Джин, однако, не проявляла никакого желания отправляться дальше по своим делам.
– Ну, раз уж ты все равно в Нью-Йорке, – деловито проговорила она, – тебе непременно нужно побывать на нашей конференции. Сегодня… – Джин тоже посмотрела на часы. – Или нет, лучше завтра. Да, точно! Завтра речь как раз пойдет о некоторых специальных проектах. Тебе это будет полезно, так что приходи обязательно. Позвони мне завтра утром в «Алгонкин», и я организую тебе пропуск. А то давай встретимся и поедем на конференцию вместе…
– Давай. Мне кажется, так будет гораздо лучше… – Чтоб ты провалилась со своей конференцией, подумала Кло, лицемерно улыбнувшись. Улыбка была лишней: косметичка, досадливо прищелкнув языком, взялась заново подводить ей губы.
– А после конференции мы могли бы поужинать в каком-нибудь приличном месте.
Нет, нет и нет! Ни в коем случае, в панике подумала Кло. У нас с Джеймсом осталось всего несколько вечеров, и я не собираюсь тратить их на всяких…
– Боюсь, как раз завтра я ужинаю с моими друзьями, – поспешно сказала она и добавила на случай, если Джин вдруг выразит желание к ним присоединиться: – Они заказали столик в «Нобу».
Название знаменитого ресторана, которое Кло вспомнила совершенно случайно, произвело на Джин впечатление.
– В «Нобу»? – переспросила она. – Там, наверное, приходится заказывать места за несколько недель?!
– Точно, – подтвердила Кло. «Так что явиться без приглашения не выйдет, моя дорогая», – подумала она не без злорадства.
– Похоже, эти твои знакомые – не простые ребята и знают, что такое настоящий шик, – завистливо пробормотала Джин.
– Да, – подтвердила Кло. Если уж врать, то врать до конца, решила она. – Мой знакомый Мэтт – драматург, он пишет пьесы для театров, а его жена – телевизионная сценаристка и критик. Они живут в Ист-Виллидже.
– А ты, значит, остановилась у них?
– Ну да.
– А где конкретно?
– На Спринг-стрит, – сымпровизировала Кло, хотя понятия не имела, есть ли в Ист-Виллидже – и вообще в Нью-Йорке – такая улица. Как выяснилось почти сразу, Спринг-стрит в Нью-Йорке была, только располагалась немного в другом районе.
– Шикарное местечко. И модное, – сказала Джин. – Только Спринг-стрит скорее в Сохо, чем в Ист-Виллидже.
– Ист-Виллидж, Сохо-Мохо!.. – рассмеялась Кло. – Какая разница?
– Ну да, в общем-то… – согласилась Джин, хотя и с некоторым сомнением.
Кло уже решила, что выкрутилась, но вдруг заметила Джеймса, который, озираясь по сторонам, медленно шел по проходу мимо секций Lancome, Chanel и Bobbi Braun К счастью, Джин стояла к нему спиной и не могла его видеть… С другой стороны, Джеймс тоже мог не разобраться, с кем это разговаривает Кло.
Нужно было действовать решительно и при том очень быстро, пока Джин не обернулась.
На столике рядом с Кло, буквально у нее под руками, стояла довольно большая бутылка с молочком для снятия макияжа. Конечно, оно было довольно жирным… но что делать?!
– Господи, Джин! – завопила Кло и, театрально всплеснув руками, опрокинула бутылку с косметическим молочком. Густая жидкость выплеснулась из горлышка, основательно заляпав дизайнерский костюм Джин. – О, Джин, извини! – выкрикнула Кло еще громче, чтобы Джеймс точно услышал шум.
Джеймс в этот момент был всего лишь в десятке футов от входа в «маковскую» секцию. В руках у него был большой фирменный пакет с надписью «Блуминсдейл» – похоже, поход за подарком для Натана завершился успешно. Увы, Джин как раз оттирала подол юбки бумажными салфетками; для этого ей пришлось наклониться, и Джеймс не видел ее лица. Кроме того, Джин частично заслоняла косметичка, которая вскочила со своего места, чтобы протереть столик.
– Прости меня, ДЖИН! – заорала Кло во всю силу легких. – Я такая неуклюжая корова!
Этот ее вопль достиг слуха Джеймса, и он – надо отдать ему должное – сориентировался в ситуации практически мгновенно. Кло увидела, как он метнулся за колонну за секунду до того, как Джин снова выпрямилась, а потом быстро – но не бегом – двинулся прочь. Вот он свернул в секцию Christian Dior, миновал отдел, торговавший женскими перчатками и поясами, и исчез за стеклянной дверью, выходящей на Лексингтон-авеню.
Спустя минут сорок Кло была уже в их номере в «Парамаунте». Она была уверена, что Джеймс поспешит вернуться в отель, и испытала глубокое разочарование, не обнаружив его в комнате. Сама Кло все еще была слишком взволнована случившимся, поэтому опустилась на кровать и попыталась привести в порядок растрепанные нервы.