Сборы не отняли много времени. Алекс не любил опаздывать. А на улице вечером можно было попасть в пробку. Этого хотелось избежать. До ресторана он добрался без особых проблем. Пробки удалось миновать.
Там улыбчивый метрдотель, проводил Алекса к зарезервированному столику.
Короткий взгляд на часы подсказал, что до момента встречи осталось всего ничего: каких-то десять минут. Алекс не удержался от улыбки. Скоро, очень скоро он наденет на палец любимой кольцо и назовёт её своей невестой. В положительном ответе на предложение он даже не сомневался.
Зная вкусы Эвелин, сделал заказ. Сегодняшний вечер должен быть идеальным. Никаких помех. Никаких споров. В нетерпении постукивал ногтями по столу. Минуты тянулись словно часы. Алекс не мог дождаться, когда же увидит знакомую фигуру. Когда метрдотель подведёт Эвелин к их столику.
Сколько раз он взглянул на циферблат, Алекс не считал. Казалось, что время стоит на месте. Но вот он увидел её: провожаемая метрдотелем, Эвелин шла прямо к их столу, ей взгляд был направлен прямо на него, на Алекса. Улыбаясь, он поднялся и, как только они подошли, поблагодарив метрдотеля, отодвинул перед Эвелин стул.
Взяв тонкую руку в свою, оставил на тыльной стороне короткий поцелуй. Ощутив секундный укол, бросил быстрый взгляд на пальцы девушки: небольшое тонкое кольцо привлекло его внимание. Похоже, где-то там поверхность оказалась неровной. Не придав этому моменту особого значения, он вернулся на своё место.
Вскоре принесли заказ, и Алекс поспешил вцепиться в столовые приборы. Заняв руки, он почувствовал себя спокойнее. Возможно, потому, что привык держать в них оружие. Приступив к еде, посматривал на будущую невесту. Эвелин как всегда не спешила. Ловко орудуя ножом и вилкой, поглощала пищу кусочек за кусочком. Её улыбка служила ему наградой. Всё так, как надо. Ресторан выбран верно, еда приготовлена идеально. Мясо просто таяло во рту.
Как только с горячим было покончено, Алекс подал знак официанту, и тот, наполнив бокалы шампанским, отошёл в сторону. Прокашлявшись, Алекс ослабил галстук, нащупав бархат коробочки с кольцом в кармане. От мягкой улыбки Эвелин на душе стало легче: всё он делал правильно. Решившись, опустился перед ней на колено и даже успел достать коробочку, открыть её, а вот что-то сказать уже не успел.
Дыхания вдруг стало не хватать. При каждой попытке сделать вдох Алекс лишь чувствовал, что воздух не попадает в лёгкие. Попробовал развязать галстук, но пальцы не слушались. Взгляд метнулся к Эвелин. Боль в груди нарастала. Та, вскочив, опустилась возле него и помогла разделаться с галстуком, умоляя окружающих вызвать скорую и спрашивая, есть ли в зале врач.
Дышать получалось с трудом. Легкие горели, и Алекс вцепился в руку сидевший рядом Эвелин. В уголках глаз любимой он заметил с трудом сдерживаемые слёзы. Удалось лишь прошептать, что всё будет хорошо. Эвелин лишь кивала. Косметика размазалась по лицу, но она этого не замечала.
Оставив солёный поцелуй на его щеке, прошептала на ухо: "Александра Ричардс" и отстранилась.
На глазах Эвелин по-прежнему блестели слёзы, а в сердце Алекса — холод. Смотря на невесту, он не до конца понял, что означали её слова. Хотя Александру он помнил хорошо.
Этот заказ он выполнил два года назад. Особых проблем тот случай ему не доставил. Изучая переданные клиентом сведения, Алекс запомнил лишь, что у жертвы есть невеста, но не придал этому значения: девушки не было в городе. А так он вполне мог бы убрать обеих. Невелика потеря. Подумаешь. Меньше народу, больше кислороду. Алекс хотел спросить, что всё это значило, но не смог произнести и слова.
* * *
Довольную улыбку удавалось скрывать с трудом. Вытерев очередную слезу счастья из уголка глаз, Джессика накрыла ладонь Алекса своей. Ирония судьбы: убийцу её невесты звали практически так же, как и покойную. Александра была лучиком света в жизни Джессики. А Алекс стал тем, кто отнял её у Джессики.
Держа Алекса за руку, Джессика нервно оглядывалась. Несколько раз спросила, вызвал ли кто скорую. К её "огорчению", врача в зале не оказалось. Невеста ведь должна переживать за своего жениха и надеяться, что скорая успеет и всё будет хорошо. Успеют спасти.