– Этот мир ведёт свой отсчёт не так давно, – голос Великого Тёмного был неожиданно мягким. – И те, чьи жизни изменились, не исчезнут, когда вы вернётесь. Да, кто-то не родится, и это печально. Но те, кто родился, смогут ощутить отпечаток той реальности на себе, словно далёкий сон. Мало кто что-то вспомнит, если только он не сильный Тёмный. Но эхо их из этой вселенной будет жить в вашей.
– Обещаешь? – прошептала Таисса.
– Всё будет зависеть от них.
– Мы можем ещё поговорить с тобой? – спросила Таисса сдавленно. – Войти в транс и обратиться к тебе? Нам очень, очень нужна твоя помощь.
– Нет, – в голосе Великого Тёмного слышалось сожаление. – Моё эхо вот-вот развеется. Один-единственный разговор – это всё, что я могу вам дать.
– Можем ли мы поговорить с Элен? – спросил голос Тьена в темноте. – Через тебя?
Холодный смех.
– Сообщить ей, что пришли новые хозяева Источника? Не думаю, что это такая уж хорошая идея, мальчик. Нет. Вам придётся идти по этому пути самим. Прощайте, дети.
Лёгкое, едва заметное дуновение – и Таисса вновь ощутила себя весомой и материальной. Сидящей на диване, словно ничего не изменилось, но всё ещё длящейся там, в темноте.
Виски дико заныли от ощущения двойственности. И одновременно зов Источника сделался невыносимо властным.
Его невозможно было спутать. Невозможно подделать. Где бы он ни был, на другом конце мира или в соседнем городе, Источник звал её. И Лара и Александр, Таисса знала, ощутили это тоже.
Темнота вокруг них вспыхнула, взорвалась звёздами, осколками бриллиантовых чёрных кристаллов, оставляя их четверых стоять ошеломлёнными посреди несуществующего пространства.
…И схлынула, возвращая их в реальный мир.
Таисса попыталась удержать эту тьму, силу, бурлящую в крови, потянулась за ней, инстинктивно выбрасывая вперёд руки, и услышала изумлённый возглас Лары.
Пальцы Таиссы горели призрачным чёрным огнём. Могучим, переливающимся и опасным.
Пламя погасло. Таисса тихо ахнула, глядя на свои руки, и потеряла сознание.
Она очнулась на диване. Её голова покоилась на коленях у Тьена, и рядом стояла старая жестяная кружка с ягодным морсом. Таисса недоумённо моргнула, глядя на неё.
– Когда Эйвен был пятнадцатилетним мальчишкой, он сбежал ко мне на несколько дней, – спокойно произнёс Александр. – Он очень любил эту кружку. Пожалуй, это самая драгоценная вещь в моём доме.
Их взгляды встретились.
– Мы с Тьеном не желаем зла ни тебе, ни Ларе, – проговорила Таисса. – Никому. Я не собираюсь использовать свои способности во вред кому-то. Я… только что о них узнала, честно говоря. Это пламя я вижу первый раз в жизни.
Александр внимательно смотрел на неё.
– Другая реальность, да?
Таисса кивнула:
– Мы хотим попасть к Источнику. И… сделать так, что его просто не станет: он слишком опасен, чтобы оставлять его Элен Пирс. А мы с Тьеном вернёмся домой.
Александр долго смотрел на неё. Наконец он кивнул в ответ:
– Ты явно в своём уме и не лжёшь. Мне этого достаточно.
– Ты мне веришь, – прошептала Таисса.
– Верю.
– Объясни, – резко произнесла Лара. – Что произошло в вашем мире?
Таисса с трудом приподнялась. Тьен удержал её, помогая не упасть. Она села на диване, взяла в руки кружку с ягодным морсом и отхлебнула. Перевела взгляд на Александра.
– В моём мире вы победили, – произнесла Таисса. – Нами правит Совет. Вы лишили всех взрослых Тёмных способностей, поступив примерно так же, как Элен сейчас. В нашем мире больше нет Источника. Новых Тёмных взять неоткуда, и никто не захватит мир с его помощью.
– И вы хотите, чтобы Источника не стало и у нас, – произнёс Александр. – Что ж, меня это более чем устраивает. Без него у нас появится шанс разобраться с Элен.
Выражение его глаз было далёким и печальным. Словно он давным-давно уже попрощался с женщиной, которую любил, и считал её мёртвой. Как и она – его.
– Мне очень жаль, – тихо сказала Таисса. – Элен совершенно изменилась под влиянием Источника, да?
– Её прежней больше нет, – просто сказал её дед. – Я долго в это не верил, но сложно отрицать объективную реальность.