– Тише, – выдохнул Вернон. – Такое… ощущение… будто отлежал всё тело. Даже руку поднять тяжело. Но…
– Но?
Вместо ответа Вернон приник к воде и начал пить, проливая воду на собственный подбородок и пальцы Таиссы.
– Принести ещё?
– Не суетись. – Он поморщился. – А то получается какая-то вконец уже несусветная глупость: лучшая целительница в мире носится и кудахчет, как бестолковая курица.
– Ну хоть канарейкой не обозвал, – вздохнула Таисса.
А потом до неё дошло.
– Лучшая целительница?
– Ничего не болит, – просто сказал Вернон. – Вообще.
Голова Таиссы вдруг сделалась ужасно лёгкой.
– Я…
– Не вздумай никому говорить, – предупредил он. – Ни слова.
Таисса молча кивнула.
– Никому.
Вернон с трудом приподнялся, но тут же вновь повалился на кровать.
– Дьявол… это пройдёт, я уже чувствую, как оживаю. Но так медленно, чёрт, ужасно мед…
Он осёкся, глядя на Таиссу. Медленно поднял брови, и Таисса наконец осознала, что простыня, прикрывающая её от груди до пят, давно сползла на пол, а одежды, кроме узкой полоски белья, на ней не было вообще.
Не отворачиваясь, она медленно подобрала простыню и снова закуталась. Вернон усмехнулся:
– Иди сюда.
– Это ещё зачем?
– Поможешь мне нормально улечься, – невозмутимо сказал он. – Положишь мою голову на подушку, подоткнёшь одеялко и так далее: я сейчас слабее котёнка.
Таисса вздохнула, но послушно подхватила его под плечи и бёдра и подняла в воздух. Это выглядело странно: крепкий и сильный молодой человек на руках у хрупкой девушки, но они оба были Тёмными и плевать хотели на условности.
– Вообще я предпочитаю таскать девушек на руках сам, – пробормотал Вернон. – Но ты едва ли являешься девушкой, Таисса-властительница, верно? Ты лишь полезный инструмент.
– И с твоей стороны, конечно же, очень умно об этом говорить.
– Пфф! – Его голова коснулась подушки, и Вернон открыл глаза, глядя Таиссе в глаза. – Отдай мне мой линк, детка.
Таисса безропотно отдала линк, и пальцы Вернона тут же накрыли его. Синий огонёк нейросканера осветил их, и Таисса, увидев, что сталось с его руками, подавила крик.
– Тихо, – устало сказал Вернон. – Ногти восстановятся, остальное мелочи. Зато пальцы хотя бы перестали дрожать. Смотри на меня. Нет, ляг рядом.
Таисса осторожно опустилась на кровать напротив Вернона. Положила голову на подушку, и Вернон смерил её внимательным взглядом.
– Ты сейчас сильнее меня, – проговорил он. – На минуту или на десять – не имеет значения. Просто помни, что сейчас мне нечем тебе угрожать. Я могу только спросить.
– О чём?
– О вопросе твоего отца, Таисса-увёртливость. У тебя есть в планах нанести вред всему миру, используя Источник?
Таисса мысленно застонала. Чёрт! Он не забыл. Конечно же, Вернон не забыл. В прошлой реальности он был Верноном Лютером, остроумным и изобретательным, мастером многослойных планов. «Королевский доступ», его противостояние с Майлзом Лютером – вряд ли Вернон из этого мира был намного глупее.
И что она ему скажет? «После того как мой план осуществится, этот мир исчезнет, и возникнет новый?»
– Допустим, я хочу разрушить мир, – вместо этого произнесла Таисса. – И использую тебя как средство добраться до Источника. И что?
Вернон поперхнулся:
– И что? Серьёзно?
– Серьёзно. Что ты выберешь? Свернёшь мне шею и станешь прежним Верноном Лютером, прозябающим в тени своего отца? Или всё-таки попытаешься меня использовать, пока можешь? Помни, я способна на всё.
– На всё, – медленно произнёс Вернон. – Допустим. И чего же хочешь ты сама? Что произойдёт, когда ты доберёшься до Источника?
Таисса бросила взгляд на огонёк нейросканера.
– Я не хочу рассказывать, – помедлив, произнесла она. – Не сейчас. Но знай, что, если я окажусь у Источника одна, это будет безопасно: ничего не произойдёт. Чтобы я достигла своей цели, со мной у Источника должен оказаться мой спутник. Вдвоём мы действуем как катализатор.
– Кто этот спутник? Дир?