— Зашла поведать брата. — Хмуро ответила я.
Эля кинула взгляд на меня, а позже на Тима. Что-то не давало ей задать свой вопрос вслух.
— Как вам дворец?
Эля в недоумении распахнула глаза, чем вызвала во мне сожаление о заданном ранее вопросе.
— Я тут не впервые. И по прежнему, меня привлекает необычайный пруд под ногами.
Я поджала губы.
— Хочу пригласить вас на ужин в своих покоях, — Моим приглашением руководила надежда на улучшение отношений с Соян. — Если вечером вы не заняты.
— Вечером у нас встреча с твоим мужем. После вашей свадьбы, Императору с отцом нужно многое обговорить по мирному договору, и быть может, по поводу Жемчужной дороги. — Тим незаметно для Эли передал мне в руки пергамент. — А вот Соян будет свободна. Думаю, она примет твое предложение.
Эля встретилась взглядом с Тимом, и у них явно произошел негласный диалог, который мне был не понятен.
— Конечно.
От фальши на ее улыбающимся лице мне хотелось провалиться под землю. Я совсем не знаю причину, по которой между мной и женой моего названого брата возросла стена ненависти.
Я попрощалась с Тимом, и искренне сообщила Соян, что жду ее вечером.
— Госпожа, — Обратилась ко мне Нянь исподтишка поглядывая на приставленных ко мне трех новых служанок. — Вас ожидает Верховная Императрица.
Я сама не знала причины по которой мои колени задрожали.
Верховна Императрица. Что я о ней узнала за неделю пребывание в этом мире? Она коварна, хоть и скрывает это под маской почтенности. Таких опасаются не только женщины, но и мужчины. И этой коварной даме совсем не нравится моя роль в жизни Императора. Она либо презирает весь наш род, что объяснимо, либо опасается дочь Шансэ.
Шансэ, который считается тираном.
Верховная Императрица восседала за небольшим круглым столом с длинными ножками. Ее прямая спина, ее лебединая шея, и умение держать себя по титулу меня пугали.
— Её Величество Императрица!
Верховна Императрица повернула на меня голову после оповещения слуги о моем приходи, и открыла моему взору молодую девушку. Девушка на вид, младше меня. Ее карие глаза стреляли молнии в мою сторону, вздернутый носик недовольно сморщился. Я узнала ее длинные темные волосы. Фаворитка Императора во всей красе.
— Присаживайся, милая. — Подзывая меня рукой заворковала мать Тео. — Я заходила тебя навестить вчера вечером, но ты покинула покои.
Я выпрямилась. Каждый сантиметр тела ощущал это скрытое презрение, которое женщина таила в себе.
— Этой ночью меня призвал к себе Император.
Я села на единственный не занятый стул. Карие глаза молодой фаворитки сверлили меня, изучали, угрожали.
— Мы наслышаны, — Императрица подала фаворитке миску с медом, чем показала, что девица и её любимица. — Хорошо, что мой сын решил уделить тебе время в первую брачную ночь. Я боялась, что и тут он позовет Мию.
Императрица показательно схватилась за голову, и громко ахнула.
— Ты же не знакома с Мией. Это любимая фаворитка нашего Императора. Красавица, правда?
Вот гадюка! Я сжала подол платья, да с такой силой, что казалось на нем останутся следы моих ногтей. Мне нельзя давать им то, что они ждут увидеть.
— Правда, — Это шоу начала не я, но мне можно в нем поучаствовать. — Но красота это вещь непостоянная. Девушки ошибаются если думают, что одним этим — можно удержать мужчину рядом.
— Не соглашусь, — Возразила мне женщина. — Если бы не моя красота, то отец Тео не стал бы жить со мной.
— Значит, ваш муж был не мужчиной, а мальчиком, — Я взяла в руки маленькую ложечку, и обмакнула в поданный фаворитке мед. — Мальчиком который считал, что вы лишь его украшение, а не близкий человек. На любую красавицу найдутся еще более красивая леди, и если вы ничем кроме этого не зацепили своего мужчину, то он уйдет.
Тонко выщипанные брови Императрицы взлетели. Девица повернулась ко мне лицом.
— Чем же вы удержите мужчину?
Я засунула ложечку в, рот и ощутила горьковатый привкус меда.
— Я не буду пытаться удержать кого-либо. Это занятие не по мне.
Как же мне хотелось всадить эту ложку в её хитрые глаза! Верховная Императрица призвала меня сюда, чтобы как на выставке показать девчонке кто я такая. Немыслимо! В мое понимание никак не входило то, что может быть такое отношение к жене Императора.