– Скверно. Ведь мы почти на одной стороне. Я хочу облапошить Светлых так же сильно, как и ты. Потом, конечно, я выверну тебе руки в двух шагах от Источника, какой бы наивной и нежной девчонкой ты ни была. Возможно, даже шмыгну носом пару раз, когда ты растворишься в моих ладонях.
– Только не говори, что будешь меня оплакивать, – сдавленно сказала Таисса.
– Буду. И себя. – Он коснулся её волос. – Странное это ощущение, когда умираешь, правда? Хочется жить в десятки раз быстрее.
– Я не буду плакать, – прошептала Таисса. – Я буду побеждать.
Вернон молча держал её в объятьях.
– Я хотел бы, чтобы ты победила, – наконец сказал он. – Но в другом мире. Не в моём.
Дождевые струи сбегали по волосам Таиссы, проникали за воротник. С волос Вернона тоже капало, и выглядели они оба сейчас, наверное, немного нелепо.
Часть её снова хотела его поцеловать. А другая, совершенно глупая и нелогичная часть, задумывалась, не будет ли это изменой прежнему Вернону, и всё это вкупе с предстоящей свадьбой вызывало у Таиссы совершенно нездоровый нервный смех. Ещё немного, и у неё просто начнётся истерика в подвенечном платье. Будет ужасно неудобно перед гостями. Да и перед Верноном, пожалуй, станет неловко.
Поэтому она просто уткнулась в его шею и молчала.
– Таисса-невеста, – тихо сказал Вернон. – Переночуй в моей комнате сегодня.
– Устроим брачную ночь пораньше?
– Если захочешь. Но вообще-то я просто хочу тебя немного повеселить. Притащить шоколадного печенья, залезть в пижаму, поставить какие-нибудь глупые мультфильмы. Тебе совершенно не нужно оставаться наедине с…
– Со всем этим, – закончила Таисса.
– Со всем этим, – согласился Вернон. – И мне тоже. Мне, знаешь ли, тоже бывает одиноко.
Таисса подняла взгляд и улыбнулась:
– Хорошо. Но на правой стороне кровати сплю я.
– Пфф! Всё равно столкну тебя ночью на самый край.
– Ты когда-нибудь нарвёшься, Вернон Лютер.
Вернон задрал голову, глядя вверх, в потоки дождя.
– Светлые могут провернуть ещё одну штуку, – негромко сказал он. – В соборе, где будет проходить венчание, слишком легко устроить взрыв. Очень крупный взрыв.
Таисса представила роскошный собор, взлетающий на воздух. Тело Вернона среди обломков. Она сама в свадебном платье с проломленной головой. Мёртвый Эйвен Пирс, мёртвая Элен…
– Но наши жизни? Жизнь Элен, моего отца, моя? Дир что, захочет остаться без крови Великого Тёмного?
– Ну, во-первых, он попытается вытащить тебя или Элен. Он не идиот. Но во-вторых… во-вторых, такой возможности больше не подвёрнётся. Никогда. И, между прочим, Элен будет счастлива провернуть такую же аферу. Естественно, она будет колебаться куда сильнее: всё-таки я единственный сын её драгоценного муженька. – Вернон усмехнулся. – Ты права в том, что невинных людей она в мирное время не убивает – пока. Но сейчас искушение будет просто астрономическим.
– Остаётся лишь надеяться, что Диру будет важнее получить координаты Источника, – тихо сказала Таисса. – А Элен – добраться до наследницы Великого Тёмного и узнать её тайны. Ведь мои способности и впрямь уникальны.
– Но мои люди проверят собор всё равно, – холодно сказал Вернон. – Сами. И если они найдут хоть что-то, кое-кто за это ответит.
Он поморщился от боли.
– Впрочем, ладно. Готова сказать мне «да» завтрашним утром, Таисса-застенчивость?
– А ты?
Вернон засмеялся и развернул её спиной к морю, обняв за плечи:
– Идём, закатим холостяцкую вечеринку напоследок. Предлагаю клубничное молоко.
Таисса задумчиво посмотрела на него. Перевела взгляд на кучку песка, которую она совсем недавно подняла в воздух своей волей. Чёрт подери, а почему нет?
Она медленно подняла ладонь, едва коснувшись груди Вернона. Улыбнулась. И притянула к себе силу Источника, окутывая ей своего спутника, словно плащом из серебристых пузырьков шампанского.
– Лети, – шепнула она.
И ступни Вернона оторвались от земли.
– Эй, – севшим голосом произнёс он. – Это… это делаешь ты?
– Тебе нравится?
Таисса поднялась в воздух вслед за ним, и они вдвоём зависли среди дождевых нитей, взявшись за руки.