ему-то в этой сказке героем точно быть не светит.
– Рад, что у тебя остались силы шутить, – заметил Дир.
– Заткнись. Ты-то, между прочим, вообще идиот. – Вернон кивнул ему. – Тебе предлагают на блюдечке мир, где Светлые победили, а ты играешь во властелина мира по пятницам. Мир, где Светлый парень, похожий на тебя, смотрит тебе в рот, потому что ты его отец. Мир, где эта девчонка почему-то любит тебя и выбирает тебя. А ты что делаешь?
Он пожал плечами:
– Идиот и есть.
Таисса открыла рот, но Вернон лишь отмахнулся:
– И без этого твоего вопроса тошно.
– Погоди, – вдруг быстро сказал Дир. – Таис, ты уважаешь решения своего отца? Те, что он принимал в параллельной реальности?
– Конечно, – ничего не понимая, сказала Таисса.
– Ты помнишь, как он обезвредил дирижабль Виктории и освободил пленников, которых она пытала?