…И он приказал ей умереть, если она не приедет в Прагу.
Его было невозможно переубедить. Осталось лишь ударить его тем единственным оружием, что у неё было.
Правдой.
– Вернон, включи нейросканер, пожалуйста, – попросила она.
– Я подтверждаю приказ, – раздался голос Дира. – И да, это приказ.
Вернон молча послушался.
– Путешествия во времени возможны, и в доме Александра был твой сын, – произнесла Таисса. – Дир, у тебя есть ещё вопросы?
Вернон поперхнулся, глядя на свой молчащий линк.
– Вопросы, – сдавленным голосом произнёс он, – есть у меня.
– Никаких вопросов, – ледяным тоном произнёс Дир. – Вы не будете строить никаких планов против меня и не будете обсуждать тайны, о которых я пока не знаю. Это безусловный приказ. Хотя я…
Его голос прервался.
– Дьявол, – хрипло прошептал он. – Дьявол, неужели…
И разорвал связь.
Таисса с Верноном молча уставились друг на друга.
– Дыши глубоко, – наконец сказал Вернон. – А теперь расскажи мне что-нибудь о путешествиях во времени и сыне нашего Светлого.
Он тут же поморщился от боли, но с усилием выпрямился.
– Я… – начала Таисса и прервалась: у Вернона носом пошла кровь.
– Нет, – решительно сказала она. – Отложим эти чёртовы разговоры. Едем в Прагу, раз уж у нас нет другого выбора. Без заговоров. Но…
– Мы что-нибудь придумаем, – договорил Вернон.
Их взгляды встретились, и Таисса кивнула.
– Да. Мы что-нибудь придумаем.
В следующее мгновение окно взорвалось дождём осколков.
Входная дверь хлопнула. Двое Тёмных в масках не то внесли, не то втащили плачущую Бониту в квартиру, и Таисса с ужасом увидела нож у её горла.
– Я же помогла вам! – закричала Бонита. – Я выдала их, отпустите меня!
Вернон уже был на ногах, отпихнув Таиссу за спину. Таисса сделала шаг вправо, сосредоточилась, и на её ладони заплясал знакомый шар тёмного пламени.
– И снова меня предали, – светски заметил Вернон. – История моей жизни, да?
Двое Тёмных зависли у окна, и Таисса с ужасом увидела, что за ними парят ещё как минимум шестеро. А сколько ждёт на крыше? В соседних апартаментах, на случай, если они проломят стены? Кажется, к операции по их поимке кто-то и впрямь хорошо подготовился. Сколько их там всего? Шестнадцать? Двадцать шесть?
– Уберите девчонку, – приказал Вернон. – Она человек. Хотите случайно сломать ей шею?
– Ну вот ещё, – раздался насмешливый голос. – Просто ещё один стимул прочистить тебе мозги.
Вернон вздрогнул. В следующий миг высокий черноволосый Тёмный в полумаске шагнул через дверь апартаментов.
– Милый факт, – сообщил он. – Думаю, тебе стоит знать, что у нас в запасе не только эта рыжеволосая юная леди. Мы закрыли художественную школу в квартале отсюда. Все останутся живы и здоровы, но только если твоя спутница, – он кивнул на Таиссу, – подставит шею под лёгкий укольчик. Иначе, боюсь, вас ждёт семьдесят шесть смертей.
Его голос звучал очень знакомо…
Вернон скрестил руки на груди.
– Вот серьёзно? Дети в заложниках? Элен настолько перекрутила тебе мозги, почтенный родитель?
– М-майлз? – вырвалось у Таиссы. – Твой отец?
– Вложи руки в карманы, девочка. Сейчас.
Таисса оторопело смотрела на отца Вернона, пока её ладони сами скользнули в карманы. Огонь погас сам собой.
– Не надо никого убивать, – механически произнёс её голос. – И ломать шею Боните тоже не нужно.
– Одно неверное движение, – сообщил Майлз Лютер, шагая вперёд, – и шея будет сломана уже у тебя.
Таисса сосредоточилась, глядя на Вернона. На очень бледного Вернона.
Им противостояла страшная угроза. Таисса знала Майлза Лютера из прошлой реальности и прекрасно понимала, что он убил бы и семьдесят шесть человек, и семьдесят шесть тысяч. Взрывы во Франкфурте она помнила очень хорошо.
Но за Майлзом Лютером стояла Элен. Та самая Элен, которая до своего преображения никогда не причинила бы зла невинным людям.