– Да.
– Но мы тебе нужны, а ты нужна нам. И с этим я могу работать.
– И я, – согласилась Таисса. – Но ужинать с тобой я всё равно не буду.
Они невесело улыбнулись друг другу.
– И последний вопрос, – негромко произнёс Дир. – В своём мире ты разбила Источник, уничтожила надежды всех Тёмных, отказалась от победы… чтобы спасти одну-единственную жизнь? Меня?
Его взгляд не отрывался от её глаз, хотя в них, Таисса знала, сейчас кипела чернильная тьма.
– Ты же знаешь, – просто сказала она. – Да.
– Весь мир, – тихо сказал Дир. – А я не способен сделать ничего подобного для тебя. И в другом мире, наверное, не смог бы тоже. Неужели я так мало умею любить?
– Ты просто был воспитан по-другому, – произнесла Таисса. – Ты воспринимаешь любовь как эгоизм и запрещаешь её себе, отодвигаешь в угол сознания, прячешь за самоконтролем.
– Но я бы тоже отдал тебе сферу, чтобы тебя спасти, – тихо сказал Дир. – Не колеблясь ни мгновения.
– Я знаю.
Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга.
А потом Дир сделал шаг назад, словно увидев кого-то.
– Ужин действительно был не самой лучшей идеей, – бесстрастно сказал он. – Могу предложить пару бутербродов: полёт будет долгим.
– Куда мы летим?
– Туда, где вы с Верноном Лютером соединитесь долгожданными узами брака, разумеется.
– Уверен, где бы это прекрасное место ни находилось, мы запомним его на всю жизнь, – раздался развязный голос Вернона за спиной Таиссы.
В следующий миг его руки легли ей на плечи, и Таисса обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть очень холодную усмешку, направленную на Дира.
– Какая жалость, что счастливым женихом будешь не ты, правда? – задумчиво спросил Вернон. – Впрочем, мы могли бы спросить счастливую невесту, кого бы она предпочла. Альтернативный ты или фальшивый я?
Он пожал плечами:
– Но какой смысл, если она достанется мне всё равно?
– Я никому не… – начала Таисса, но Вернон притянул её к себе за затылок и поцеловал её.
Этот раз не был похож на тот их поцелуй в машине. Сейчас он целовал её нежно-нежно, так, словно у них было всё время мира.
Так, словно он действительно хотел её поцеловать.
Что он чувствовал на самом деле, ей осталось лишь гадать. Но в эту секунду Таисса не хотела думать ни о чём. Только поверить на одну-единственную минуту, что счастье возможно в любой вселенной.
Стук сердца. Его губы. И невозможная надежда.
Наконец Вернон оторвался от неё. Усмехнулся, глядя на её разгоряченное лицо, и долгую секунду смотрел ей в глаза без малейшего страха, будто тьма Источника его больше не пугала.
А потом вновь повернулся к Диру.
– Неудивительно, что она не хочет с тобой ужинать, – беспечно заметил Вернон. – Зачем, когда я могу предложить ей завтрак?
– Один-единственный шаг в сторону, – ровным голосом произнёс Дир, указывая в сторону Виктории, – и ты можешь представить себе результат.
Вернон побелел.
– Не смей… – начала Таисса, но писк линка прервал её.
Дир глянул на запястье.
– Всё, – коротко сказал он. – Мы готовы лететь.
Пальцы Вернона сжались на плечах Таиссы.
– Мы летим.
Глава 12
Море было неспокойно.
Этот скалистый кусочек берега чем-то напоминал Таиссе замок Майлза Лютера. Вот только там никогда не было ни такого резкого ветра, ни таких высоких волн.
Впрочем, ей это было только на руку.
Нанораствор привязывал её к Светлым крепче любых цепей, поэтому никто не мешал Таиссе бродить у моря даже в ночные часы. Впрочем, в эти дни она едва могла спать. Как, когда знаешь, что неподалёку от тебя, в лабораториях Виктории, куётся беспощадная дрянь, готовая искалечить мир?
Никак. Таисса вздохнула, в очередной раз фокусируясь на собственных ощущениях. Изменить это она не могла.
А это значило, что пора было заняться тем, что было действительно важно.