Это оказалось легче, чем она думала. Всего лишь три слова. И по какой-то странной причине они звучали почти… правильно. Словно даже Тьен, будь он здесь, одобрил бы её ложь.
Дир долго молчал, глядя вдаль. Минута шла за минутой, а Таисса не решалась прервать его размышления. Где-то там ждал Вернон, Элен Пирс строила против них планы, отец напряжённо думал, как спасти Таиссу, а Тьен…
Тьен…
– Я хотел бы с ним познакомиться, – произнёс Дир. – Должно быть, это будет самый сюрреалистический опыт в моей жизни.
– Если ты попробуешь вколоть ему нанораствор, – очень тихо сказала Таисса, – я уничтожу эту вселенную с концами, включая соседние галактики.
Кстати, она совсем забыла о других галактиках. Когда временная линия сменилась на её планете, повлияло ли это на другие обитаемые миры? Таисса, Дир и Эйвен Пирс не полетели на Луну, не встретили инопланетный корабль, не помогли инопланетной Светлой обрести покой… наверняка это что-то изменило, верно?
– Верю, – серьёзно сказал Дир. – Впрочем, ты же хочешь уничтожить мир в любом случае, правда?
– Я хочу попасть к Источнику вместе с Тьеном, – поправила Таисса. – Если совсем честно, я не уверена, что потом произойдёт.
– С Тьеном? Потому что мой сын – тоже потомок Великого Тёмного?
«Нет», – чуть не сказала Таисса, но вовремя остановилась.
– Великий Тёмный не подтвердил и не опроверг, что Тьен – его потомок, – осторожно сказала она. – Но… да, конечно же, раз Тьен – мой сын.
– Ты говорила с Великим Тёмным, – ровным голосом произнёс Дир.
– И не единожды.
Дир кашлянул.
– И что же должно произойти у Источника?
– Что будет дальше, я не знаю. Не уверена. Но чисто гипотетически: ты бы согласился отдать свою жизнь за мир, где Светлые победили, где правит Совет, а ни Источника, ни армии Тёмных, ни самой Элен Пирс не существует?
– Я очень осторожно отношусь к гипотетическим вопросам, Таисса. К сожалению, по моему опыту, они слишком часто имеют обыкновение становиться настоящими.
– Должно быть, у тебя был страшный опыт, – тихо сказала Таисса.
Дир помолчал.
– Как ни странно, я почти не думаю о нём. Психика пытается защититься, наверное. Не думать о войне и о гибели Совета. Не помнить о том, что всех, кого я знаю, казнили или лишили способностей. А я даже не могу прийти к ним на могилу, чтобы меня не схватили.
Он слабо улыбнулся.
– Я иногда мечтаю ходить по улицам. Знаешь, как обычные люди? Гулять, заглядывать в витрины, сидеть в кафе за чашкой кофе. Вечность не пил хорошего кофе.
– Пожалуй, повезло, что у тебя не болят зубы, – серьёзно сказала Таисса. – Среди людей Элен тебе долго пришлось бы искать хорошего дантиста.
– Катастрофа планетарного масштаба, не меньше.
Они помолчали.
– Сейчас ты не сказала мне ни слова прямой лжи, и я тоже буду абсолютно честен, – наконец произнёс Дир. – Ты нужна мне для обеих частей моего плана: найти координаты Источника и отобрать его у Элен. Подпущу ли я тебя к Источнику или нет – совершенно другой вопрос, и его мы пока обсуждать не будем. У нас общая цель, Таисса Пирс?
– Да, – тут же произнесла Таисса.
А потом она изумлённо моргнула.
– Ни слова прямой лжи?
Дир с лёгкой усмешкой достал из кармана простую матовую пластинку.
– Солнце вращается вокруг Земли, – сообщил он.
Пластинка еле заметно завибрировала.
– Земля вращается вокруг Солнца.
Пластинка осталась неподвижной. Дир поднял бровь:
– Видишь?
– Портативный нейросканер, – обречённо произнесла Таисса. – Сразу видно, что ты доверяешь людям.
– Особенно матери моего сына, – согласился Дир. – Нейросканер очень странно отреагировал на твой ответ. Это было бы невозможно, если бы Тьена выносила ты. Суррогатная мать?
– Да.
– И прямой лжи нейросканер не показал. Это значит, что в твоих словах нет явной неправды. Получается, не было и генетического анализа?
– Не было, – тихо сказала Таисса. – В моей реальности Тьен ещё не родился.
«Говори это Диру в глаза, даже если ты не уверена. Говори, если абсолютно точно знаешь, что это не так. Говори, даже если нейросканер будет утверждать обратное».