– Разбираться, пожалуй, мы будем долго, – раздался знакомый голос, полный спокойной иронии. – Но куда важнее, что ты вернулась домой, Таис. Найт, я могу надеяться, что этот канал достаточно защищён?
– Совет только что пропустил самый интересный разговор в этой вселенной, – подтвердила Найт. – И мне в очередной раз кажется, что Таиссе без курса реабилитации всё-таки не обойтись.
– Каждый раз, когда кто-нибудь это говорит, меня тут же похищают и хотят убить, – мрачно сказала Таисса. – Справлюсь сама. Кроме того, я должна найти Дира. Теперь, когда я знаю, как ему помочь.
– Уж точно не сегодня. Сейчас ты с ног валишься. – Лицо Найт посерьёзнело. – К тому же, боюсь, всё будет не так просто.
– Почему?
– Потому, – произнёс Эйвен Пирс, – что будь оно так просто, Дир сделался бы Светлым на космическом корабле, коснувшись света вместе с тобой. Но в итоге даже ты не сделалась Светлой. Тьен сказал тебе, что твой свет – один из ключей. Но самого по себе его может не хватить. Я предположил бы, что нужно как минимум собственное желание Дира стать Светлым.
– Ещё у нас есть меч из Храма. Он может помочь.
– Есть. Но в любом случае это разговор для другого дня, Таис. – Её отец помолчал. – Ты обращалась к миру через осколок Источника. Пользовалась его силой в другой реальности. Как ты чувствуешь себя после всего этого?
Таисса немного подумала.
– Ужасно голодной.
Они засмеялись вместе.
– И что же ты собираешься делать сейчас?
– Искать Дира, – тихо сказала Таисса. – Но не сразу. Сначала я хочу увидеть…
– Вернона Лютера?
– Элен Пирс.
Найт вздохнула:
– Таис, она всё ещё в криокамере. Ничего не изменилось.
– Знаю. Именно поэтому я хочу её видеть. И… – Таисса подавила совсем детский всхлип. – Маму. Ведь она жива, правда?
– Конечно, – мягко сказала Найт. – С ней всё хорошо, Таис.
Таисса глубоко вздохнула.
– Я ужасно рада, что вы все здесь. Я бы с ума сошла, если бы вернулась, а кто-то не…
Она осеклась.
– Я проверила все имена и сопоставила биографии, – успокаивающе сказала Найт. – Для всех, кого ты перечислила. Дыши, Таис. Мир не перевернулся.
– Но и не стал безопаснее, – голос Эйвена Пирса стал жёстче. – Совет совсем недавно чуть не навязал свою волю всему миру. Лаборатории варианта «ноль» готовят средство, лишающее способностей всех нас. И, что куда хуже, кто-то подстроил ваше с Тьеном путешествие. Разум, которому нет равных, отправил Тьена в ту точку. Мы должны понять, как это произошло, и закрыть ему дорогу.
– Мы, – мрачно сказала Таисса. – Простые смертные.
– Ну, я не очень-то простая смертная, – хмыкнула Найт.
– В тебе я и не сомневалась.
– Ты будешь нужна нам, Таис, – произнёс Эйвен Пирс. – Ты и твоя связь с Великим Тёмным. Но не сейчас. Раз ты говоришь, что пока он не знает ничего, не будем его беспокоить. В Антарктиде он вышвырнул тебя на ледники, чтобы проверить твою выдержку. Кто знает, что наш предок может предпринять на этот раз, если мы засыплем его вопросами.
– Да уж, – пробормотала Таисса.
– Спасибо, что вернула меня, – помолчав, добавил он. – И нас всех.
– Ты что-нибудь помнишь? – робко спросила Таисса. – Из той реальности?
– Я сразу же ввёл себе блокаторы, Таис. Слишком сильное потрясение, слишком тонкая электроника. Я не могу рисковать. Я попробую вспомнить… но медленно и постепенно, – его голос стал мягче. – Но ты поступила правильно, и это самое главное. Я очень благодарен тебе. Думаю, весь мир повторил бы мои слова.
– Ты не думаешь, что я сделала всё зря? – вырвалось у Таиссы. – В прошлой реальности ты был собой, Тёмным, который мог видеть. Сейчас ты потерял… потерял так много… даже маму… а взамен получил лишь меня.
– Любви никогда не бывает недостаточно, – негромко ответил её отец. – Разве ты оставила бы в другой реальности своё сердце?
– Никогда, – прошептала Таисса.
– Тогда ты знаешь свой ответ. До встречи.
– До очень скорой встречи, – поправила Таисса. – Потому что я ужасно хочу тебя обнять. Тебя и маму.