Таисса невольно улыбнулась. Эйвен Пирс снова совершил невозможное.
Почти.
– Где Ник? – вдруг спросила Виктория. – Где мой муж?
– Не хочет смотреть тебе в глаза, очевидно, – проронил Вернон. – Что вы сделали с Эйвеном, Светлый? Увильнёшь – разобью твоё красивое личико, и плевать на нанораствор. Пытки или нет, я не слабее тебя.
Он тут же поморщился, на миг прижимая руку к животу, но немедленно выпрямился. Серые глаза смотрели холодно и ясно, а рука потянулась к рукояти несуществующего меча, который у Вернона, разумеется, отобрали Светлые. Впрочем, какой в этом был смысл, если его руки были не менее смертоносным оружием, а нанораствор сдерживал его лучше любых фиксаторов?
– Эйвена усыпили сразу же, – произнёс Дир. – Он даже не успел ничего понять. А дальше… я коснулся его сознания, едва он вновь открыл глаза.
– И?
– Убрал память о нашей с ним встрече, нанорастворе и о контроле над Тёмными. О том, откуда ты, Таис. А заодно наткнулся на его блестящий план и стёр его вместе с нашими координатами. Эйвен не знает, что вы у нас. Он считает, что вы пропали с радаров, чтобы спастись от Элен.
– О местонахождении Источника, разумеется, он не имеет ни малейшего понятия.
– Разумеется. И Элен, к счастью, он предупредить не успел: он слишком хотел вызволить свою дочь раньше. Но вот его план… крайне неприятная штука. – Дир покачал головой. – Я запретил вам бежать, но совершенно не предусмотрел возможность похищения.
– Светлые никогда не приказывали мне раньше вот так, – тихо сказала Таисса. – Чтобы я умерла в случае ослушания.
– Приказывали. Ты сама помнишь, как тебя заставляли убить Вернона Лютера в замке его отца, – холодно произнёс Дир. – Те приказы были не менее жестокими. Даже более жестокими, потому что исходили от победителей, которые мучили тебя без необходимости. Мы же всего лишь пытаемся выжить.
Он смотрел только на Таиссу. Недоумение Виктории и нахмуренные брови Вернона его не касались.
Вернон вдруг коротко рассмеялся:
– Другая временная линия. Кажется, я всё-таки понял, кто ты и откуда, Таисса-странница. Удивительная непонятливость с моей стороны, но в невозможное всё-таки сложновато поверить. И ты хочешь вернуться обратно, не так ли?
Таисса наклонила голову.
– У меня сейчас очень сильное искушение положить тебя в криокамеру и терпеливо ждать, пока она опустеет сама по себе, – проронил Вернон. – Тебя не то что к алтарю, тебя к завтраку выпускать опасно. И ты говоришь, что в твоей временной линии моя мать – исчадие ада?
– Там она мертва, – тихо сказала Таисса. – Она пытала Тёмных и Светлых годами, изуродовала Ника, чуть не убила меня и моего отца. Ты убил её по приказу Дира. Против своей воли: ты ослабел и Дир сломал твоё сознание.
Виктория тихо ахнула.
– Довольно, – жёстко сказал Дир. – Таиссу Пирс никто не подпустит к Источнику на пушечный выстрел, если только мы не будем уверены, что это безопасно. Но мы все прекрасно понимаем, что она до последнего будет надеяться и поэтому поможет нам проникнуть к Источнику и получить его координаты. Верно?
Таисса молча кивнула.
– Хорошо. А теперь… – Дир глянул на вдруг пискнувший линк, – мы готовимся к перелёту на новую базу. Штурм отменяется, Эйвен сотрёт координаты со всех устройств, но оставаться здесь всё же небезопасно.
– Вы не оставили Эйвену другого внушения? – цепко спросил Вернон. – Например, чтобы он слушался вас во всём?
Дир покачал головой:
– Таисса объяснила про длительное давление на психику. Если Эйвен будет подчиняться нашим приказам и выступит против собственной матери, это может его сломать. Хуже: практически наверняка кто-нибудь заподозрит неладное и это нарушит наш план вломиться в сознание Лютера-старшего на вашей свадьбе. Так что ты можешь дышать свободно, Таисса. Твой отец остался собой.
– Ненадолго, – прошептала Таисса. – Ровно до того момента, когда вы захватите Источник.