– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказала Кло, хватая стоящее возле соседнего, пустого стола офисное кресло на колесиках и подкатывая его поближе.
Мэгги села. С одной стороны, она испытывала некоторое облегчение от того, что их разговор будет проходить в столь неформальной обстановке; с другой стороны, она боялась, что ей негде будет разложить свое портфолио.
– Хотите кофе?
Мысль о кружке слишком горячего, растворимого кофе из офисного автомата вызвала у Мэгги приступ тошноты.
– Я бы лучше выпила воды, если можно.
– Сейчас принесу. – Кло вскочила и умчалась. Через мгновение Мэгги увидела ее за прозрачной стенкой, где находился крохотный кухонный закуток. Там Кло быстро приготовила себе кружку растворимого кофе, потом налила из питьевого автомата стакан воды. Пока она этим занималась, Мэгги получила возможность как следует рассмотреть ее смелый, но со вкусом подобранный костюм.
На Кло была зеленая юбка с косо срезанным подолом, жилет с глубоким вырезом и кардиган из ангоры, который был связан таким образом, что казалось, – он вот-вот сползет сразу с обоих плеч. Сама Мэгги ничего подобного никогда бы не надела (особенно в присутственное место), к тому же даже отсюда она различала лямки лифчика на оголенных плечах Кло, и все же она не могла не признать, что этот наряд ей очень идет.
Когда Кло, держа в руках напитки, вернулась в комнату, Мэгги обратила внимание и на ее туфли. Это были те самые роскошные золотые босоножки из тонкой кожи, которыми она восхищалась, разглядывая модные журналы за прошлый месяц. К сожалению, Мэгги не могла позволить себе ничего подобного, поскольку из-за высокого каблука она выглядела бы чересчур рослой, но Кло они были в самый раз.
– Вот, пожалуйста, – сказала Кло, поставив перед ней на стол стакан с водой.
А ведь она очень красива, подумала Мэгги, но тут же поправилась. Не красива в общепринятом смысле, а скорее привлекательна. Сексапильна, как выразились бы мужчины. Пожалуй, Кло использует слишком много косметики, но то, как она подвела глаза, прекрасно сочетается с формой ее лица, к тому же у нее чуть вьющиеся от природы волосы – точно такие, как я всегда хотела. Кого-то она мне напоминает, вот только никак не пойму кого…
– Итак, с чего мы начнем? – спросила Кло, возвращаясь на свое место за столом, и Мэгги постаралась выкинуть из головы все, что не относилось к делу, ради которого она пришла.
– Я все-таки принесла показать вам кое-какие свои наработки. – Непринужденно-боевая атмосфера, царившая в отделе, оказала на нее свое действие, и Мэгги не терпелось поскорее покончить с презентацией. Почему-то ей казалось, что Кло принадлежит к вполне определенному типу молодых женщин, которых Мэгги уже приходилось встречать в редакциях – непоседливых, вечно куда-то спешащих, не способных жить без адреналина, который давала им работа. Об этом Мэгги начала догадываться еще вчера, во время телефонного разговора, и сегодняшняя встреча лишь подтвердила ее подозрения. Казалось, Кло буквально не находит себе места и не может ни минуты посидеть спокойно, постоянно пребывая в некоем нервном напряжении.
Учитывая все это, первым в портфолио Мэгги поместила один из своих лучших материалов, который назывался «Время беречь время» и в котором она описывала простые и вкусные блюда быстрого приготовления, которые «были наиболее удобными для вечерней трапезы после трудного рабочего дня». Фотографии, которыми сопровождался материал, тоже были на уровне.
– Ум-м, выглядит вкусно! – заметила Кло.
Судя по приятно-округлым формам, Кло любила вкусно покушать. Скорее всего, она даже следила за собой, регулярно посещая трензал, но физиологию и наследственность обмануть было невозможно: телосложение выдавало в ней человека, который относится к еде с трепетом и благоговением.
Пока Кло читала статью, Мэгги молчала. К счастью, в свое время редакторы не слишком покромсали материал, и она могла гордиться стилем и плавностью изложения.
– Это очень интересно, – сказала наконец Кло. – Просто не верится: такие вкусные вещи – и всего за четверть часа!
– Да, – кивнула Мэгги. Она была очень довольна.
Кло перевернула страницу. Вторая статья в портфолио была совершенно иной по характеру и содержанию и называлась «Инспектор Икс в супермаркете: все, что нужно знать о ГМО». Материал был коротким и резким и содержал примерный перечень универсамов, которые продолжали торговать генномодифицированными продуктами. Из-за ограничений по объему статья получилась гораздо менее информативной, чем хотелось Мэгги, однако она прекрасно иллюстрировала ее способность не только самостоятельно выбрать актуальную, животрепещущую тему, но и провести полномасштабное исследование предмета.