Пока бармен готовил ее напиток, сидевший рядом мужчина повернулся к Кло и заинтересованно спросил:
– Простите, вы англичанка?
– Да.
– А в Нью-Йорке давно?
– Уже почти два месяца.
– То есть вы не туристка?
– Нет. – Сегодня Кло была не особенно расположена к болтовне, да еще с незнакомцем.
Мужчина наклонился ближе и улыбнулся.
– Значит, вы к нам надолго?
– Это уж как получится, – сказала Кло. Пока не заживет разбитое сердце, добавила она мысленно.
Еще некоторое время Кло молчала, думая о том, как все-таки тяжело оказаться так далеко от дома. Ей не хватало Роба, не хватало подруг и родных, хотя благодаря фейсбуку Кло удавалось поддерживать с ними более или менее постоянный контакт. Роб тоже звонил ей достаточно часто, чтобы пообщаться в онлайн или при помощи «мгновенных сообщений», так что, пожалуй, единственно, кого ей по-настоящему недоставало, был Джеймс. Верная своему слову, Кло ни разу не пыталась с ним связаться, и, как и обещал Роб, со временем ей стало гораздо проще справляться со своим желанием позвонить Джеймсу на работу или на мобильный. И все же ей приходилось прилагать немалые усилия, чтобы совладать с собой. Кло знала, что ее недавно обретенный самоконтроль не принесет ей ничего, кроме пользы, и все же каждый раз, когда с ней заговаривали незнакомые мужчины, она ощущала отсутствие Джеймса с особенной остротой, поскольку сравниться с ним не мог ни один из них. Что ни говори, а он был особенным, и ей порой становилось очень горько от сознания, что Джеймс потерян для нее навсегда.
– Как вы сказали? – спросил незнакомец, прервав ее размышления. Его голос звучал озадаченно, и Кло, поняв, что ее ответы, точнее их отсутствие, могут показаться ему странными, поспешила объясниться:
– Я приехала сюда на работу.
– И чем вы занимаетесь?
– Организую издание нового журнала.
– В самом деле? – Казалось, он заинтересовался совершенно искренне. – Круто!
Лесть всегда была для Кло лучшим лекарством от уныния и тоски. С гордостью улыбнувшись, она добавила:
– Через четверть часа я должна встретиться в «Нобу» с моей деловой партнершей. Она обещала привести с собой несколько человек, которые, возможно, захотят разместить в нашем новом журнале свою рекламу.
– Здо́рово, – сказал мужчина и протянул руку. – Я – Питер.
Пожимая его руку, которая оказалась достаточно твердой, Кло окинула нового знакомого внимательным взглядом. Питер был чуть постарше ее и, судя по манере одеваться, в деньгах не нуждался. Он даже показался ей довольно симпатичным – этакий жовиальный итальянец, любящий приятно провести время.
– А это мои друзья – Бен и Брэд, – продолжал Питер. Двое мужчин, сидевших по другую сторону от него, по очереди наклонились к Кло, и она пожала протянутые руки. Эти двое одевались не так аккуратно и выглядели очень худыми, почти изможденными. Бен напоминал вышедшую в тираж рок-звезду, а Брэд, в растрепанных волосах которого засохли капельки краски, мог оказаться и маляром, и художником. И все же, несмотря на бросающиеся в глаза различия, у всех троих была одна общая черта.
Они были просто великолепны!
В одно мгновение Кло почувствовала себя еще лучше.
– Я Кло, – представилась она и улыбнулась. – И давайте на «ты», о’кей?..
На мгновение она задумалась, каково было бы заняться сексом со всеми троими одновременно. Эти парни уж точно были получше тех, кого Кло видела в лондонском тренажерном зале. Правда, они вполне могли оказаться геями – как-никак она была не где-нибудь, а в Нью-Йорке, где, по слухам, голубенькие кишмя кишели. Вот это было бы настоящее разочарование!
И, сама не понимая, как это сорвалось у нее с языка, Кло спросила:
– Вы – гетеросексуалы или я что-то не так поняла?..
Питер – тот, который был похож на итальянца, – рассмеялся.
– Вот такой подход мне по душе! Сразу к делу, не так ли?.. – Он подмигнул. – Да, насколько мне известно, вплоть до сегодняшнего утра мы все придерживались традиционной ориентации.
Кло лукаво улыбнулась.
– Значит, вы женаты?
Все трое отрицательно покачали головами.
Чудеса, да и только, подумала Кло про себя. Впрочем, она знала, что при виде сексуальной женщины, – а себя она всегда причисляла к таковым – большинство мужчин становятся холостяками или, в крайнем случае, разведенными.
Она сделала большой глоток из своего бокала.
Какого черта, в конце-то концов?!
В эти минуты Кло была почти готова забыть Джеймса.
46
– Ну вот, наверное, настала пора прощаться, – сказала Мэгги. Она посмотрела на часы, потом обвела взглядом знакомый кабинет. Теперь, когда из его окон открывался вид на освещенный ярким летним солнцем Гилфорд, он больше не выглядел таким унылым, как прошлой осенью. Напротив, он казался ей более уютным, почти похожим на настоящий дом, и Мэгги подумала, что будет скучать по этому месту, ставшему для нее убежищем, ничуть не меньше, чем по Джеми и по их дому в Шире. И тем не менее, она готова была покинуть все это, чтобы двигаться дальше.