Но у неё было ещё одно оружие. Знание.
– Когда ты только узнала, что ждёшь ребёнка, Элен, – тихо сказала она, – Майлз сделал тебе предложение. Там, на террасе у воды. Он сказал, что ему плевать на случайные романы, плевать на других мужчин, ему нужна ты.
Глаза Элен расширились. Словно бессознательно она поднесла руку к горлу.
– А ты сказала ему, что сделала ошибку. Что полюбила Александра, потом Майлза и не можешь быть ни с одним из них, потому что ни одному не отдашь свою любовь до конца. А он будет слишком страдать, если ты будешь лежать с ним на одной подушке, кормить его ребёнка – и думать о другом мужчине. Любить его. Всю жизнь.
Элен моргнула, и её лицо стало бесстрастным.
– Майлз делал запись. Ты её посмотрела. Её украли, скопировали, что угодно.
– Я такая же, Элен, – сказала Таисса по-прежнему тихо. – Похожая на тебя. Люблю и Светлого, и Тёмного, отдам жизнь за любого из них и никак не могу это изменить. Ты выбрала Майлза, но… это уже не совсем ты. Прежняя ты никогда бы не лишила способностей Александра и не стояла бы за стеклом, слушая его крики. Она всё ещё внутри, прежняя ты. И ей очень, очень больно. Разве ты не чувствуешь, что Источник уже сделал с тобой? Не мечтаешь по ночам вернуть себя прежнюю?
– Достаточно. – Элен резко встала. – Нет, не мечтаю, и не собираюсь подпускать полусумасшедших клонов к Источнику из-за каких-то там невнятных бормотаний. Разумеется, ты отлично подготовилась. Конечно же, тебя тренировали хорошие психологи. Но мозги ты можешь запудрить только Вернону, не мне.
Она щёлкнула пальцами.
– Взять её. Мальчишку в воду: пусть остынет.
Четверо Тёмных метнулись к ним одновременно. Не думая, Таисса потянулась, зачерпывая сил у Источника, и на её ладони заполыхал шар чёрного пламени. Одно-единственное дуновение, и на пути у её противников встала стена тёмного огня, ледяного, как вакуум. Летящая прямо на них, готовясь заморозить, испепелить, сжечь… развеять.
Тёмные отшатнулись. Таисса замерла в ужасе. Эта незнакомая тёмная сила… Таисса совершенно не собиралась её вызывать.
Но она была здесь. И её мощь вот-вот убьёт пятерых.
Таисса закричала, рванулась к пламени, пытаясь его удержать. И выдохнула, когда оно вернулось к ней и заплясало вокруг плеч и талии, как послушная ёлочная гирлянда.
А Элен внезапно пошатнулась. Отблеск тёмного пламени пал на неё, и чёрная молния метнулась в сторону молодого Тёмного, на которого упал взгляд Элен Пирс. Тот рухнул на одно колено, хрипло закашлявшись, и на миг его глаза внезапно заклубились тьмой. Таиссе вдруг стало очень страшно.
Выражение полного изумления на лице Элен сказало Таиссе, что та тоже была очень удивлена.
– Дэвлин, что с тобой? – резко спросила она.
Тёмный усмехнулся:
– Кажется, я вдруг обрёл… новое зрение. Не могу поверить, что полчаса назад уговаривал тебя быть помягче с сыном Майлза. Я бы отрезал ему пару пальцев прямо сейчас. Не стоит поощрять неповиновение.
Таисса бросила взгляд на Вернона. Его глаза расширились в абсолютном шоке.
– Дэвлин, – хрипло сказал он. – Какие, к дьяволу, пальцы? Мы знаем друг друга с рождения, тебе голову напекло в венецианских туманах?
– Нет, – медленно сказала Таисса, осторожно удерживая гирлянды тёмного пламени вокруг себя. – Мне кажется, его ударило силой Источника, когда моя сила отразилась в Элен. Он по-настоящему Тёмный теперь, Вернон.
Она посмотрела Элен прямо в глаза. Та холодно улыбнулась:
– О, теперь нам определённо стоит держаться поближе друг к другу, раз ты такой хороший источник силы. Опусти руки. С тобой будут обращаться мягче, чем ты думаешь, даю тебе слово.
Тёмные шагнули к ней одновременно. Тяжелое дыхание Вернона за её спиной, холодная уверенность во взгляде Элен… Таиссу вдруг ударило волной страха, и пламя в её руках запульсировало слабее, начиная таять на глазах. Ещё немного – и для неё всё будет кончено.
– Вернон, – с усилием прошептала Таисса, отступая к стене, – помоги. Пожалуйста.
Их взгляды встретились.
В следующий момент Вернон сжал Таиссу в своих руках до боли, до хруста и бросился в силовое поле, пробивая барьер и камень. Таисса задохнулась, ослеплённая шоком и болью, и, теряя сознание, почувствовала, как они скользят по коридорам с сумасшедшей скоростью, спускаясь куда-то вниз. Тёмные, неспособные пробить силовой барьер, остались позади.