– О, да! Оно… в моем стиле. Я очень люблю такие маленькие, уютненькие ресторанчики…
– Это я его обнаружил. – Джеймс явно обрадовался ее похвале. – Я случайно забрел сюда, когда приезжал на конференцию в прошлом году, а потом рассказал о нем Джин.
Кло кивнула. Услышанное ее не удивило: к этому времени она неплохо изучила вкусы Джеймса и знала, что Ист-Виллидж – его любимое место в Нью-Йорке.
– Ладно, дамы, давайте выпьем за вас, – сказал Джеймс, поднимая бокал. – Сегодня мне очень повезло оказаться в обществе сразу трех очаровательных леди!
Гм-м… Кло слегка сдвинула брови. Интонации Джеймса показались ей достаточно искренними, и это ее насторожило. «Может, он никакой не актер, а просто бабник? – подумала она. – Человек, которому нравится иметь не одну, а сразу нескольких любовниц?»
Джеймс налил всем еще по бокалу вина.
Пока, кажется, все в порядке – никто ничего не заподозрил, подумала Кло.
Они с Джеймсом сидели за столиком рядом, что позволяло им незаметно для остальных касаться друг друга коленями. Кло эти прикосновения подбадривали и немного возбуждали, но она старалась держать себя в руках. Впрочем, проговориться она все равно не могла, поскольку Джеймс довольно умело уводил разговор от личных тем. То же самое старалась делать и Кло. В этом им очень помогало присутствие Ванессы, которая не знала никого из них достаточно близко, но когда Джин вдруг объявила, что буквально час назад она разговаривала по телефону с Мэгги, Кло едва не опрокинула на себя довольно вкусный суп из моллюсков.
О боже, надеюсь, она не станет воспитывать Джеймса прямо сейчас! Я этого не вынесу, в панике подумала она.
– Мэгги мне кое-что сказала, и я решила, что должна как можно скорее поговорить с вами…
О, нет! Неужели Джин хочет разоблачить их прямо сейчас? На глазах у Ванессы?!
– …О наших специальных проектах.
Кло кое-как перевела дух. Значит, «с вами» относилось к ней и Ванессе… Она была уверена, что щеки у нее сделались багровыми – аккурат под цвет бархатных портьер, но, к счастью, освещение в зале было приглушенным, и этого никто не заметил.
– Мэгги – это жена Джеми, – пояснила Джин, обращаясь непосредственно к Ванессе. – Она очень талантливый журналист и специализируется на кулинарных – в самом широком смысле этого слова – темах. Вы наверняка знаете ее статьи, она работает под псевдонимом Маргарет Уилсон…
– Конечно, я знаю статьи Маргарет Уилсон. – Ванесса кивнула. – Это имя довольно хорошо известно. Она работает в журнальном бизнесе уже несколько лет и считается одним из лучших специалистов в своей области. – Ванесса повернулась к Джеймсу. – Я только не знала, что это твоя жена.
Он кивнул.
– Да, Мэгги подписывает статьи своей девичьей фамилией, – сказал он, причем Кло почудились в его тоне горделивые нотки.
– Как тесен мир! – заметила Ванесса.
– Совершенно с вами согласна, – поддакнула Кло и потянулась к своему бокалу. На самом деле он еще теснее, чем ты думаешь, подумала она.
– Что ж, если вы считаете, что Мег действительно хороший журналист, – сказала Джин вкрадчиво, – тогда вас, возможно, заинтересует содержание нашего последнего разговора…
– И о чем же вы говорили? – чуть не хором спросили Ванесса и Кло.
Джин удивленно покосилась на свою бывшую подчиненную, но ничего не сказала.
– Мег очень хочется написать что-то необычное, свежее, новое – что-то такое, что могло бы вызвать у читателей самый живой отклик. Она считает, что такой материал больше соответствовал бы ее опыту, ее личным предпочтениям и темпераменту. Ее журналистский опыт работы в женских журналах вам известен, но, возможно, вы не в курсе, что она блестяще окончила университет по специальности «Современная политика и английский язык», а потом прослушала курс подготовки специалиста-диетолога. Все ее статьи в высшей степени профессиональны и в то же время написаны живым, доступным языком, и я абсолютно уверена, что она вполне способна создать что-то… что-то по-настоящему интересное… – Тут Джин повернулась к Кло: – Один бог знает, почему я тебе помогаю, но мне кажется – Мег вполне могла бы подготовить несколько статей для твоего нового журнала.
При этих словах у Кло отвисла челюсть. Она была настолько ошарашена, что не успела ничего ответить. За нее это сделала Ванесса.
– А что, предложение действительно интересное, – сказала она. – Почему бы вам, Кло, не поговорить на эту тему с самой Маргарет Уилсон?
Кло равнодушно смотрела, как стюардессы катят по проходу сервировочные столики, заставленные пластиковыми тарелками с завтраком. Когда очередь дошла до нее, она лишь покачала головой.