Я сделала один шаг. Марк любезно предложил мне свою руку, и я без сомнений приняла помощь. В нос ударил запах чего-то стойкого, напоминающего жасмин. Окинув покои взглядом, я заметила, что слуги успели зажечь благовонии на столе.
Император заботливо усадил меня на ковёр перед столом, и сел подозрительно близко.
— Как твоя нога?
Я налила полную чашку воды, и с жадностью выпила. Эта привычка оставалась со мной на протяжении всей жизни. Как-то давно мама прочла статью в журнале о здоровье, и с тех пор заставляла меня пить стакан тёплой воды натощак. Сначала, мне это не нравилось, но теперь, я не могла приступить к завтраку без такого ритуала.
— Не плохо. Думаю, скоро заживёт.
Марк покачал головой.
— Марк… — Начала говорить я, но поймав на себе взгляд изумлённых глаз опомнилась. — Тео, расскажи мне побольше о моей семье, не хочу поставить тебя в неудобное положение своей потерей памяти.
— Твой отец консервативный человек. Предполагаю, что ваше воспитание не было ласковым. Брат твой, Темир, схож с Шасэем мировоззрением, но имеет свой стойкий характер, что не позволяет полностью сделать его под себя. Помимо этих прекрасных качеств, он ещё и маг. Наследство от вашего деда.
— Маг? — Восхищённо переспросила я.
— Если бы не его чары, то вряд-ли Шасэ одержал бы победу.
Безумие. Казалось, что смех демона я слышала где-то вдалеке, и от этого тело покрылось множеством мурашек.
— Когда они прибудут?
— Очень скоро. Поэтому нужно поторопиться.
Я согласилась, и преступила к трапезе. Во время еды Император молчал, и я отвечала тем же. Мои мысли постоянно возвращались к загадке, которую обещал демон. Но её не было.
Он создал для меня мир, где малознакомый Марк был Императором и будущим мужем, что он приготовил для ролей Эли и Тима, я даже не подозревала. Какие же загадки придумает он для меня? Это пугало.
Император отложил приборы, показывая, что наелся. Я повторила за ним.
— Хочешь покажу фокус? — С хитрой улыбкой спросила я.
Мне вдруг захотелось повеселиться, чтобы отогнать все скверные мысли из своей головы, и я воплотила первое, что пришло на ум.
Моя рука потянулась к носу Марка. Я быстро сложила руки в кулак, оставляя большой палец выглядывать сквозь пальцы, и победно подняла руку к его глазам.
— Я украла твой нос!
Император отшатнулся, и коснулся своего носа. Ощутив, что всё в порядке, он рассмеялся.
Я же довольная тем, что замысел удался улыбалась.
— Лучше не шутить так с твоим отцом, — Успокаивая свой басистый смех заверял Марк. — Могут голову отрезать.
В миг я поникла. Император же не заметив этого подозвал слуг, и приказал начинать сборы к встрече с дорогими гостями. Моим отцом, и братом — магом.
На этот раз платье было ещё в три раза тяжелее. Я стояла в одеянии изумрудного цвета, и молилась, чтобы гостеприимство Императора быстро подошло к концу. Нога ещё болела, но я могла на ней стоять, и делать вид, будто всё благополучно.
Мы сидели в тронном зале. Если бы не престол Его Величества, то вряд ли открытое для ветра здание я бы сочла тронным залом. Император сидел на троне с вырезанными рисунками различных змей. Верховная Императрица сидела рядом со мной. Её любезная улыбка казалась мне фальшивой.
Меня приводила в дрожь эта церемония. Множество слуг разных полов и возрастов, стояли по двум бокам лестницы склонив свои головы. Я боялась сделать что-то не так, а потому молча сидела и наблюдала за огромными воротами, которые сегодня — открыты. Открыты, чтобы впустить врагов во дворец, и назвать их родственниками.
Нянь пришла в покои только тогда, когда Марк их покинул. Она быстро объяснила мне, что зелёный цвет считается парадным в этой стране, и потому все члены семьи Императора одеты в разные тона этого священного цвета. Цвета природы — объясняла она. Также, она в быстром темпе наглядно показала мне, как я должна вести себя при встрече с отцом, и его наследником Темиром.
Я вновь и вновь прокручивала в голове все правила моего поведения, чтобы не забыть и одной детали.
— Слышала, вы провели ночь в покоях Императора, — Вполголоса сказала Верховная Императрица устремляя свой величественный взгляд в сторону ворот. — Неожиданные новости. Раньше, он предпочитал вам молодых фавориток.
Такого вежливого хамства мне не доводилось слышать ранее. Я уже прекрасно понимала, что отвечать открыто мне нельзя, но съязвить исподтишка никто не запрещал.