– Да.
– И веришь, что можешь коснуться силы Источника на расстоянии.
– Да. Я уже это делала.
Вернон поднял руку и провёл костяшками пальцев по её щеке. Невесело улыбнулся.
– Где же ты была раньше, Таисса Пирс?
Таисса молча смотрела на него.
– Показывай, – наконец сказал Вернон. – Сила Источника. Сейчас. Я жду.
Он не боялся её. Не верил, что в болевом захвате фиксаторов за тысячи километров от Источника Таисса сможет что-то сделать. Впрочем, могла ли она, на самом-то деле? Без Тьена, сама по себе, была ли она способна позвать чужой Источник?
Таисса закрыла глаза, погружаясь в транс.
«Сейчас его сила перед тобой. Владей».
Великий Тёмный обещал ей силу. Осталось только взять её.
Таисса почувствовала далёкий Тёмный кристалл. На другом конце мира: не протянуть руку. Но…
Она вспомнила, как коснулась сознания Вернона с просьбой о помощи. Как Тёмный Дир вызвал её на разговор, и она отстояла свою свободную волю несмотря на то, что Дир был куда сильнее.
Здесь и сейчас Вернон был совсем рядом. И ей всего лишь нужно было…
Она едва могла пошевелиться, закованная в фиксаторы. Но Таисса оттолкнулась пятками и рухнула головой на колени Вернона. Ощутила его близость, его тепло и закрыла глаза, пытаясь до него дотянуться. Так близко – и так далеко.
– Вернон, я действительно наследница Великого Тёмного, – шевельнулись её губы. – Смотри.
Один-единственный образ, который она должна была передать ему. Таисса сосредоточилась… ей хотелось обхватить пальцами виски, концентрируясь, но с зафиксированными руками это было невозможно.
Ей нужно было показать ему…
…Посреди грота сверкал кристалл высотой Таиссе по грудь, внешне совершенно не отличающийся от остальных. Да, сияющий бриллиантовыми переливами на острых гранях, да, дышащий той же тьмой, но она не чувствовала ни благоговения, ни священного трепета, ни подобающего в таких случаях желания изумлённо выдохнуть и прикоснуться к кристаллу рукой.
Потому что перед ней был Источник.
…Грот, полный сияющих тёмных кристаллов…
…И она побывала там.
Зов Источника хлынул на неё и Вернона, как лавина стучащих чёрных бриллиантов, обжигающих каждым касанием. Почти материальный, кружащий голову и обещающий силу. Таисса захлебнулась, пытаясь удержать волну, почти теряя сознание и с разочарованием ощущая, как она уплывает из разомкнутых пальцев. Яростно вздохнула, держась за последние крохи изо всех сил, ощущая, как темнеет в глазах, и отпустила.
И почувствовала, как волна тёмной энергии пробегает по комнате, расшвыривая бумаги на столе. Задрожали стёкла в книжном шкафу.
А в следующее мгновение Вернон резко вздохнул, и Таисса почувствовала, как с её рук падают фиксаторы. Ещё секунда, и он подхватил её на руки.
Таисса моргнула, открывая глаза. Всё плыло как в тумане, и ужасно кружилась голова.
– Быстро! – позвал Вернон. – Улетаем отсюда. Девчонку нужно увезти немедленно.
Послышались шаги: его спутники возвращались.
– Стоит дождаться оперативной группы, – возразил голос одного из Тёмных.
– Немедленно, – голос Вернона стал ледяным. – Дай мне плед, чтобы её закутать, живо.
– Что… с бывшими Светлыми? – прошептала Таисса. – С Ларой и Александром?
Вернон устало вздохнул:
– Я дам знать Эйвену. Он их защитит: совершенно не нужно, чтобы Элен до них добралась. Ты понимаешь, насколько мне нужен светловолосый парень по имени Дир, сбежавший отсюда?
Таисса покачала головой, закрывая глаза и чувствуя, как вот-вот отключится от слабости. Слишком яркое видение, слишком много сил…
– Я не знаю, где Дир. И не знаю его планов.
Вернон хмыкнул, прижимая Таиссу к себе.
– Что ж, разберёмся с ним позже. Тогда один-единственный вопрос, самозваная наследница Великого Тёмного, и помни, что у меня включён нейросканер. Откуда ты знаешь всё, что знаешь?
Дьявол! Таисса прикусила губу.
Нет. Правду открывать было как минимум рано. Но молчать она тоже не могла.