Чёрт! Внушение Дира!
Таисса выдохнула, ощутив, как застучало сердце. И не почувствовала ни-че-го.
Она была у Источника. Внушение Дира должно было работать. Но его… не было? Может быть, он приказал ей что-то многослойное и сложное, обременённое целым спектром условий? Но Дир знал не хуже её, что чем сложнее внушение, тем труднее сделать так, чтобы оно сработало наверняка. А уж если сделать внушение и стереть об этом память…
Нет. Он отдал ей простой и понятный приказ, и этот приказ сидел в её подсознании до сих пор. Вот только что это за приказ?
Таисса подняла голову, оглядываясь, но вокруг было пусто. Её решили оставить у Источника одну? Решили посмотреть, что она будет делать? Точно так же, как решили посмотреть, что будет, если Источника коснётся Виктория? Элен и её эксперименты…
– Идиоты, – пробормотала Таисса.
– Позволь не согласиться. Всё продумано до мельчайшей детали.
Эйвен Пирс стоял у Источника с совершенно безразличным видом, выбивая на бесценном кристалле барабанную дробь.
– Он так меня и не признал, – заметил он. – Поможешь?
Таисса мысленно потянулась к Источнику, пытаясь зачерпнуть его силу, прояснить сознание, и словно провалилась в невидимую яму.
Она моргнула. Что за чёрт?
Эйвен Пирс кивнул:
– Именно. Пользоваться Источником – примерно то же самое, что пользоваться способностями, Таис. Человек их не имеет, знаешь ли. А ты сейчас – всё равно что человек.
Вот чёрт! Только этого ей и не хватало: вернуться в прежнюю вселенную человеком.
– Вы лишили меня способностей, пока я была без сознания?
Эйвен Пирс наклонил голову.
– Почти. Временно, разумеется. Просто пара инъекций. Концентрация препарата на грани: ещё чуть-чуть, и получилась бы смертельная доза. К счастью, я всё-таки генетик и неплохой врач.
– Врач? – изумлённо произнесла Таисса. – Не нейробиолог и инженер? Почему?
И тут же поняла.
– Александр. Ты хотел быть похожим на него.
– Я любил своего отца, – произнёс Эйвен Пирс. – Когда-то. Совсем недавно. Сейчас все чувства словно под наркозом. Кажется, Источник повлиял на меня куда сильнее, чем на кого-либо, даже на Элен. Ты говоришь, что я мог бы быть нейробиологом? Блестящим, возможно.
– Лучшим.
– Именно. А мне даже не любопытно.
– Ты слишком сильно сопротивлялся, – тихо сказала Таисса. – И Источник подавил твою прежнюю личность полностью.
– Не исключено.
– Что с моими спутниками? Им тоже вкололи психоделики или… что это было?
– Тебе не стоит знать состав. Нет, их иммунные системы оказались сильнее. Поэтому мы лишили их подвижности обычным способом.
– Обездвижив ниже шеи. Позвоночник.
– Именно. Таис, у меня для тебя предложение.
– Какое?
– Заставь Источник признать меня. У тебя есть абсолютная власть над ним, а значит, ты можешь даже это. Помоги мне овладеть своей силой, передай свои умения, и, поверь мне, никто не защитит тебя и твоих друзей так, как я. Если не получится сразу, мы воспользуемся ритуалами моей матери. Элен будет требовать от тебя того же самого, но настаивай, что ты отдашь свою силу лишь мне, не ей, и она уступит. Я изменился, но всё ещё считаю тебя…
– Никем, – резко сказала Таисса.
Эйвен Пирс вздохнул.
– Вот нужна тебе эта проницательность? Неважно, Таис. Я всё ещё держу своё слово. Ты получишь мою защиту.
Таисса вскинула бровь:
– На те два месяца, что мне остались?
Эйвен Пирс взглянул на неё, и в его взгляде Таисса увидела сочувствие. Впрочем, он всегда был превосходным игроком в покер, а значит, и прекрасным актёром.
– Я знаю, кто ты и откуда ты, – произнёс он негромко. – Мои специалисты взломали линк Дира, и теперь я знаю более чем достаточно.
– Мы уже говорили с тобой об этом. – Таисса поглядела на него. – Перед тем как Дир стёр тебе память. Ты счёл меня опасным оружием… но всё же принёс мне шоколадный торт.