– Кстати об этом, – проронил Дир. – Виктория, вас ждут наши специалисты. У вас появился уникальный шанс продолжить ваши разработки по искусственному излучению.
Виктория моргнула.
– Но вы же… сочли их бесперспективными?
– Больше нет, – шевельнулись губы Таиссы. – Теперь, когда Дир знает наверняка, что они работают.
– И что же наш замечательный Дир собирается сделать? – внезапно опасным тоном поинтересовался Вернон. – Что-то мне подсказывает, что вряд ли речь идёт о новом типе микроволновок.
– Захватить Источник всего на полчаса и пустить через него общемировое внушение, подчинив Элен, если не удастся подчинить меня, – спокойно сказала Таисса. – А дальше включи фантазию.
В следующий миг Вернон молча бросился на Дира.
Они оба вошли в сверхскорость почти одновременно, но Дир промедлил одно-единственное мгновение. Он не ожидал самоубийственной атаки, и уж тем более не ждал, что она будет такой внезапной.
Сама Таисса среагировать не успела: всё произошло слишком быстро. Она лишь моргнула…
…А Дир уже лежал на земле, закрываясь сломанной рукой. Глубокие раны исполосовали его грудь и горло, кровь текла рекой, заливая одежду.
Вернон рухнул рядом, бледный до синевы, из последних сил зажимая Диру рот рукой.
– Беги, – выдохнул он своей матери. – Массовая жестокость… противоречит этике Светлых.
Дир сбросил его руку.
– Умно, – процедил он. – Но кто сказал, что наше внушение будет жестоким?
Он коротко ударил Вернона ребром ладони, и тот потерял сознание.
– Доволен? – холодно спросила Таисса.
Дир поморщился и сел, баюкая сломанную руку.
– Не вполне. Зато теперь я знаю, что он не сорвёт вашу свадьбу.
– Почему?
Вместо ответа Дир посмотрел на Викторию, и Таисса поняла. У них была мать Вернона.
Возможно, Светлые не тронут её даже пальцем. Но Вернон будет прекрасно знать, что её судьба и жизнь зависит от него.
– Вам всего лишь придётся немного поработать с нашими специалистами, чтобы они переняли ваш опыт, Виктория, – ровно сказал Дир. – Мы уже связались с двумя вашими… бывшими коллегами. Сроки поджимают, но я уверен, что вы справитесь.
– Мне дадут побыть с сыном? – прямо спросила Виктория.
– Боюсь, из соображений безопасности вас даже не пустят на его свадьбу, – серьёзно сказал Дир. – Вы прекрасно понимаете, что Элен не должна о вас узнать ни под каким видом. Но мы сделаем всё, чтобы избавить его от нанораствора и продлить его жизнь. Я обещал Таиссе.
– Я видела, как вы держите ваши обещания.
– И тем не менее это всё, что у вас есть.
Дир встал, переступая через тело Вернона. Кровь из ран уже почти не шла, хотя одежда промокла насквозь.
– Таисса, – позвал он.
Таисса неохотно последовала за ним. Один-единственный раз она обернулась: Виктория склонилась над Верноном и держала его за руку.
Наконец они подошли к грушевым саженцам. Земля под ногами была влажной, и в воздухе пахло дождём. Таисса ещё не видела настоящего дождя в этом году. Или грозы. Лето было так давно…
Лето. Увидит ли она его?
– Тебе необходимо успокоиться, – негромко произнёс Дир. – Если ты будешь постоянно задействовать Источник, как сейчас, ты сгоришь за считаные дни.
Таисса невесело усмехнулась:
– Так не нравятся мои новые глаза?
– Таис… ты сжигаешь то, что осталось от твоей жизни. Мне выразиться прямее?
– «Ты умираешь, но не могла бы ты сделать это чуть помедленнее, чтобы успокоить мою совесть»?
Лицо Дира не изменилось.
– Примерно так.
– Ты влезешь мне в мозги, едва я каким-то чудом сниму защиту, – просто сказала Таисса. – Не будем притворяться, что это не так.
Дир вздохнул:
– Да.
– Тогда нам не о чем говорить.
– С Источником мы можем экспериментировать. Внушить тебе, что ты уже в своей реальности. Оставить тебя рядом с Источником, чтобы ты жила, подпитываясь его силой. Сделать запечатление на весь мир, чтобы каждый запомнил тебя, чтобы ты осталась с нами. Создать твою электронную копию. Таис, я готов на многое. На всё.