В общем, Алекс решил не связываться со Школой. Ему еще предстоят поиски информации, а для этого надо иметь свободу действий, а не сражаться против целого мира. Потому полноценный допрос устраивать не стал — просто чтобы не разрушить легенду и пафосный образ. Пусть недоумки лучше разнесут слухи о темном карателе, с которым не стоит связываться.
Напоследок он предупредил братцев:
— Еще раз увижу, вы так легко не отделаетесь!
Ответом ему были стоны и уверения в том, что чем раньше он свалит с глаз долой, тем лучше будет для всех. Алекс усмехнулся про себя — вот к чему приводят грабеж и злоупотребление служебным положением. К сожалению, ничего толкового по поводу энергетического барьера вокруг гостевой зоны парочка не сказала. Напоследок он забрал накопители, чтобы подонки не могли ударить в спину, и откинул подальше в лес. Будет им чем заняться.
Через несколько километров Алекс наткнулся на просеку. Прямо по ней была проложена довольно ровная дорога, хотя скорее это была тропинка шириной в два метра. Слева и справа высились огромные деревья.
Просека шла прямо как будто ее провели по линейке. Никаких тебе поворотов или мельчайших отклонений. Поверхность дороги выглядела странно. С одной стороны, неведомый строитель не использовал дополнительных материалов типа плит или булыжников, а с другой, и без них полотно выглядело так, словно землю спрессовали до состояния камня. Дорога казалось надежной и основательной — без единой рытвины или скола. При этом она немного возвышалась над окружающей поверхностью, а по бокам шли канавки.
«Полезная способность! — оценил Алекс умение местных строителей и подивился: — Сколько же сюда вбухали энергии?»
Люди пока так не умели. А если и умели, то не в подобных масштабах.
Он осторожно выглянул из-за дерева и тут же одернул головой — с одной стороны виднелась далекая башня, а с другой — три силуэта в нескольких километрах от него. Алекс не рискнул выходить, если на башне сидит дозорный с нужной способностью, он в два счета его срисует, а вот с путниками стоит познакомиться поближе, судя по одежде — это не охранники, а бывалые путешественники.
Алекс отошел в лес. Через пятнадцать минут послышалась незнакомая речь — звонкая и веселая. Звуки приближались пока, наконец, среди деревьев не мелькнули тени.
Сколько Алекс ни ломал голову, никак не мог выдумать правдоподобного объяснения, как к ним обратиться. Вот что он им скажет? Спросит, мол уважаемые, подскажите нелегалу, как тут все устроено? А то тут недалеко валяются двое стражей, хочу проверить их слова насчет Школы, жетонов для прохода и энергетического барьера. Нет, лучше не пугать народ. Хотя чего он так разволновался, за вежливость же не бьют. А если бьют, то ему есть чем ответить.
— Добрый день, путники, — поприветствовал он троицу, едва та показалась в просвете между деревьями.
Однако странники не оценили вежливого обращения — высокая девушка с коротким копьем мгновенно выбежала вперед, а ее спутники бесшумно отступили и разошлись по сторонам. Слаженностью действий и скупые движения подсказали, что перед ним бойцы, и они явно умеют защищать свою жизнь.
Девушка была выше его, а два ее спутника — парень и вторая девушка — чуть ниже. Все трое явно принадлежали к одной расе — их выдавала темная, чуть красноватая кожа и голубые зрачки.
Алекс окинул взглядом наряд группы. Кожаная броня выглядела еще более потрепанной, чем его многострадальная куртка и не менее многострадальные штаны. И если девушки еще хоть как-то следили за нарядом, то обмундирование парня светилось дырами.
Предводительница холодно смотрела на человека. Короткие вьющиеся волосы создавали ложное впечатление молодости, но глаза выдавали возраст и сложную жизнь, насыщенную сражениями и лишениями.
— Ты кто такой, путник? — агрессивно, но настороженно спросила она.
— Меня зовут Алекс, я такой же путешественник, как и вы…
— Чего тогда прячешься в лесу? Предупреждаю, биться мы умеем!
— Я не грабитель. Не надо меня бояться, — попытался успокоить ее Алекс.
— А я и не боюсь! Просто объясняю, что к чему, чтобы ты не дергался и не думал глупое. Одно лишнее движение и твой труп украсит эту канаву! — криво усмехнулась девушка, но в то же время немного расслабилась, она явно успела просканировать его, и уровень Алекса, очевидно, показался ей не слишком высоким.