Одних денег на улице города было роздано под пару тысяч. И это только при мне, а сколько ещё раздали нанятые на то люди? Сам видел, как им королева инструкции давала. Вокруг вились по небу флаги и штандарты, королевская гвардия, расфуфыренные как индюки, махала стеками и держала обнаженные мечи наизготовку. Сама церемония в храме, графиня Нака торжественно вложила мне в руку руку принцессы. Ладонь у принцессы оказалась узкая, тонкая и холодная.
Я поплотнее сжал свою ладошку, осторожно, чтобы она почувствовала тепло моей руки, и ей улыбнулся.
Мне ответом был равнодушный взгляд. Нет, не умею я все же с детьми обращаться.
Статуя смотрела на нас равнодушно и спокойно.
— Светлые боги! — На возвышении перед статуей возник служка, мелкий и в таком же сером халате. Голосистый, правда! Его голос волной пронесся по залу, все притихли и даже не шушукались. Королева напоказ, как она умела — но украдкой — промокнула уголки глаз кружевным платком.
— Светлые боги! — Повторил служка. — Призываю вас своим дыханием скрепить союз неразумных детей ваших… — И дальше понес как по писаному, словно пономарь читал. Я и трети слов не понимал. Такое ощущение, что богослужение велось на том же языке, только древнем-древнем. Какие-то слова знакомые, а какие-то не очень.
Хор служек из-за статуи подтянул речитатив, вспыхнули две жаровни, в которые подбросили мелких поленьев и какой-то порошок. Зеленое пламя из одной и синее из другой пшикнуло вверх. Самый большой служка раскачал молот и грохнул им в большое бронзовое блюдо, раза в три больше, чем то, которое у меня в покоях.
— Боги услышали… Боги услышали… — Пронеслось вокруг.
Да сложно бы не услышать.
Из храма поехали в тронный зал. Усадили нас рядом, там, где я всегда сидел при королевских приемах.
Столы уже ломились от угощения. Дворяне только и ждали, когда же, когда… По традиции, раньше королевы есть ну никак нельзя. Но вот королева оглядела всех важно, и вонзила тонкий столовый нож в бок жареной куропатки.
Сразу же тысяча ножей и вилок с лязганьем принялись за дело, забулькало красное вино, двинулись к столам виночерпии, лакеи засновали туда-сюда…
— Слушай. Я — Седдик. Принц местный. Мне тож не очень весело… Одного золота навешали в пару кило. И ещё этой дрянью намазали. — Я провел пальцем по лицу.
— А ну не трогай! — Зашипела на меня графиня Нака. — Все размажешь!
Принцесса со мной не разговаривала. Посмотрела в мою сторону как на пустое место, и дальше продолжила сидеть, как палка.
— Иди ко мне, деточка! — Засюсюкала королева-мать. — Иди сюда, иди… — Нас рассадили. Мне осталось только сидеть и смотреть на веселящихся аристократов, и на их танцы унылые.
За окном тоже играла музыка, слышались звуки праздника. Там тоже праздновали. Королева вроде бы приказала выставить без счета бочек вина и пирогов на закуску всем, даже простому народу. Вот упьются же…
Ну и пусть их.
Я отрезал тупым ножом кусок от ноги поросенка, попавшегося ко мне рядом, поискал вино. Королева вроде бы на меня не смотрит, сделал знак лакею с кувшином. Тот подошел поближе, стал наполнять пустой кубок, но, кроме королевы, за мной было кому наблюдать.
Графиня Нака закатила лакею оплеуху.
— Принц, вам нельзя!
— Но что же мне пить?
— Нечего пить. — Надменно вскинула голову графиня. Сегодня у неё звездный час, какую тусовку-то организовала.
Все в этом мире когда-нибудь кончается, кончилось и это действо. Я сначала подумал, что королева и подмороженная принцесса так и будут дальше о своем тереть, о королевском, и в спальню не потащат.
Нет, конечно я слышал про традиции ранних браков. Кого-то там ещё в три года взамуж, для укрепления дружественного соседства, и ничего, считалось в порядке вещей. Но у нас хотя бы спать не заставляли, а что будет тут?
Нет, я-то уже все могу, та зеленоглазая… Эх… Надеюсь, что не сильно она мучилась и…
Ребенок ж ещё.
Вспомнив про судьбу своей первой тут девушки, я помрачнел.
Стражи в цветных лентах на кольчугах строем шли за нами до королевских покоев. Мои же, те самые. Лейтенанту так вообще доспехи золотые выдали, не иначе как у генерала Ипоку приватизировали отдельный комплект. Доспехи ему великоваты, но то ли ваты туда подложил, то ли ещё чего, держатся.
За ними шла графиня Нака, вцепившись в наши руки, а за ней мы. Пажи несли подол платья Альтзоры, за мной тоже какие-то реликвии тащили на подушке. Представил, что тащат упаковку презервативов, и еле сумел подавить ухмылку не к месту. Где-то затерялись хихикающие рыжики, пару раз видел их ухмылки.