– Двое гостей. – Вернон приоткрыл глаза. – Одну гостью мы поймали. Кто же сбежал с торжественного банкета? У нас есть лицо?
– Есть, – кивнул его напарник, сверяясь с линком. – Дроны поймали его в объектив. Светловолосый парень. Умеет очень быстро летать. Чёрт, лицо смазано, но…
Линк Вернона пискнул. Вернон смотрел на экран ровно одну секунду, а потом хищно оскалился.
– Дир, – хрипло и язвительно произнёс он. – Мальчик, ушедший в подполье, настолько сошёл с ума, что решил показаться здесь?
Кто-то из Тёмных скептически хмыкнул. Вернон потёр лоб.
– Но какого чёрта не сработали оповещения на подступах? – риторически спросил он. – К дому никто не подъезжал и не подлетал. Светлые что, научились расти из-под земли, как грибы? Впрочем, скоро узнаем.
Он щёлкнул пальцами.
– Оповестите все посты и локальный штаб, поднимите вертолёты. Отследите маршрут, дайте сигнал, вас всему надо учить? Быстро! Вон отсюда, оба.
– И оставить вас с ней? – Второй Тёмный кивнул на Таиссу. – Она опасна.
– Она их остановила, и она не дура, – раздражённо произнёс Вернон. – А у меня к ней интересный разговор. Оставьте нас.
Он снова прикрыл глаза.
Самое время сбежать. Но в фиксаторах Таисса едва могла двигаться.
Она перевела взгляд на тяжело дышащего Вернона. На подрагивающую ладонь в перчатке, закрывающую сердце.
– Ты совсем идиот, что пришёл сюда? – тихо сказала Таисса. – С нанораствором в крови?
Вернон усмехнулся, не открывая глаз:
– Александр успел тебе сказать, да? Я с большим наслаждением смотрел, как мои люди громят аппаратуру в его лабораториях. Если бы это только помогло…
Сердце Таиссы застучало.
– А противоядие? – дрогнувшим голосом спросила она. – Может быть, есть надежда…
Хотя бы здесь. Хотя бы в этом мире. Если Александр от отчаяния продвинулся здесь дальше, чем в её реальности, если противоядие готово или почти готово, если она сможет получить его для себя, для Дира, для этого Вернона…
– Нет, – сухо сказал Вернон. – Не поверишь, насколько эта новость меня не радует.
– Но…
– Без но. Поверь, Светлых допросили весьма тщательно.
Таисса хотела спросить про нейтрализатор и импульс, который мог уменьшить воздействие, но вовремя заткнулась. Во-первых, в её реальности оба изобретения родились, когда Вернон и «Бионикс» пытались защитить Таиссу, а Александр сделал всё, чтобы им помешать, – и это значило, что в этой реальности им взяться было неоткуда. Во-вторых, обратной стороной была возможность увеличивать давление нанораствора, пока подопытный не превращался в полного зомби. И в-третьих, Таиссе совершенно не хотелось выдавать сведения об уникальных знаниях из своей реальности, если никакой видимой выгоды это принести не могло.
Вернон передёрнул плечами и зевнул, устраиваясь поудобнее.
– Впрочем, чего это я вообще откровенничаю? Твой черёд. Что Тёмная девочка делает в доме Александра? И что светловолосый мальчик по имени Дир делает рядом с Тёмной девочкой? Советую описать все ваши позы в деталях, детка: я очень любопытен.
Холодные серые глаза уставились на Таиссу.
Разумеется, фривольности его не интересовали. Только факты. Но вот как раз фактов-то она и не могла ему дать.
Таисса помолчала.
– Сам понимаешь, я связана словом, – сказала она. – И не могу предать тех, кто мне близок. Поймайте его, если сможете.
Вернон вздохнул:
– Думаешь, ты поймала меня в момент слабости? Что, раз уж меня выпустили из пыточных совсем недавно, я не стану никого жечь калёным железом и найду в себе сострадание и милосердие к Тёмной-предательнице? – Он уставился на неё в упор. – К очень, кстати говоря, особенной предательнице?
– Сначала расскажи мне про пыточные, – прошептала Таисса. – Пожалуйста.
– И зачем тебе это?
– Хочу понять, на что способны Светлые, – честно сказала Таисса. – И просто хочу знать.
Вернон открыл глаза и устало глянул на линк. Набрал короткое сообщение, запустил нейросканер и запись: два огонька вспыхнули сбоку.
– Откуда у тебя эти шрамы на лице? – спросила Таисса.