– Хочешь сказать, ты обещаешь мне, что всё будет в порядке?
– А ты хотела бы это знать, не так ли? – Великий Тёмный вздохнул. – Будут последствия. Все, живущие в этом мире, ощутят отблеск другой реальности. Воспоминания, чувства, странные сны. Что-то, чего не было раньше. Это неизбежно, моя кровь. Реальность не могла остаться неизменной.
– Но… как Тьен вообще сохранит воспоминания о временной петле, если этого никогда не было?
– А тебе хотелось бы, чтобы он их сохранил?
Таисса помолчала в темноте.
– Да, – наконец сказала она. – Это часть его, и я не вправе решать.
Настала очередь Великого Тёмного молчать.
– Я не дам тебе окончательного ответа, – наконец произнёс он. – Я всё ещё ищу виновника, и, пока я не найду его, возможно всё. Если он ударит снова и будущее сотрётся целиком, вы оба исчезнете, и помешать этому я не смогу. Но если реальность устоит, мальчик не потеряет себя окончательно, что бы ни произошло. Он родится, и он будет мне дорог.
– Не думала, что тебе может быть кто-то дорог, кроме твоей бесценной крови, – заметила Таисса. – Даже я нужна тебе только как инструмент.
– Строптивый и дерзкий инструмент. И рано или поздно ты за это поплатишься.
– Ты так и не ответил мне про Тьена.
Холодный ветер всколыхнул её волосы. Коснулся горла невидимым лезвием, предупреждая, что она стоит на грани.
– Ты создаёшь вокруг себя фиксированное время, – наконец произнёс голос её предка. – И мальчик тоже. Источник создал его, Источник коснулся его, и даже без потерянной песчинки он всегда останется собой. Где бы вы ни оказались, в прошлом или будущем, вы не изменитесь. Тот мальчик, который был с тобой в другой реальности, никуда не исчез.
– Но он оказался в будущем, которое изменилось!
– Даже там он держит свой поток времени. И ты тоже.
– То есть если бы мы исчезли в параллельной реальности и не смогли вернуться домой… его поступки продолжали бы существовать? Тьен бы по-прежнему спасал Элен?
– Верно.
Таисса задержала дыхание. Если и она, и Тьен были настолько особенными…
– Откуда у Тьена вообще способность перемещаться во времени? Из-за песчинки Источника?
Ледяной ветер хлестнул её по губам, перебивая дыхание.
– Довольно. Возвращайся домой. И не пугайся.
Таисса похолодела.
– Не пугаться чего? Что-то случилось? Кто-то погиб? Изменился?
– Изменилось одно из твоих воспоминаний, – мягко сказал её предок в темноте. – Точнее, не изменилось: сейчас, в твоей голове, оно всегда было именно таким. Но когда ты вспомнишь его заново, ты поймёшь. Возможно, это тебя порадует.
– То есть что-то всё-таки пошло не так, – прошептала Таисса. – И это уже немного другое настоящее.
– Это всё ещё твоё настоящее. Твоё воспоминание. Но один из нападавших услышал вашу возню в подворотне и пропустил удар. Он умер бы всё равно, но в этот раз, умирая, он успел отправить сообщение для сына. Вселенная вновь в гармонии, и теперь, в этой временной линии, он всегда отправляет это сообщение. Понимаешь?
– Нет.
– Неважно. Важно то, что это сообщение попало к Майлзу Лютеру во время расследования. И оно впечатлило его настолько, что он запомнил имя и рассказал юному Вернону.
– И… что это изменило?
Великий Тёмный тихо засмеялся:
– Неправильный вопрос. Ты же помнишь, что я сказал тебе: теперь это происходит всегда. Не изменилось ничего.
– Я не понимаю.
– Поймёшь.
– А… что случилось с этим сыном? – поколебавшись, спросила Таисса.
– Райан Рейс вырос благородным молодым человеком и погиб, сражаясь со Светлыми над Атлантикой в последние дни войны. Он дрался особенно яростно в память об отце.
Погиб над Атлантикой…
Райан. Райан Рейс.
– Мальчик, которого я поцеловала в первый раз, – произнесла Таисса. – Его звали именно так. Я больше никогда его не видела, но потом подняла записи и узнала о его гибели. Это он. Это его имя. Это не может быть совпадением.