Темноволосый парень, стоящий спиной к столику Таиссы, вальяжно махнул рукой.
– Сомневаешься? Готов поспорить на миллион.
Светловолосый засмеялся:
– Ловлю на слове. И кого?
– Вот её. – Третий парень указал на Таиссу. – Сейчас. – Он повысил голос. – Эй, подруга!
Таисса подняла бровь:
– Это вы мне?
– Как тебя зовут?
Таисса замерла. Сказать своё настоящее имя? Ну уж нет.
– Элен, – вдруг сказала она. – Элен Грей.
– Вот этот парень, – светловолосый кивнул на товарища, – поспорил на миллион, что поцелует тебя за пять минут. Хочешь получить половину?
Таисса невольно засмеялась:
– Вы трое серьёзно?
– Более чем. – Светловолосый подтолкнул приятеля к ней, вынуждая развернуться. – Давай, герой-любовник. Я пока решу, на что потрачу свою долю. Пожалуй, куплю после войны яхту, как думаешь?
Двое парней засмеялись и повернулись к барной стойке.
А третий, взъерошенный парень с насмешливыми глазами, повернулся к ней.
– Привет, Элен Грей, – небрежно сказал он. – Меня зовут Райан. Райан Рейс. И в ближайшие пять минут я собираюсь тебя поцеловать.
– Ну уж ни за что! – фыркнула Таисса.
– О, будет за что. Потому что я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Таисса моргнула, возвращаясь в настоящее. Болела голова.
Её вдруг шарахнуло узнаванием. Кофейня, дождливый Эксетер и…
Она была там. Она всегда была там. Не было никакого альтернативного воспоминания, была она, Таисса Пирс…
…И Вернон Лютер. Который, как и она, представился другим именем.
Всё отличие этого воспоминания от всех остальных было в том, что оно было затуманено, приглушено. Словно то самое воспоминание Вернона, где он встретил Таиссу из будущего, а Великий Тёмный заставил его забыть об этой встрече, пока Таисса ему не напомнила.
– Великий Тёмный, – проговорила Таисса, глядя на Вернона. – Мой предок коснулся нашей памяти, чтобы мы не вспомнили раньше времени. Раньше той минуты, когда я вернулась домой из другой реальности.
Вернон хмыкнул:
– Элен Грей? Ты не могла придумать что-нибудь получше? Кстати, платье было чудовищное.
Таисса отмахнулась от него и обхватила ноющие виски.
– Помолчи, а? – пробормотала она. – Я пытаюсь вспомнить, что было дальше.
– Это я тебе и сам могу рассказать… – Вернон замолчал. – Чёрт, а ведь тоже не помню. Дай руку.
– Может, ещё и поцелуемся? – огрызнулась Таисса.
– Может, и поцелуемся. Это моя память, Пирс, и я её получу, даже если придётся насильно кормить тебя пирожными до вечера. – Вернон крепко обхватил её запястье. – Давай, сосредоточься.
– Твои друзья… – Два лица вдруг всплыли в памяти Таиссы. – Я их помню. Эти двое… они были с тобой, когда ты примчался вызволять меня от Дира.
– А потом их убили по приказу моего отца, когда они пытались внедриться к его людям, – ровно произнёс Вернон. – Спасибо, что напомнила, Грей.
Таисса закусила губу.
– Прости.
– Неважно. Вспоминай. Сейчас.
Таисса закрыла глаза, вспоминая. И ощутила тёплые пальцы на виске.
Они сидели напротив друг друга за столиком в кофейне. Таисса и сероглазый Тёмный по имени Райан Рейс.
– Так чем ты занимаешься, Райан? – поинтересовалась Таисса. – Ну, кроме того, что делаешь девушкам непристойные предложения?
– Спасаю мир, перевожу тигров через джунгли, соблазняю кинозвёзд, – пожал плечами он. – Но вообще я бы повалялся на диване с книгой. Не делал этого чёрт знает сколько времени.
– А я ни разу не переводила тигра через дорогу, – сказала Таисса. – Не говоря уже о джунглях. Просто они мне там как-то не попадались.
– Поверь мне, конкуренция там такая, что долго искать не придётся. Крокодилы, кстати, тоже любят напрашиваться.
Прищурившись, он разглядывал её. Серые глаза, тёмные волосы… он и впрямь был очень симпатичным. Если бы у них была пара-тройка настоящих свиданий, никаких свидетелей за стойкой, никакого пари…