– Оставим как есть. Павла там уже нет, да и это… как маяк, – и Семен дал команду на подъем.
Поднявшись, ни снова вошли в кольцо тумана.
– Сдается мне, что это кольцо если не искусственного происхождения, то не и не случайно, – поделился своим наблюдением Семен.
– Почему так думаешь? – спросил Саша.
– Слишком оно правильной формы и расположено так, чтобы закрыть планету от чужих взоров. Все слишком правильно, чуть ближе к Солнцу, чуть дальше и климат будет иным и не пригодным для жизни. Я провел расчеты.
– И кто это сделал?
– Те, кому там жить, – сделал вывод Семен, – и не удивлюсь, если это возможности плазмы на более раннем периоде.
– Зачем?
– Чтобы жить для себя. Своеобразная замкнутая цивилизация, но оставим это для исследования другим.
Они продолжали изучать журнал «Пионера», заносили его данные в свой бортовой журнал, и когда вышли за пояс тумана, Семен приказал готовиться к скачку, а затем все снова разместились капсулах перелета.
7
По достижении расчетной точки, капсулы открылись, и команда, проснувшись, прошла в кают-компанию. Время, перелета было не долгим, устать не успели. Окружающий их космос, в котором они оказались, был, как всегда, темным, с множеством звезд вокруг. Планет рядом не было, лишь в отдалении они идентифицировали тела, схожие на планеты.
– Что будем делать? – спросил Саша.
– Ждать, – ответил Семен.
– Долго?
– Не знаю, подождем. Наступает скучная работа. Ждать.
График работы в рубке никто не отменял. По приказу Семена, если кто услышит голос, то, не поднимая шума, кнопкой должен был подать световой сигнал в каюты членов корабля, если те отдыхали.
День шел за днем, но космос молчал. По земному времени, смена Сашки была ночной. Сидеть и смотреть на экран, было глупо и скучно. Он в очередной раз проверял приборы, лишь бы, чем заняться.
– Зачем? – вдруг услышал он. Голос шел из ниоткуда, он был везде. Как они не готовились, эффект был неожиданным, одно дело готовиться, представлять, другое – услышать. Справившись с волнением, он нажал кнопку.
– Зачем? – Снова спросил кто-то.
Вошедший Семен, внимательно взгляну на Сашку, а тот приложил палец к губам, призывая молчать. Вошедший следом Андрей увидел его жест, и молча, прошел к креслу. Сашка написал в воздухе световым карандашом – «Он спросил зачем?»
– Мы исследуем космос, – громко сказал Семен, не дожидаясь повтора вопроса.
– Зачем? – вновь прозвучал голос.
– Мне кажется это не голос разума, – заметил Андрей. – Какой-то однотонный постоянный вопрос.
– Я бы так не сказал, – возразил Семен. – Тебя не удивляет, что он говорит на родном тебе языке?
– Я об этом как-то не подумал.
– Бывает, но этот некто хотя бы вопросом пытается быть человеком.
– Тогда у меня тот же вопрос. Зачем?
– Чтобы быть понятным в одном слове.
Все это время пока Семен и Андрей вели разговор, Голос не проявил себя. В окружающем пространстве была привычная пустота, если не считать обычных эффектов. Приборы не фиксировали вблизи никаких тел.
– Вы нас слышите? – задал вопрос Семен.
После непродолжительной паузы, они услышали, короткое, но емкое и такое важное: – Да.
Этот простой, и лаконичный ответ несколько обескуражил всех. До этого времени они знали от старого пилота и Павла, что в космосе есть голос, но все сводилось к бормотанию, да и пока сам не услышишь, трудно в это верить. Вдруг в пустоте и голос. Павлу удалось расшифровать запись, но кроме банальных вопросов, которые могли звучать, откуда угодно, даже с другого корабля. Здесь, в этом секторе пространства, могли действовать иные физические законы, и как переносится звук не ясно. Но что было важно, так это то, что им не надо было расшифровывать ничего. Они ясно слышали речь.
– Кто вы? – спросил Семен.
– Не важно. Ваши представления о Вселенной слишком просты, у вас нет достаточных знаний, чтобы понять, если я начну рассказывать. Зачем вы здесь?
– Ищем возможность узнать новые законы Вселенной, попытаться найти иные цивилизации.
– Законы вашего мира не всегда могут быть применимы в других мирах. Соприкосновение может быть разрушительным.
– Но жить в своем замкнутом мире – это остановить развитие человека, – возразил Семен.
– Совершенствуйте свой мир, дальние миры вам еще не подвластны. Ваши взгляды на устройство жизни могу не совпадать. Живые существа проходят этапы развития по-своему.
– Но, может быть, получится взглянуть?
– Может быть, – ответил эхом Голос. – Только почему вы уверены, что вас там ждут и будут рады видеть. Вас приглашали? Нет. Не надо себя навязывать. Мы вам себя не навязываем, если не хотите, то прекратим общение.