— Это называется «чокаться», — Пояснила я, и еще раз свела наши чашки с глухим стуком. — Так делают перед тем, как пить.
— Это тут такая традиция?
— Нет, — Я улыбнулась поверх чашки. — Это я придумала.
Соян пустила легкий смешок, и с интересом вновь чокнулась с моей чашкой. Быстро выпив все до дна, она еще, и еще раз повторяла это действие. Вскоре, я поняла, что её интересует не само вино, а именно момент с ударом наших чашек. Меры она не знала также, как и в реальном мире. Но этой меры не знала и я.
Зато, мне стало известно про Жемчужную дорогу, которая идет от юга до севера, соединяя две Наора-Ян. Когда начались войны, этот торговый путь закрыли. Теперь же, обсуждается его открытие. Также, я узнала, что мой отец часто прикладывал руки на своих детей, а за мой отказ от свадьбы и вовсе побил до синяков. Мне стало жаль Ю Мин, которой являлась сама я.
— Император! — Внезапно воскликнула пьяная Соян. — Ты помнишь? Помнишь, как он принял тебя?
Только начав говорить я осознала, как заплетается мой язык.
— Нет, ничего не помню.
Соян ударила по столу, словно мужчина в кабаке, и замотала головой.
— Мы приехали вместе. Я точно видела, в его глазах не было ненависти к тебе! Он даже сказал, что твоя красота подобна луне!
— А я?
Соян недовольно фыркнула делая глоток.
— А ты сказала, что он для тебя, как одна из многочисленных звезд. Если пропадет, то ты и не заметишь.
— Вот почему между нами были натянутые отношения.
Я надула губы. Как-же грубо я себя вела. Точнее, какое грубое прошлое придумал мне демон. Будь он тут я бы разбила об его голову тарелку! За порывами наших не тихих бесед, я не услышала, как Нянь вошла в мои покои.
— Ваше Величество Императрица, — Повторяя в соты раз за день сказала Нянь. Как у нее еще язык не болит, каждый раз проговаривать мой титул? — Император желает видеть вас в своих покоях.
Я отмахнулись. Слишком хорошо мне было тут, с Элей. Пусть, она и не помнит меня, но наши разговоры так и оставались усладой для моей души.
— Скажи, что я слишком пьяна чтобы удовлетворять Его Величество.
Служанка покраснела. Быстрыми словами сообщая, что передаст о моих делах, она удалилась.
— Как ты сказала? — Соян захихикала. — Удовлетворять его? Впервые слышу, чтобы девушка была такой смелой!
Я улыбнулась. Ты такая же смелая, только в реальном мире.
Не знаю, сколько прошло времени, но Тео решил лично проверить мое состояние. Судя по его замешательству, он удивлен. Император сел с нами за стол, и Соян моментально протрезвела. Оставшийся вечер пьяными выходками развлекала всех я.
А когда подруга покинула покои, Тео остался со мной. На вторую нашу общую ночь.
С того времени не прошло и ночи, чтобы мы были вдали друг от друга.
Две с половиной недели. Столько прошло с момента получения загадки. До конца месяца осталось не так уж много, я начинала переживать.
Шасэ уехал, и Темиру с горем пополам удалось уговорить отца на еще недельное пребывание рядом с любимой сестренкой. Только мы вдвоем знали, что причина не в его тоске от наших частых разлук. Мы отчаянно искали намеки на разгадку. Темир перерыл все библиотеки, все книжки, песни, карты, всё. Но ничего, даже близко.
Соян совсем поменяла свое отношение ко мне. Вечерами девушка заглядывала ко мне, и даже, научила меня вышивать. Правда, получалось у меня пока не очень.
А ночи… Их я уже привыкла проводить в кровати Тео. Наши отношения потеплели настолько, что каждый день меня ждали подарки от Его Величества в знак благодарности за обычное существование. Марк… наверное, в реальности он такой же. Такой же обходительный и добрый, такой же чуткий. Если у меня получится выбраться из круговорота этих миров, то мое сердце вновь будет разбито, ведь Марк не вспомнит тех дней, где я была Ю Мин, а он Тео. Но я наслаждалась пока могла.
Верховна Императрица не пропускала ни одного шанса уколоть меня исподтишка, но к счастью, я уже научилась вести себя. Забытая фаворитка редко попадалась мне на глаза. От своих служанок я узнала, что она дочь подруги Верховной Императрицы, и потому, последняя бьется из-за всех сил, чтобы сделать её матерью наследника.
— Подарок Его Величества? — Вышивая красного дракона на натянутой ткани спросила Соян.
Её игривый взгляд упал на золотое кольцо с большим фиолетовым камнем.
— Да, — Я оторвала уставшие глаза от неудавшейся вышивки цветка, и прикоснулась к кольцу. — Он не перестает заваливать меня подарками.
Соян вновь внимательно присмотрелась к дракону. Её рука ловко управляла иглой.